夜里露水重，梁佩秋回到云水间时脚面已然湿透，黑色布鞋晕出一大块水渍。白梨正要进客房送药，她顺手接过，将拐杖支在臂弯，轻唤了声：“时年。”
没有回应。
白梨解释道：“他情况不太好，送来的时候就昏迷了，没一会儿开始发高热，我已请了相熟的大夫来看，大夫说今晚尤其重要，若高热始终不退，恐怕就……”
梁佩秋没再说什么，配合白梨给时年喂了药，叮嘱她看着时辰再熬一剂汤药。白梨应声去了厨房，梁佩秋坐在床前，身披一层月华，面容清寡。
两碗汤药下去后，时年高热有所缓解，面上浮现血色，白梨请梁佩秋先去休息，她在这边看着。
梁佩秋拒绝了，拧了汗巾敷在时年额头上，依旧是先前的坐姿，一动不动。
白梨忽而想起什么，问道：“前几日我从狮子弄经过时，看到墙头上一簇好漂亮的梨，蕊洋洋洒洒的，惹来许多人驻足观望呢。东家，一直没有问你，你为何给我取名白梨呀？”
“因为漂亮。”
白梨微微睁大眼睛，笑着说：“的确很漂亮，我更喜欢这个名字了。”
梁佩秋道：“你喜欢就好，辛苦你两边跑，既要照顾我，又要照顾时年。”
“这有什么？东家拿我当自己人，我很欢喜。”她悄悄说，“前日我在街上还看到了少爷，少爷问候你呢。”
梁佩秋不由莞尔，点点头：“不要什么情况都和他说。”
“明白。”白梨拍拍胸脯保证。
夜色渐深，白梨有了倦意，伏在案几上睡去。梁佩秋为她披上外衣，翻出一卷书来看。
过了不知多久，时年睁开眼睛，盯着窗边一团黑黑的影子看了很久，缓缓开口说道：“一年前的元宵，公子设计让安十九急召回京，后受刑大病了一场，我记得当时你也是这般坐在他床前寸步不离。一眨眼，时间过得可真快啊。”
当年隆冬，公子走了。
去岁暮冬，王瑜走了，徐大东家也消沉了。
万庆十二年后，一年当真比一年漫长。
时年笑道：“我的戏演得好吗？演完这一出，死太监应相信你的忠心了吧？”
梁佩秋拿下汗巾，手背触了触他额头，高热退了，应是救回一条命。她松了口气，撑了一夜的力气也被抽干了。
她看着时年，有些沮丧地说：“你不要命了？我早说镇上不太平，你去阿南身边好好侍读不行吗？为什么要回来！你若有个好歹，我……我如何同柳哥交代？”
“你以为瑶里是什么世外桃源？我在那里听说了湖田窑的变故，便是阿南，同湖田窑没什么感情，也会因那是他兄长的心血而萌生忧心，更何况我？窑里头还有许多伙计同我交情甚笃，我如何能放下心来？再说，你还在这里。”
当初梁佩秋让他回乡给阿南送书，另附上珍爱的《横渠语录》时他就预感不妙，果然离开没有多久，就听说徐忠诬陷朝廷命官被下了大狱。
他与阿南商议后，还是决定回来看一看，结果就在途中听闻王瑜上吊自杀的消息。
小神爷翻脸无情，豪夺安庆窑，惹得民怨沸腾，群情激奋。他紧赶慢赶回到景德镇，一再上门求见，梁佩秋却找尽理由不肯见他，他愈发肯定出了什么事。
“虽然不知道发生了什么，但我始终记得狮子弄那一晚你的神情，它告诉我你不是一个坏人。公子结交的挚友，怎会是坏人？”
公子死后的那个春深，她常常一个人漂在乌篷船上，彻夜彻夜不眠不休，那时他就确定了，他们之间有着不为人道的情愫。
梁佩秋非但不会伤害湖田窑和徐忠，王瑜待她有知遇之恩，兼之师徒情深，她就更不可能倒戈相向，对王瑜出手了。
这中间一定有什么隐情。
为什么安十九用了她，又一再试探她？
时年问她：“你愿意和我说说吗？”
梁佩秋何尝不愿？今时今日除了时年，她似乎已无可说之人了。
她双手覆在膝盖上，像是要抓住什么，双手收紧，然而一张开什么都没有，这么些年她想要抓住的，似乎总是徒劳收场。
她感到沮丧，一种发自肺腑的沮丧。从时年出现到不问缘由就配合她做戏给安十九看，她始终有一种悲从中来的沮丧。
梁佩秋摇摇头：“时年，你怎会相信一个被逼到走投无路还活着的人？”
“我当然相信，公子就是这样的人！当初安十九利用阿南逼公子低头，他何尝不屈辱？他忍辱偷生为的是什么？你以为他当真为权势迷了眼？你错了！既话说到这个份上，我也不作隐瞒了。
你还记得当初湖田窑与安庆窑为争民窑之首，安庆窑发生倒窑事故死的那个加表工吗？那人早就得了顽疾，不久于人世，是以主动找到公子献策，用自己的命换了笔银子，并要求公子为他妻小安排后路。我原先也不知情，直到我在瑶里遇见那加表工的妻小，我才知道一直以来误会了公子。”
梁佩秋震惊失色：“你、你说什么？”
时年说到激动处眼睛也红了：“还有黄家洲械斗，若不是公子出面，你以为徐大仁能善罢甘休？少不得一场霍乱，