轩辕晦正在翻山越岭时，赵诩正在倾盖堂召见多年未见的白芷。
“这些年，你一人留在京中，苦了你了。”赵诩打量白芷，微微蹙眉。
白芷比往年老成不少，甚至蓄起了胡须，俨然已是一副精炼掌柜模样。
唯一的问题便是，他竟一身素服。
“小的在长安，无一刻忘了公子嘱托，更不敢有丝毫懈怠，好在幸不辱命！”白芷端端正正地跪好，磕了个头。
赵诩点头，心中虽有猜测，却还是问道：“你一身孝服，可是家中有了变故？”
白芷又拜了下去，“回公子的话，郡太君已于上月十二殁了！”
虽已有预感，赵诩的手还是颤了颤，低声道：“是么？”
白芍已取来孝服，伺候赵诩穿了。
“祖母可曾为我留下只言片语？”
白芷迟疑片刻，缓缓道：“不曾。”
赵诩猛然回头，“这是何意？是她来不及说，还是……”
“公子……”白芷嗫嚅不肯言。
目前肃王府已有百余位密探，若是京中有大事，多则四天，少则两天，赵诩必然知晓。如今祖母突然逝去，自己却没有得到任何消息，这本就不合情理，看白芷这个样子……
“难不成府中，有人不安分了？”赵诩来回踱了几步，笃定问道。
“此次采选，七小姐已被定为太子良娣，咱们老爷已将族长之位拱手让予三老爷了。”
赵诩眯了眯眼，“父亲可有什么交代？”
不待白芷回答，赵诩自顾自道：“不，越是这个时候，父亲越不会轻举妄动。”
白芷叹息道：“不错，郡公已辞官归返颍川。三老爷得了族长之位还不罢休，如今觊觎着郡公的爵位……”
赵诩笑笑，“我若是父亲，给了他也便是了。”
“都说父子同心，真是神了，老爷日前已上表请辞，据闻朝廷已然准了。”
颍川老郡公共有三子一女，女儿许配给了闻喜裴氏，长子赵若凭袭爵，这三老爷赵若凫自幼便颇得父母宠爱，无奈赵若凭不仅占了嫡长，还颇有贤名，于是也只能作罢。
赵若凫不能袭爵，科举却得了功名，之后便一直忙于钻营交游
，他的几个子女，尽数与高门婚娶，而这位闺名赵语的七小姐就是赵若凫费心教导的嫡出女儿。
“想不到如今我竟和堂妹成了妯娌了，当真是亲上加亲。”赵诩冷冷一笑，“祖母走得可还安详？”
“郡太君身子素来康健，可某日三老爷来请安，与郡太君密谈半个时辰，从那后，郡太君便猛然染恙，没过几日便……”
赵诩长叹一声，“我看祖母多半也是被他们气死的，父亲……”
士族奉行纯孝，赵若凭此番归隐，一是因为时势，二来也是出于对老母愧疚。
“传我的命令，但凡是肃王家臣者，尽数守孝二十七日。”
白芍试探道：“那王爷……”
赵诩蹙眉，“传书给‘王爷’，就算是巡察藩地，也不能忘了守孝。”
“公子……”白芷左右看看，似乎有些为难。
白芍赶紧道：“都是自己人，信得过，但说无妨。”
白芷这才犹豫道：“咱们老爷失势，王爷可会苛待公子？”
赵诩简直不知该夸他忠心，还是该骂他将自己视作深宅妇人，只好笑骂道：“我说白芷啊，原以为你是个聪明的，才将你留在京中主持大局，怎地如此糊涂？自你五六岁入府，我的为人你难道不知？”
白芷一惊，吓得立时跪下来，“小的并无此意，只是怕……毕竟王爷当时求娶公子，便只是存着利用之心，若他……”
“若他觉得我‘娘家’不得力，要休弃我，是吧？”赵诩似笑非笑，“我倒想看看轩辕晦有没有这个胆子！”
白芷抬眼偷瞄了一眼，心里还是有些拿不定主意，便岔开话题，“公子，这是京中所有铺子的账簿，还请公子查阅。”
赵诩接来翻了翻，“这些年辛苦你了，做的很好。现在我要你回去后，再为我办几件事情。”
“请公子吩咐。”
“其一，你赶紧差人在靠北的几个市镇开几个粮行，除去正常做生意外，务必挖地道深洞一类囤积粮草；”赵诩神情冷峻，“其二，皮毛，也是同理，能囤积多少便囤积多少，不要考虑银子，日后总有办法；其三，至于太子那里……”
白芷插言，“老爷已给了贺仪，将公子的份一并算上了。”
“不，出
嫁从夫，我自然是和王爷一道的。”赵诩慢条斯理地掸了掸衣服，“就比如赵语，多半也是偏帮着太子，不是么？”
白芷听得心惊，忙不迭地应了，白芍带他下去歇息不提。
待他们退下后，赵诩方缓步踱回秾李楼，和衣在榻上躺下。
白芷带来的消息，于赵氏一族，谈不上多好的消息。太子虽养在邓后膝下，可到底姓轩辕，若是邓翔或是邓翱要做王莽，赵语这样的废妃，最多也不过是个山阳公侧室，而她的母族又能得了什么好处？
以赵诩之见，今时不同往日，若是太平年代的夺嫡之争，那族中大可左右逢源，最终