当然, 北静王远在千里之外，自是不可能出现在这里。宝玉定定地看了会，正欲放下帘子，忽然察觉棚子下有一人缓缓走了过来。
离近了一看, 原来是王府的长史官。宝玉赶紧出马车, 与他见礼。
“不敢当。”长史扶住他，含笑道：“小公子现在有功名在身, 不比从前了。”
宝玉：“见长辈的礼还是不能省的。”
两人叙了会旧, 长史说明他的来意：“老太妃许久未见小公子, 心里想念得紧。小公子若是空闲下来, 不妨来王府坐坐。”
想起那个待他亲厚的老太太, 宝玉有些出神。他也想去看望老人家, 只是以他和王爷目前这不清不楚的关系，他怎么好意思过去呢？宝玉淡淡地笑笑, 将心里的些许苦涩埋藏起来。
“一定。”
王爷还未回来，在他回京之前，倒是可以抓住机会去一两次。宝玉心里打定了主意, 与长史话别, 转身往回走。
荣府的马车也暂且停在这里休整。宝玉回到马车中，坐下后长长地叹一口气。
知子莫若母，他这样一反常态，王夫人就知道他心里藏了事。
她伸手在宝玉背后抚了抚, 而后她那保养得极好的双手贴上宝玉的脸颊，捧着他的脸端详了一阵。
“这是怎么了？回来后就闷闷不乐, 都不笑了？”
宝玉扯动嘴角，想笑一笑，又意识到在母亲眼里自己一定笑得很勉强。
他默了默, 低声道：“没什么，只是觉得世事无常，有些唏嘘罢了。”
“那就好，”王夫人摩挲着他的脸，眼神带着几分探究，“还以为你在南方受了委屈。”
这倒没有。宝玉放松下来，将下巴重重放在母亲手里，没骨头似地半瘫着。
手心骤然一重，王夫人哭笑不得地轻拍他的脸，让他起来。
“还当你出去一趟成熟些了，怎么还是这样的小孩子脾气？”
宝玉揉揉腮帮，笑着没说话。
车队行了大半天，在半下午的时候到了铁槛寺的山脚下。这寺原本就是先辈修来专为贾家人停灵祈福用的，现如今家族壮大，有不少人落魄，都迁到了铁槛寺附近过活。
王熙凤让人把那边的庄稼汉赶走，腾出小院供两府人歇脚。这一路来都是她在安排，大小事一应在她这里支牌子，才刚停下，就又有人来寻求她的指示。
说她现在是两府里最风光的人也不为过。
下马车后，宝玉原本想过去打一声招呼，后来见人太忙，便歇了这份心思。结果平儿眼尖，远远地就望见了他。
“二爷既然来了，就随我进去坐坐吧。”她笑得温婉，说起话来也是轻言细语，像春风拂过耳畔，格外令人舒心。宝玉见她留意到，也不好就这么退出去，只能在原地站着，等她走过来。
许久不见，平儿身上也愈发沉稳。她笑着打量了一阵宝玉，嘴里称赞：“二爷气度越发惊人了，方才远远瞧见，我都有些不敢认。”
才走了一年不到，哪里有这么大的变化，可见是说笑了。宝玉无奈地拱拱手，与她寒暄几句，看出她忙，便预备离开。
平儿却道：“二爷何不在这儿留着？我家奶奶还未见着你，要让她知道你来了又走，指不定要怎么闹呢。何况秦相公他们也在这儿，你与他们一道，也好顽些。”
秦相公……秦钟？脑中浮现一个生得纤细柔美，行动时有几分怯弱的身影，宝玉抿抿唇，想着秦钟失了长姐，这会指不定怎么伤心呢。既然如此，他过去见见也好。
平儿见劝动他，脸上微微一笑，引他往屋里去。
进到正房，方知王熙凤有多么繁忙。她手底下吩咐过了的人有一箩筐，外面却还排着队，从堂前一路排到院子里。这么多人定容易混乱，然而王熙凤长眉一挑，凤眼一瞪，凌厉的气势便压得管事媳妇们大气不出，谨言慎行地立在院内，依着她立的规章制度行事。
看凤嫂子把这些人管得井井有条，丝毫不乱，宝玉都有些心动。他要是能与凤姐姐做个交易就好了，他出主意，凤姐姐帮他管人，一定可以把生意做得红红火火。
他现在也有底气开这口，只是现下人多，不是很方便，得找个人少的时候提这事。宝玉忍住没说，见王熙凤冲他招手，乖乖地抬脚上前。
“又长个了，再长，都可以娶媳妇了。”王熙凤张嘴便是一句打趣，宝玉微红了脸，羞得将自己的袖子扯了回来。
知道不好意思，可见是真的长大了。王熙凤爽朗地笑了几声，她生得明艳，笑起来如同绽开的花，晃眼又夺目。只是眼底青黑，敷粉都盖不住，影响了她的气色。
她笑够了就挥挥手，让宝玉去旁边屋子玩。
知道她忙，宝玉没敢多打扰，听话地去了。
隔壁屋里不出意外地歇着秦钟，他素手白裳，头发软软地贴在身上，本就清丽的面容越发秀气，竟比女孩子的脸还漂亮。他在屋里的时候，就好似这粗陋的土屋里多了一抹雪，极亮人眼。美中不足的是，这屋里还有几个苍白的萝卜头，看见他们的那一刻，宝玉心都停了一拍，差点以为自己又见着了鬼差。
好在这些“