解民情。你们也不必小题大做，把账本拿来给本官看看。”
他说话语速很快，伙计们面面相觑。
大家也见过不少官，却没见过专业水平如此过硬的。
赫德身高腿长，脚上的意大利皮靴正好顶在一排货架底端的缝隙间。寇来财盯着他那只脚，忍不住有点出冷汗，生怕他那尖尖的皮靴头往里伸两寸，拐带出意外的银元来。
赫德见寇来财神色躲闪，偏偏指着他道：“喂，你知道账本放在哪儿吗？”
另一个伙计刘二顺见过些世面，向官老爷请了个标准的安，恭恭敬敬说道：“大人远道而来，着实辛苦。今日确实掌柜的不在，待掌柜的回来，小的们秉明原委，尽快撰写一份商报交予海关，您看如何？您看我们这账本乱糟糟的，实在有碍观瞻……”
一边说，一边朝赫德身后的几个中国随从使眼色，请他们帮自己说说话。
谁知随从们也一脸无奈，努嘴指指外面，意思是我家大人已经跑过好几家商号了，并非只来你们一家。
刘二顺气得直瞪眼，心里大骂汉奸。
赫德唇角微弯，不带感情地一笑：“不怕。本官看得懂。”
其实以往商行向海关报税，确实是如刘二顺所说，自行撰写年报上缴，由专门的海关职员审阅，只要和进出港的货单基本对得上号，那官府多半是睁只眼闭只眼完事。但赫德新官上任，心高气傲，不愿意接别人嚼过的馍，非要看这第一手原始资料不可。
刘二顺再笑：“赫大人，听说您辞了大英领馆的委任，来做我们大清的官，全广州人民都赞您忠义。敝号齐老爷提起您时，也是赞不绝口，嘱咐小的们见着您一定要好好孝敬——这个，新制的武夷山特种红茶，大人拿几箱回去尝尝鲜？”
齐老爷可以随时掏银票贿赂上官，但这些小伙计无权动用铺子里的现银，只好曲线救市，拿茶叶凑数。好在德丰行的茶叶畅销世界，也拿得出手。
赫德却立刻变了脸色，激动地说：“你们以为本官只是收税的吗？实话告诉你们，粤海关正在我的领导下进行改革。原先那个**的官场已经见鬼去了。我要建立的，是一个现代化、制度化的新式海关，它将和利物浦、布里斯托、以及香港的海关一样廉洁而高效。让我看看——”
伙计们张着嘴，听得半懂不懂，以为赫德说上了洋文。
赫德随身摸出个小册子翻了翻，冷冷道：“嗯，行贿长官以逃避审查，第一次，予以警告。”
这回听懂了，吓得伙计们赶紧把茶叶丢出去，一个个面红耳赤。
眼看黔驴技穷，寇来财只好硬着头皮从柜子里搬出一叠账册。
“大……大人请过目。”
*
林玉婵在一墙之隔外头看戏。
她上一次见到赫德，重病初愈加上紧张，没对他留下什么切实印象；这一次猛然看到，才对这个英国人刮目相看。
他才二十多岁，居然雄心勃勃的想要改革整个海关，治愈大清几百年的沉疴顽疾，而且不惜亲自躬行，来做实地调研……
就凭这一点，足够他进历史书。
刚才那巡抚大人跟他比起来，就像个城隍庙里的泥塑像。
他的那些宣言，什么让整个大清官场“廉洁而高效”，旁人听了可能不以为然，但林玉婵知道，他百分之百是认真的。
也就是说，这里伙计们的每一分怠慢和拂逆，都是在挑战他毕生的理想。
赫德翻账本翻得很认真，几乎不眨眼。偶尔眼皮快速地合一下，长长的睫毛上下打架，旁边伙计们也忍不住打个激灵。
林玉婵忍不住想，难道德丰行真的有什么偷税漏税、违法犯罪的勾当？
赫德忽然拧起眉头，问：“为什么不用本官年前推广的西式记账法？”
这些伙计们如何知道，胡乱答道：“这个……太难了，学不会啊。”
现下商行们通用“四柱记账法”，是约定俗成上千年的习惯，就像汉语一样，虽然模糊，胜在简洁。而洋人推广的复式簿记法，就像他们的洋话，琐碎语法一大堆，看似精确，但用惯了中式账簿的人也嫌累赘。
因此这复式记账的推广，也就是雷声大雨点小，大家并没有当回事，谁能想到洋大人会亲自屈尊来查作业？
赫德指着一处又一处，厉声道：“那这两项款子对不上，是怎么回事？这两页之间怎么缺了一页？这里为什么有涂抹的痕迹？”
几个伙计瞬间满头大汗，连声答道：“敝号向来童叟无欺，绝无偷税漏税！”
赫德有些不耐烦：“本官只是问问嘛。”
这些伙计们有不少比赫德年长，但被他一喝，就像一帮扶不起来的学渣，对着个年轻的天才教授，要多狼狈有多狼狈。
账是掌柜的和账房记的，这些伙计学徒平时也不许看账本，此时如何能答得出，支支吾吾的越描越黑。
赫德脸一沉：“那本官就当是作假了。”
刘二顺不知是诈，急得血压飙升，低声催促寇来财：“赶紧出去找掌柜的！找老爷！找詹先生！……实在不行，把少爷找来也行！快去快去！”
但老爷和掌柜的此时不知身在何处。