大家这才噤声。
赫德：“这阵子大家辛苦了。对于即将到来的中国新年，按照欧洲惯例，我将举办一场答谢宴会，从副官到文案到清洁女工都将受到邀请。明日你们不用上工，带着一副空空的肠胃来就行了。”
众人：“赫大人万岁！！”
*
林玉婵头一次见识到了洋人酒会——当然是隔着一层窗户。
受邀酒会的人分属不同的社交圈子。在带壁炉的舞厅里享用牛排和龙虾的，是各国驻沪领事、军官、有头有脸的洋商、还有他们美丽的太太们。侍应生端着酒杯冷盘走来走去，一个小型室内乐团奏着轻快的华尔兹；另一端的中式宴会厅里，坐了当地官员、华商、太平绅士，酒桌上一会儿是劝酒阿谀之声，一会儿是盛赞当今皇上太后，一会儿是攀老乡攀亲戚，和谐得不得了；
至于海关的下层华人职员，也有丰盛的酒席吃，不过地点就在大楼侧翼的食堂里了；这些职员按照职位高低，自发分了好几桌，觥筹交错，气氛也十分融洽；少数女雇员则被挤到了最远的一桌上，尽管上的菜比旁人凉三分，但大家也十分知足，兴致勃勃地谈论菜品、吐槽老公、盘算着拿新发的奖金给儿子娶媳妇。
大家穿得喜气洋洋，要么半身红，要么整身红，过年的气氛满溢——其实也不必把自己弄成移动的红灯笼，但洋人爱看中国民俗，大家也就投其所好，让洋人看个乐呵，运气好的还能得到他们的红包。
林玉婵作为“小寡妇”，幸好不用穿那么艳。她穿着新做的水色小袄裙，披个水红无袖褂子，已经是她拥有的最隆重的装扮。为怕弄脏，落座后仔仔细细地铺了两层餐巾。
然后放开了吃，很快昏昏欲睡，跑到走廊里吹风。
一桌子红灯笼互相埋怨：“你们也真是，没事聊什么老公儿子，瞧把人家小寡妇弄伤心了——哎，苏林氏，回来回来，你还没喝汤呢！”
……
林玉婵睁着一双清澈的眼，一个个扫过宴会中的人，寻思着跟谁的关系能好到借钱。
出来吹风躲酒的不止她一人。林玉婵惊讶地发现，容闳也在受邀之列。只不过他被分到了中式宴会厅——在那里他简直是个多余的人，论出身功名官位都是垫底，他忍了又忍，终于跑出来了，狠狠抽了几口雪茄。
但他见到林玉婵，也只是匆匆打了个招呼，寒暄几句，随后整理帽子，抱歉地跟她道别：
“我再去发几张拜帖。那个席里有李巡抚的幕僚，说不定能有报国的门路呢。”
隔着雾气玻璃，林玉婵看到他视死如归地回到酒桌，强颜欢笑，跟那些油腻士大夫攀谈起来。
悠扬的西洋弦乐声弥漫全场。舞厅大门打开，涌出一阵醉人香风。
江海关大楼自带宴会厅，装饰以昂贵的玻璃和镜子。林玉婵从镜子里看到自己渺小的身影。
赫德容光焕发，端着杯酒，朗声招呼了两个洋人职员，又吻过几位领事太太的手，一阵风般的穿过走廊，余光忽然看到一个单薄的袄裙小姑娘，停了步。
“林小姐今天容光焕发，”他将手中残酒交给侍应生，笑容满面，“来跳个舞。”
作者有话要说：简单说一下历史上洪门和青帮的关系：
普遍认为清政府策反了洪门（天地会）成员，分化出青帮，霸占漕运行业，结交官府坐地分赃。
洪门视之为叛徒，禁止成员转投青帮。有谚语云：由青转洪，挂彩披红；由洪转青，剥皮抽筋。
洪门大致是一个松散的全国性反清组织；青帮是有严密等级关系的地域性黑`帮。
（当然民国之后政局混乱，洪门也有搞黑社`会的，青帮也有干革命的，不赘述）
洪门的著名成员包括孙文、秋瑾、朱德（分支哥老会）
青帮的著名成员包括杜月笙、黄金荣、蒋光头。
看出境界不一样了吧。
所以多年以后，洪门能进□□，能在开国大典登城楼，青帮大佬只能接受改造，在大世界门口扫扫马路这样子……
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在本文的时间线里，洪门还在各自为战搞反清复明，青帮也还没正式进入江湖谱，一切以作者叙述为准。
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