昏暗的油灯挂在床头,照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞，里面的老鼠大概早就逃荒去了，洞口结着蜘蛛网。
整个房间家徒四壁,和广州城外林广福的家相比,穷得异曲同工。
林玉婵不动声色，仔细观察屋内摆设,没看到抽大烟和赌博的家伙。
她放下八分的心。
卧榻上的老人耸动一下肩膀——其实他也不算很老，但辫子上端已经花白,满脸沧桑皱纹，眼周更是缠了一圈纱布。
“拆吧。”
林玉婵坐在缺条腿的小凳上,有些紧张地说。
老人身边,一个十岁不到的雀斑小姑娘,同样穿着厚厚的补丁衣服，怯生生地看了林玉婵一眼，然后动手,将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。
纱布下,一双浑浊充血的眼睛,眼珠茫然转了转。
林玉婵此时也没别人可问,于是虚心求教：“那您试着按以前的标准，鉴定一下我这些样品好不好？”
旁边小黄姑娘欲言又止,忍了半天，怯生生提意见：“我爷爷需要休息……”
黄老头却冲她一吼：“待会再休息！我不累！我在给恩人做事！你走开！”
他很久没看清过世界，走起路来有点找不到平衡,晃晃悠悠坐下来，抚摸着一床棉花样品，把脸伸进去埋一埋，又抓一把,用手撕开，左右对折，用力扯。
兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。
林玉婵拍拍小姑娘肩膀，让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴，塞给她吃。
这可不行。肯定怼不赢郑观应。
而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法，开始可能还算公平，但是时间久了，难免会滋生**和内幕交易。
也许，花衣公所的没落，并不完全是由于战乱。
不过林玉婵也有所准备。小包翻开，取出卡尺、小天平、笔记本。
她把黄老头鉴定过的一堆堆棉花分类摆好，开始动手测量。
“……所以纤维长度，如果八成都在一英寸以下，肯定评不上一等……半英寸是末等……纤维强度……这个您是用手扯，不过可以拿秤砣测量……含水量？用手捏？好吧，我回去想想……”
其实中国本土棉花纤维短，不适合机械纺织。在美国内战以前，世界棉花出口大头在美国。林玉婵十分确信，在大洋彼岸，工农业界对于各种原棉，肯定已经有成熟的量化品质标准。
但美棉的标准不适用于土棉。洋人也不会费心给中国土棉设计标准。那些投身洋行的华人专家们，也不会免费给她授课。
只能从零开始，用土办法，慢慢构造属于自己的体系。
黄老头絮絮叨叨讲了个把小时，林玉婵觉得已经初步摸清了主流中国棉商的鉴定标准，笔记记了十几页。
接下来，就是自己想办法，把这些标准量化。
到时白纸黑字的测量数据出来，一是方便她甄选货物，二是拿到宝顺洋行之后，让郑观应无话可说。
长着雀斑的小黄姑娘戳戳她，递来一个破陶碗，里面盛满了精心剥出的石榴籽。绛色的果肉如同红宝石，即便盛在肮脏缺口的碗里，也让人垂涎欲滴。
林玉婵惊讶。小孩子都嘴馋，她竟然一颗没吃。
赶紧摇摇手：“给你的。”
小黄姑娘又把碗端给爷爷。黄老头顺手一抓一把，往嘴里送。
离上一次吃水果，大概已有十几年了。黄老头满目沧桑，叹口气，有看到林玉婵铺开的那一堆精密仪器，呵呵笑了。
“没用的，小姑娘，”黄老头双眼复明，马上变回了酒桌上指点江山的富商模样，指着她说，“我和你讲，有经验的人都看手感。当年我揣着五十银元来上海，打拼出一个大商铺，靠的就是这份手感！你这样的，摸个棉花还要上尺子，很外行的！恩人哎，你家里到底是不是做棉花的！”
林玉婵笑一笑，不打算跟老专家争。
一个时代有一个时代的特点。现在是蒸汽时代，第一次工业革命已近尾声。传统的“中庸”、“模糊”迟早被淘汰。
黄老头舔舔手指，又抓了另一团棉花。不料手上还有石榴汁，洁白的棉铃一下染红小半。
黄老头暴躁地一甩手：“没事给我吃石榴干什么！没看到我在验货么！”
小孙女习惯性缩头，细声辩解：“我……”
嗒的一声，林玉婵举卡尺，架住了黄老头的巴掌。
黄老头眉毛竖起，“你……”
“老人家，”林玉婵克制情绪，冷淡地一笑，“我今日来，是想请您参与，重启花衣公所。其中琐事，我会派人协助。您若答应，以后就是新花衣公所第一任理事，我可以按月酌情给予补贴。您拿了这钱，再去自营生意，往来无禁忌。这里是定金，银元十块，您先收着。”
亮闪闪的银元数出来，摆在空陶碗边上。
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大清传统的行业公所，都是由商人自发牵头组织，官府那里通个名，只要不犯法，就可以组织活动。当然不能搞事太大——譬如，平时通一通商业行情