服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合，两人互不相让，谁都没法用特权压人。
因此，赫德也寻思给他个小小的教训，让他知道，即便是英国人，在中国也不能为所欲为。
金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿……
几年来，一点一滴的小事，被赫德条理清晰地列了两张纸。用不着什么夸张的语气和修辞，就能看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展，是一个合适的投资对象。
人群中浮起一阵轻微的嗡嗡声，表示赞同。
林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。
“班内特先生认为，如果马戛尔尼太太的父亲还在世，也定然会同意她将一部分嫁妆投资给博雅公司。”林玉婵接过话头，“博雅公司的老板是女子，这并非它的弱项；恰恰相反，正因为此，马戛尔尼太太才能毫无顾虑地跟她进行投资交流。如果换成是男人执掌的公司洋行……”
马清臣低声斥道：“诡辩！”
不过这诡辩还真挺有道理。“女人投资女人”，不容易惹风言风语。
被林玉婵这么一提醒，旁听席中有人笑道：“是啊，马戛尔尼先生，你的太太体贴你，爱惜名声，这才找到林小姐的公司进行投资——全上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方，跟他们一起抽着烟，端着威士忌，高谈阔论什么利润和分红……”
洪卑爵士：“肃静！”
法官也头疼。这租界法庭真是如同儿戏，旁听观众还带随便发言的，以为开酒会呢！
马清臣瞥一眼门口。由于天气炎热，大门敞开，能看到走廊外面的领事馆工作人员走来走去。
没看到泰勒律师的身影。
马清臣压下心中的焦躁，叫小厮给自己换了一杯茶。
律师出去临时替他办点事，应该就个把钟头的事。怎么还不回来？
但马清臣依旧胸有成竹，字正腔圆地慢慢讲话：“在下也请求传唤几位证人……”
整个租界里和他有点交情的人，今日几乎都受邀前来作证——无非是洋行职员、工部局办事员、教士、军官，全都是体面人，大家一个接一个的发言，中心思想只有一个：证明马戛尔尼先生是一位年轻有为的绅士，具有正直、善良、聪颖、尊重妇女的品格。他拿走妻子嫁妆的举动，并非出于贪婪，而是真正为自己的爱妻着想……
证人们事务繁忙，有些人行色匆匆，迟到了好一阵，汗还没擦干就坐上证人席；有的说完话就告罪离开，一句话也不多回答。
这个单调的环节又持续了一个多钟头。午后的日头晒热领事馆的洋楼顶，窗外的空气仿佛凝固了，一丝风也吹不进。
“没新意。”维克多打呵欠，嘟囔道：我也能找出一打人证，证明本人是个洁身自好、跟女孩子说话就脸红的纯情大男孩……”
不少人都知晓维克多的尿性，一阵臭味相投的哄笑。气氛愈发不严肃。
大家也都看出来了。马清臣在拖时间。
洪卑爵士也有些不耐，低声提醒：“马戛尔尼先生，这些千篇一律的证词并不会对你有太大的帮助。如果你的律师先生不及时回来，我也可以宣布开始判决……”
他又转向林玉婵：“如果原告方还有补充证据……”
“没有了，法官大人。”林玉婵从容说，“班内特先生等候公正的判决。”
她说完这句话，突然感到一阵强烈的不安。
从场面氛围来看，自己和康普顿小姐准备充分，不论是陈述还是证词，都得到了旁听众人的充分同情。法律也站在她们这一边。而马清臣呢，他那傲慢的态度本身就不讨喜，为自己辩护的陈词也无甚亮点。只有几位上了年纪的保守人士对他表现出明显的支持。
可是……马清臣自始至终都有恃无恐，方才休庭的时候，更是直接暗示，他似乎知道班内特的身份有问题……
林玉婵忍不住悄悄瞥了一眼康普顿小姐。她神色轻松，正在为E.C.班内特今日的成就而沾沾自喜，完全没感到危机。
忽然，走廊里传来仓促的脚步声，由远而近，匆匆而来。
马清臣欠身，眼睛一亮。
“尊敬的法官大人，尊敬的女士们先生们，”他收起那副得过且过的惫懒神态，脸上突然现出一股好勇斗狠的侵略性，冷笑着说，“泰勒律师回来了。如果我没猜错，他给大家带来了一些新证据——关于本案的原告，那位大名鼎鼎却始终不肯露面、大言炎炎却始终回避一个事实——其实他并没有发起诉讼的资格——的E.C.班内特先生……或者，也许我们应该叫她，班内特小姐？”
全场哗然。
*
三个钟头以前。
泰勒律师匆匆离开休息室，将手中的一张白纸藏进公文包里