班第一样，事到紧急，宁肯一死。”
“况且他又是一部台吉，更曾经是准噶尔大汗，是皇上此次用兵的对手。他自视与皇上平起平坐，此时生死关系他一世声名，干系道准噶尔各部对他的看法，他自然不肯轻易投降。”
皇帝点头，“说得没错，他倒甘愿一死。”
婉兮垂眸含笑，“可是上天便是有趣儿，生下的铁骨铮铮的汉子们，偏偏都有一副柔肠。前朝大臣们办不到的事，奴才这些后宫却兴许能办成。”
皇帝微微眯起眼来，“这样说来，你已猜到祥贵人身份了？”
婉兮轻笑，“祥贵人不是正经女子挑选进宫的，她进宫穿的就是厄鲁特蒙古女子的衣着，况且那会子又正是皇上酝酿用兵西北……尽管皇上未曾言明她家世，奴才如何还猜不到，她怕是来降的准噶尔旧部的出身？”
“祥贵人入宫初封便为贵人，奴才想，祥贵人的阿玛最低也是达准噶尔部来降部落的宰桑。而达瓦齐既曾为准噶尔大汗，节制厄鲁特各部，那这些宰桑便都曾经为达瓦齐的手下。”
“宰桑”，音近汉称“宰相’。职位便也近似，乃是台吉之下掌管一部行政之官员。宰桑之女进宫起封便为贵人，也是应当。
“祥贵人进宫之后，皇上刻意不提祥贵人的家世，而祥贵人自己也深居简出，少于人往来，便都侧面证实了奴才的猜测去……”
婉兮扬眸而笑，“皇上说，奴才猜的可对了？”
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皇帝含笑轻哼一声，“这后宫里，如今着实难有能瞒得住你的事了！”
婉兮却轻轻摇头，“在这后宫里，多知道一分，便可能多一份是非。奴才倒是宁愿少知道些~”
皇帝攥住婉兮的手，“爷明白，你思忖这些，绝不是为了给你自己，或者给你家人算计争取什么。你是为了爷，为了朝廷，为了大清的江山！”
婉兮垂首轻笑，反握住皇帝的手，“……爷怎么又夸赞起奴才来了？方才奴才都与爷说了，今儿这事儿若能成，那也是颖嫔妹妹的功劳。终究这话唯有颖嫔妹妹说得，奴才是汉姓人，便是说了，祥贵人也放心不下。”
皇帝含笑点头，“我记住啦！你放心，爷定不会忘了颖嫔这一功。”
婉兮怡然凝眸，“接下来便请皇上开恩，好歹叫祥贵人的阿玛进宫给祥贵人请安吧？”
唯有祥贵人父女相见，祥贵人才能将那些话说出来，然后经由她那位身为宰桑的父亲，传给达瓦齐知晓。
皇帝立即回养心殿去安排，婉兮送到宫门口。
永寿门前不过两步，便是养心殿的后门吉祥门和如意门。可是即便离着这样近，婉兮每回送到永寿门口，还是总有依依不舍之心。
皇帝也仿佛了解婉兮的心，又或者说皇帝自己也有跟婉兮相同的心情——当他走入吉祥门，还是停步回眸，再向婉兮投以微笑。
婉兮含笑回身，装作并不在意，却不小心一眼先瞧见正殿前的海棠树。
她忽然舌尖上便冒出酸水儿来——好想吃那酸酸甜甜的海棠果啊！
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皇帝的身影终于没入养心殿去，婉兮这便回身，亲自带了毛团儿并两个小太监，一起在海棠树下挖那腌渍的海棠果的坛子。
已将十一月了，京师已是冬日。这海棠树下的土都有些冻了，便连两个小太监用花锄刨，都有些费劲，待得坛子刨出来，两个小太监的额头都见汗了。
饶是两个小太监卖力，可是婉兮还是急得什么似的。拢着手炉在旁边瞧着，嘴里已是因想着那海棠果的滋味儿，而满嘴咂着口水。
玉叶瞧着主子的样儿就笑，“多少年没见主子嘴馋成这样儿了……奴才记得上回啊，还是小时候咱们去爬青桂树去采蜜。结果不管咱们怎么用树叶燎燃了去熏那些蜂子，那群蜂子就是不上当，不肯离巢。主子就说，那个蜂巢里的蜜，一准儿又多又好。”
“便是那一回，主子在树下急得嘴馋起来了……”
婉兮忙挤眉弄眼，示意玉叶别说了。
玉蕤和玉函等人都忍着笑，听见了也装作没听见。
玉叶也笑，“倒是不知道这回主子怎么就忽然馋起这海棠果来了呢？这海棠果，主子领着奴才们年年都腌渍的。虽说主子亲手做的就是比内务府进的还好吃，可也总归不是个什么稀罕物儿啊。”
“况且主子从前说过，这糖渍的海棠果啊，七月里腌下，便是年下起出来才最好吃，叫糖将那酸味儿都给盖灭了；而这刚三个月，便是起出来，也还是酸的呀。主子本爱甜不爱酸的~”
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玉叶一人说得热闹，众人便也都跟着听着笑。可是待得听到最后那句话，便是玉蕤和玉函等人都不由得抬头朝婉兮这边望过来。
在这后宫里，主子的命运便是奴才的命运，故此永寿宫上下早跟婉兮自己一样，等待遇喜的消息，已经等得太久。
便是有那么一点点风吹草动，都忍不住要巴望一下。
婉兮也发觉不对，一张脸也早红了，忙朝大家摆手，“瞧，都是叫这点子海棠果给闹的！七月里我刚摘海棠果的时候儿，九福晋就误会过；如今便是你们也跟着一起胡思乱想了。”