富察府主院内。
下人递上一方用绸缎捆好的精致木盒，说是核桃酥，富察大人从宫里送来的。
迎春有些奇怪，接过木盒仔细打量一番，确定里面装的就是普通核桃酥，不是什么名贵的贡品，问道：
“这点心我是爱吃的，不过一贯爱吃街边买的，府上厨子自烤的也能吃，为何要巴巴地从宫中送来？”
“回夫人的话，听门房那边说，这是宫中做点心的时候富察大人亲手做的。”下人笑道。
春和亲手做的……是了，今日据说是皇帝与民同乐的春日宴，傅恒本来要带她前去的，迎春却因为身孕唯恐哪里磕了碰了，索性窝在家中。
既是与民同乐的宫宴，想必贵人亲手做点心也是其中环节之一。
倒是难为春和，在宫中那样的场面，做着点心也念着家中的她……
迎春顿时涨红了脸，回到内间打开木盒，叫司棋自去给传话的下人给赏钱。
这次给主院送东西的下人名叫絮儿，是李管家妾生的女儿，去年许给了府上得脸的一位家丁，因此常在府里做些讨赏的清闲活计。
从主院离开后，絮儿却没回到李管家的小屋，而是往子通亭的方向拐去。
自从与迎春在那处对弈过后，傅恒就下令子通亭闲人免进，富察府的家丁下人很少有去那边的，倒是个说悄悄话的好地方。
絮儿在子通亭树林外的假山旁等了片刻，掐算着时间，不久后半圆形的墙面缺口中果然走出一道人影。
“任红！”
来人是她的手帕交，原不是府里的人，只是年前那次出讨南疆时，她碰巧救了傅恒的贴身侍卫一命，后者查过她身家清白，又可怜她身世凄凉，便将她认为义妹，叫她一起住在府里。
任红是个有大志向的女子。
傅恒那般冷厉的人物，她却半点不怵，只与他匆匆擦肩而过了一回，便全然为他滔天的权势与气魄倾倒；
她本来雄心勃勃，想要借义兄之名接近傅恒，做全府的女主人，但义兄在收留她没多久后便暴毙了，新上任的寂宽软硬不吃、油盐不进，导致这么久以来，傅恒连她的名字都没记住。
如今傅恒娶亲，夫人还神速怀了身子，任红做不成女主人了，但她的志向还没有灭：做不成正妻，做个通房她也能逍遥快活、翻云覆雨。
因此她刻意与絮儿交好，就等着向她套出主院的情报。
“放心，当今主母看着不是个爱搓磨人的，那位简直软得像个兔子……出手还大方得很，我就给她送了个东西，她都让丫鬟赏我金叶子呢！”
“你想上位，只管让大人点了头，她那里绝不会有半点异议。”
絮儿不是傻子，看得出任红的心思。只是她觉得这没什么，京城后院之中，这些事多了去了，任红对夫人又没有坏心，只是想伺候大人而已，若真能伺候上，也算她的本事。
那可是傅恒大人啊，位高权重，诺大富察府唯一的主子，长得还那般英俊！如果他没那么凶，絮儿自己都想试试……但是随即她脑海内闪过丈夫哀怨的眼睛，还是打消了主意。
她拍拍任红肩膀，鼓励道：“夫人有了身孕，近几个月爬大人床的只多不少，你努力些。若是成了，也别忘我这个旧交。”
“苟富贵，勿相忘。”任红颇为感动地握住她的手掌，冲她眨眨眼睛，“我晓得这个道理，你且放心！”
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午后。
傅恒又一次提早回了府，迎春一听到他的脚步声就高兴起来，欢欣雀跃地拿出之前送来的核桃酥，快步捧到他面前。
“难为你在宫中做点心也想着我……我吃了几块，味道比街上卖的还好。”
“这是什么？”傅恒却作不解状，扬眉问道。
迎春好笑道：“这是你从宫里特意送来的呀！”
她以为是他忙昏头了，不记得这些小事。傅恒张口欲言，与此同时迎春将那盘核桃酥放到一边，开始极力盛赞他的手艺，还主动提出要跟他学这核桃酥的做法。
“春和做的核桃酥跟外边的不一样，我真恨不能时时都吃到，可也不能每次都麻烦你……”
傅恒看着她期盼的眼神，兴奋得发亮的盈盈水眸，以及不经意间与他手臂紧密相贴的柔荑。
他将真相吞了下去。
“好，我教你做。”他脸不红心不跳道，“不过这种点心看似简单，其实做起来麻烦得很，今日厨房材料不够，改日准备齐全了我再教你。”
迎春不疑有他，快乐地点点头，傅恒看着她上翘的嘴角，忍不住也笑了笑。
次日清晨，迎春还带着笑意沉在梦里，傅恒小心地钻出被子，跟潜入西域军堡一样轻手轻脚，走出房门时回头看一眼，满意地发觉迎春还没有醒来。
他径直入宫，求见富察皇后。
“一早找本宫何事？”富察氏刚从太后那里请安回来，就见许久不见的幼弟杵在宫门口。
她端详着胞弟，发现皇上说得不错，春和确实比从前跳脱了不少。
他眉眼深邃依旧，但从前那眉峰总是稍稍聚拢，目光锋锐得让人不敢直视；如今他眉眼里却充满风发的意气，眼神平和，不再那