甄士隐为英莲买了个略大两岁的丫鬟，叫做杏儿。
杏儿是被自己亲爹给卖了的，为了给家里的弟弟换一口米吃。甄士隐买她一是为英莲寻个伴，二也是看她家过得实在艰难，手头有钱就帮了一把。
来到甄府后，杏儿却是一点悲伤都没有，她告诉英莲：“我被卖了好多钱，爹爹和阿弟能吃得起饭了，他们能活到明年秋收。”因此她很是高兴，干活都要哼着小曲儿。
英莲还是小小一团，但已经懂得了些事理，心里对那卖女求生的杏儿爹有些不屑，憋着劲儿要自己对杏儿好。于是厨房送来的膳食点心，她自己吃一份，也必要让杏儿吃一份，吃得杏儿一日比一日圆润起来。
这日入秋，天地间阴雨连绵，英莲就没有去找师兄，安静呆在自己家里。杏儿在檐下看花，忽然指着一处叫出来：“有猫！”
英莲好奇地探出头，却见一团灰影猛然朝她面前扑来，她惊叫了一声，定神看去，那灰影却原来是一小只毛团，正抬起两只琥珀色的大眼睛讨好地看着她。
好一只人畜无害、娇俏可爱的小猫！被那双可怜兮兮的猫眼一瞧，英莲几乎就立刻爱上了它，当下竟不舍得撒手，一路亲手抱着给小猫洗了遍身子，又赶紧拿毛巾擦干它身上的水珠。
“这猫的皮毛好生干净。”帮忙端来水盆的嬷嬷看英莲对小猫如此喜爱，不由笑道，“别是个有主的罢？”
满身都是皂角香气的小猫扭过毛茸茸的脑袋，正好对着嬷嬷的方向。嬷嬷恍惚感觉到自己被翻了个白眼，但仔细看向那只猫，却什么端倪都看不出来，只好暗自纳罕地退了下去。
嬷嬷说的话还是让英莲有些担心，她将巾帕围在小猫身上，自己低下头去视线与它平齐，问道：“你有主人吗？”
小猫晃了晃脑袋，咪呜两声。
“那就是没有！”
这也可以？一旁的杏儿看得瞠目结舌，“这猫也太灵性了吧，好像真能听懂人说话！”
“是呀，好聪明的小猫咪——”英莲说着，想跟小猫拉开一点距离，小猫却执意扒着她的衣襟，在她怀里打滚撒娇，软乎乎叫着求摸，好像一点儿也不愿意跟她分开。
英莲只好又抱紧了猫咪，任凭它尖尖的耳朵贴紧自己脸颊肉，亲热地来回蹭着。
封氏听说英莲捡了猫，便从正房进了屋来看看，见那猫收着爪子翻起肚皮，仿佛生怕英莲不抱它，也是吃了一惊：“好爱娇的猫！”
“爱娇……那以后就叫你娇娇了？”英莲低头对着猫咪问了一句，转向封氏：“娘亲，我想养它！”
猫咪趴在她的怀里，与她一同望着封氏。这样水汪汪的大眼睛，连辜负一双都是罪孽深重，何况是两双？封氏别无选择，只有点点头。
娇娇刚淋了雨，又不知经过了如何跋涉才来到甄府，想到它或许饥累交加，封氏便走去厨房让人准备猫饭。她前脚刚走，英莲的小屋子便迎来了一位稀客。
——赵行云指尖挑着一袋松子糖，另一只手在门框上敲了敲：“这是赵诚月给你送的糖，不过你记得每日少吃点。”一双眼睛却直勾勾地看向她怀里的小猫。
“师父！”英莲连忙起身把他请进屋来，“师兄他今日如何，雨天困在屋里出不去，他应该很郁闷吧？”
她望向赵行云，等着他的回答，却不想他只顾着看小猫，仿佛痴迷至极，一句话也说不出口。
“这是娇娇。”她以为师父也被小猫可爱到了，不由暗自得意，轻快地介绍道，“它是自己跑来我们家的，很聪明的一只小猫！”
赵行云缓缓笑了笑：“娇娇？好名字。”
他朝小猫伸出手，像是想摸一摸她两只耳朵中间灰色的毛皮，动作轻柔得不像话。可是方才还温顺撒娇的小猫却忽然变了一副脸色，弓起背冲他哈着气，还亮出爪子给他手上狠狠来了一下。
“师父！”英莲惊呼道，“师父您没事吧？不、不好意思，娇娇从来不挠人的，方才、方才一定是她不小心——”
不，她就是故意的。
赵行云对这只原名叫做魅姣的小猫妖再了解不过了。她喜欢亲近体内毫无孽果的凡人，喜欢被小女孩稚嫩的手指梳过毛皮，喜欢躺在人家怀里毫无脸面地撒娇，唯独唯独不喜欢他。
她还在怪他，怪他多年之前抛弃过他们的感情，怪他曾经……放弃过她。
但那又如何呢？他就是要她，她就在这里，他没道理摸不着。赵行云嘴边噙着的笑意不变，执意仍伸出手去，另一只手不动声色捏了个诀，将魅姣定在原地，强行揉了揉她的双耳。
“她是主动找上你的？”他一边揉着，一边向英莲问道，又像是浅浅地叹息：“很漂亮的猫，你可真有福气。”
英莲没意识到不对，只觉得师父没生气，兴高采烈地点点头。却不想魅姣扭动四肢挣脱了赵行云的定身术，不想与他再共处一室，往床下一滚便不见了。
“小猫！”她连忙拉开床帷，在床底下却没有找到半根猫毛，娇娇像是凭空消失了一般。
好不容易自找上门的可爱小猫就这么没了，英莲瘪嘴欲哭，却听赵行云咳嗽一声，同她说道：“你放心，她没有跑远，一会儿