“小妹子花容月貌，不知倾倒多少英雄好汉。”枕河想到苏梦枕，笑着低头微微红了脸。青青道：“好不害羞，哪有当人面说这个的。”何铁手道：“我们夷人没有你们中原那么多的规矩，漂亮就是漂亮，难道还不能夸了？”
枕河道了声谢，拉着青青岔开了话，何铁手却话里话外在问她可有心上人，她迟疑道：“有的。”何铁手又猜是谁，枕河笑道：“你猜不着的，又没见过。”何铁手才不再追问。
过了几日，枕河瞧出端倪，原来这位五毒教的教主居然看上了常贵，但常贵对枕河颇为照顾重视，便旁敲侧击地想问二人关系，直到枕河说她的心上人是何铁手没见过的，那决计不是常贵了，这位教主才放下了心事。她在江湖中虽是成名许久，但五毒教中人行事阴险恶毒，又不懂什么风月情调，她一个也看不上。这番她遭难，居然是常贵不计前嫌相救，常贵武功既高，人又干净斯文，磊落光明，一点也不像个江湖人，竟叫一颗芳心牢牢挂在他身上。
何铁手情窦初开，表现得却像个小姑娘。只是常贵并未察觉，即使知道了也没空想这些花前月下，无他，苏梦枕已离京城越来越近，大家也绷紧了弦，一边与宫中保持联系，一边将米铺的粮食秘密地发给贫民过冬，忙得不可开交。
何铁手自知道他们主子是那位苏公子，看这位公子的部下救济贫民、治病救穷，做事倒比诚王不知好上多少倍，这才是人主之像。她又有心与常贵结缘，因此十分积极表现，争取宽大处理。常贵只以为她愿意被公子收入麾下，见她人虽有些乖张，但心委实不坏，便也委以重任，又助她夺回教主之位。
这五毒教中反何铁手的有两派，一派是何红药，一派是那个名叫齐云傲的锦衣乞丐，各自又不相服而内讧。齐云傲上门找何铁手投诚被何红药反杀，打斗中何红药瞧见与夏雪宜长得极像的青青，便猜到青青是夏雪宜的孩子，登时发狂发怒，被何铁手擒下。
枕河问明因由，原来这位面目狰狞的老乞婆原也是个美貌佳人，曾倾心夏雪宜，却被他所负，借她盗去了五毒教的三宝，不但害得她入蛇窟被万蛇噬咬毁容，依教规行乞三十年，夏雪宜还移情别恋，与温仪生下了青青。枕河觉得这事应该让他们自行解决，留了她一命并承诺带她去见夏雪宜，何红药听到能去见朝思暮想的心上人，也不再吵闹。
过了十余日，京城便大门紧闭，不少官差都不再上街，众人便猜公子大军应该要到了。果然不多时宫里传来消息，说苏军已到城外不足百里，崇祯连连调兵勤王，天下兵马却没见来一支。有人叹息一声，“崇祯这个皇帝做得艰难。”常贵道：“他朱家将天下治成这个样子，皇帝尚有肉吃，饿死的百姓才叫艰难。”众人齐声称是。
是夜常贵带了部将在夜里潜出城，顺利与先行军汇合，却没见到苏公子。他习惯主子用兵百变，也不多问，只按例递了消息。原来他们在城中贫民区尽得人心，此处偏远，离城外不远。常贵以工代赈，雇佣了不少壮丁秘密掘了一条联通城内外的地道，正宜与公子里应外合。
第二日白天，街上人更少了，家家紧闭门户，只听到炮声阵阵，不少人被拉了壮丁去修复被炸毁的城墙。更可恨的是眼见京城即将失守，居然还有不少官差有心思趁火打劫，袭扰妇女。何铁手与枕河出门，也被官兵瞧上，那官兵不知好歹，何教主大展神威，都没让枕河动手，地上便整整齐齐躺了一片。
枕河谢过何铁手，又皱眉道：“都这般时节了还要鱼肉百姓，亡国又有什么稀奇。”正说着话，隐隐听到远处敲锣打鼓的，不一会儿敲锣的人越来越多，敲一下喊一句：“苏公子进了京城啦！大伙儿开门接苏公子啦！”有不少平民都出来探头探脑，也有大户人家派了下人出来观望的，见死了一地的官差，站了两个美貌女子，一时不知道这是什么个路数
枕河与何铁手对视一眼，便迎着那敲锣打鼓的方向联袂而去，果见远处一条骑兵长龙向皇宫的地方飞驰而去，其后是甲胄分明的步兵，军容齐整。枕河与何铁手道：“咱们去宫里瞧瞧？”何铁手巴不得瞧热闹，欣然应允。二人施展轻功，比骑兵还快些，到了宫门，却见门户大开，曹化淳带着心腹太监侍卫正箪食壶浆以待王师。
曹化淳见了何铁手，面色微变，知道她厉害，只是诚王事败，他对江湖人也失了兴致，并不知道何铁手来这里做什么，会不会坏了他投苏公子的诚意。何铁手笑着打招呼：“曹公公好呀？怎么在这里严阵以待，我知道了，你要拼死应敌，真的好忠心大明呀！”曹化淳淡淡道：“苏公子才是天下明主，我心慕已久，来接公子进宫。”
何铁手还要再说两句，枕河欢呼一声，遥遥挥手叫道：“应叔叔！应叔叔！”一个虽着戎装，依然文质彬彬的中年人在马上也挥了挥手，却是应松。他军务在身，只点头示意。曹化淳见与何铁手同来的女子和起义军的人几位熟悉，心里骂娘：竟叫这贱婢抢在前头。他正迎上前去，却已被起义军拿下，应松带着士兵齐齐整整进了宫门直往乾清宫而去。
枕河知道苏梦枕不在这里，没了兴致，便拉着何铁手要回去。何铁手问：“不进宫瞧瞧啦？”她摇摇头，说