皇上没有冷落谁，也没有更亲近谁，年关过后，借乔贵君生辰，皇帝宴请了乔将军。
这些年除了旱涝天灾，也没什么能让皇帝忧心的大事了，四方安定，兵马也足，这多是乔将军守边之功。
那些天，皇帝心情大好，就是手上少了那串先帝赏她的佛珠，有些不太习惯。
那串佛珠扔出去后，宋廉没有还她，她后来想起，也不愿去要。
偶尔，皇帝会在欢笑过后，手指落空的刹那，想起那晚容持正挂着泪痕哭得可怜又好看的脸。
她嘴角的笑收了些，心中寂寥惆怅。
再看向身边的乔贵君，后者甜甜蜜蜜给她喂汤，笑容满面，眼角堆笑时，微有细纹。
皇帝想，乔昀才多大年纪，自己还比他长三岁，可他已然有了颓态。
皇帝心疼，抬手抚过他的碎发，说道“乔儿，你总有操不完的心。”
乔贵君眼登时热了一圈，似要哭。
皇帝如临大敌，摆手道“你可别哭，放过朕吧，乔儿，你哭起来不好看。”
“谁能哭起来好看！”乔贵君揉着泪花，手扇了扇风，长吐一口气，又端了起来。
皇帝就想，谁哭起来好看？
当然是她的宋廉，美人垂泪，又怜又爱……他笑起来哭起来，都好看。
皇帝心里头想他了，但也只是想了半碗羹汤的时间，再回神，她注意到乔将军身边有个细长高挑的男人，长发编成小辫，又黑又密，眼睛勾挑着，样貌妖异，跪坐在乔将军身后。
皇帝回想了，乔贵君刚刚似乎有说过，这是乔将军养在府中的仆奴，是从异国有名的西市买回来的。
往日，她不是很喜这种长相的男人，但今日也不知怎么了，竟起了好奇之心，图个新鲜。
何况，乔将军特地拨了两个西市仆，入宫来侍候乔贵君，现下已经送进朝凤宫了。
那晚，皇帝去了朝凤宫，虽未明说，但她眼睛寻到了那两个明显与其余宫侍不同的身影，多停留了会儿。
乔贵君吃了醋，明明白白讲了出来，床榻之上，手指点着她的眉心，气恼不已。
“皇上看哪呢。”
她就笑“看新人。”
乔贵君道“他们有什么好看的，在将军府时，我母亲都不愿他们到内院来……粗手粗脚的，也就身体康健些，能做些粗活。”
他放下床幔，试探着吻了吻皇帝的嘴角，皇帝垂着眼看着他，嘴角微微一挑，乔贵君妩媚一笑，拉着她的手解开了衣带。
“皇上明日还来吗？”细密的呼吸声中，他不忘问君王明天。
“除了你这里，朕还能哪去？”皇上说，“阿琼去年入冬后就说风寒吃药，现在还不见好……其他的，离得远，又不如你这里暖和。”
皇帝似像哄他，也似在逗他。
“乔儿，对不住你，朕总想让你多劳累。”
乔贵君心满意足，抱着皇帝低声道“只要皇上喜欢，我就不觉累。”
宫里也没别人，少了容持正后，皇上兴致大减。除了德君何琼，也不会再有其余妨碍。
不过德君这人聪明，去年年底就知道称病避宠，那天英华宫容持正的事，也是给了抱病未至的德君一个警告。效果很好，德君主动撤了牌子，意思很是明了。
甜蜜过后，乔贵君睡得很安稳。
汀芳斋这边，一般过了酉时，贺玉就睡了。
今晚下雪，他畏寒，睡得格外早，用过晚膳看了几页书，就休息了。
珠玑铺床时，絮絮叨叨说着，那边宴席已经结束，皇上去了朝凤宫。
贺玉合上书，揉了揉太阳穴，说道“快些让朝凤宫有喜吧，我实在不想再听你念叨了。”
迷迷糊糊还未睡着，就听殿外似有哭声，而后是雪霁的脚步声，贺玉起身，问道“怎么了？”
雪霁说“是礼佛堂的饮兰，说宋宫侍病了，可请了几次，太医院推脱值夜，竟无人前来。他一时没了主意，到咱们这里来了。”
礼佛堂和他的汀芳斋最近，贺玉连忙披衣，让朝露拿着自己的牌子去太医院请人。
“太医要值夜，就请医士，快些！”
外面下着雪，宋廉的小侍冒雪来的，此时正瑟瑟发抖，发梢和脸都是湿的。
他见到贺玉，仿佛抓到了救命稻草，死死拽住贺玉的衣摆，哑着声音哭求“贺持正救救我家主子……”
“别急，快起来。”贺玉叫上雪霁，系好衣服就走，“我与你一起回去。”
礼佛堂很冷，宋廉如今就住在偏殿，地方很小，烛光昏暗。
好在贺玉早有准备，抱炭前来，嘱咐宫人烧了水，塞了几个暖炉给他。
宋廉烧得迷糊，看不清眼前人，听到贺玉的声音，滚烫的泪滑了下来，抓住贺玉的手，哭得没办法说话。
他身形单薄，唇色发白，似冬日的枯树，没有生机。
贺玉心里难受，就这样坐在床边拉着宋廉的手，安慰道“不怕，医士马上就到，喝了药就好了。”
宋廉气若游丝，低低叫他“玉哥哥……”
“好了，没事的，没事……”贺玉轻抚着他的头发，心中更是酸楚。
所幸宋