“不好了！”桂木冲进御舆长正屋内。
此时御舆长正背手立在寒刀前，转眼就瞥见自家下属慌忙之色。
“何事如此惊慌？”御舆长正问道。
“呼呼，御舆大人……丹羽大人……丹羽大人他……”许是着急赶路，桂木说话上气不接下气。
“丹羽发生什么事了？”御舆长正心感不妙。
“丹羽大人失踪了！”桂木激动到破音。
“你说什么，”御舆长正三两步跨过来，双手捏紧桂木的双肩。
桂木被自家大人吓一大跳，可眼下有一件事更为重要，“他们……埃舍尔先生说，丹羽大人，畏罪潜逃了！”
“不可能，”御舆长正立马否认，“丹羽他绝对做不出这事。”
更何况是埃舍尔说的。
桂木狠狠点头，随即又缓缓摇头，他担忧到：“大人，我也相信丹羽大人的人品，可是，外面要乱了啊！”
桂木继续解释：“现在外面人心惶惶，大家都在说丹羽大人抛弃了我们，稻妻城的大人们也对我们不管不顾，这邪祟无法抵挡，没有人能救我们！甚至……甚至有人说我们不如去投靠海浪鬼和野伏众！”
“荒唐，”御舆长正用力一拍桌子“我们封锁消息是为了什么，我们死守阵地是为了什么！不就是为了不被那些海贼侵犯，不就是为了稻妻的宁静吗！就算没有丹羽，我还在一天，我就不会将踏鞴砂拱手让人！”
“大人，”桂木神色担忧“倘若丹羽大人……真的找不到了，那么您……”
闻言御舆长正也了解其中要害，他向后一倒，瘫坐在椅子上，用尽全力说道：“那我就是第二顺位负责人。”
“大人。”桂木忍不住上前，想要扶住御舆长正，却被长正摆手拒绝。
“桂木，就当，就当是为我做最后一件事……帮我……帮我死守踏鞴砂。”御舆长正目光逐渐坚定。
“御舆大人——”桂木嘶吼，滚滚热泪夺眶而出。
他随着自家大人走过二十年，见过大人在云端上，也见过他跌入泥淖，可是无论如何，御舆大人永远挺直脊梁，那是他身为御舆家族成员的骄傲。
而不是像现在这样，坐在椅子上好像就用光了所有力气。
“大人，”桂木下定决心，“就让我来承担一切吧！您就说是我，是我不小心放出邪祟。然后又因为害怕事情败露，陷害丹羽大人……”
“不可！”御舆长正立即否决，“我坚决不同意。”
“大人，”桂木含泪微笑，“曾经是您冲赤鬼手中救下了我，还给我安身立命之处……您的恩情，我此生难报。”
御舆长正分外诧异：“就……就因为这事……桂木，当初御舆家败落，在家仆尽散时，你愿意留下我已感激不尽，可现在……”
听到御舆长正对自己的肯定，桂木眼睛又红一圈：“大人，是您维护了我身为武士的尊严，也是您看到我的才能，只有在您身边，我才感到我是以‘武士’的身份活着。
大人，想想您的母亲，想想御舆家族。
大人，您在那之后您苦读十年进入官府，放弃稻妻城的安稳生活来到踏鞴砂是为了什么！
您彻夜不眠与宫崎大人讨论煅刀技术是为了什么！”
他心疼地看向已经不再年轻、一身腱子肉的御舆长正，“谁还记得，谁还记得您当初也是翩翩少年郎呢？”
御舆长正眸光闪动，他想到远在故乡的发妻，她少女时期喜欢在鸣神大社求签问卜，就是在神樱树下他们一见倾心。
那时候他还只是个会读死书的御舆二少爷，虽有些许功夫在身，可是相对于惊才绝艳的大哥，他显得格外平庸，唯独一张脸还能说上几分清新俊逸。
往事如烟。
“大人，”见御舆长正神色有所松动，桂木继续道：“我记得那把刀还没见血，就让我为您做最后一件事吧！”
御舆长正强撑着站起来，他佝偻着身子，费力拔出墙上的剑。不知为何，方才还有光泽的刀现在变得格外暗沉。
他将剑拍打在左手上，眼神里流露出不舍。
他思绪万千，在那么一瞬间想将刀架在自己颈上。
可尚未等他做出反应，另一个人就握住刀柄。
下一刻，血染布衣。
作为相处多年的主仆，桂木立马察觉到御舆长正的心思，他心一横，伸出手握住刀柄。
“不——”两道声音同时响起，一道是御舆长正的，另一道……很多人都听不见。
大踏鞴本在睡梦中，下一瞬间感到浑身沸腾，她察觉自己被激活，她知道，这是刀见血了。
她一出来，却见曾经为她起舞的人死在她刀下。
“不——不要。”她抗拒，她抗拒这种力量。
如果力量的来源是接受亲近之人祭祀的鲜血，她宁愿自己永远沉埋于地。
御舆长正失魂落魄的看着桂木的尸体，随后拖着大踏鞴长正往炉心走去，一路上血迹斑斑，刀划在木板上发出“嗤嗤”之声令人心悸。
门外本有工匠在讨论丹羽一事，也有几个工匠缠在一起，似是在争执。可听到这声音，他们不约而同停下来。阿望远