第八区是矿区，每天有几百台球形机器人开采优素核，排出的废物集中到一起，由值班的员工送到神墓，传递给旧岛。
冉星横代替的这个人，是新尔斯人中百年难遇幻化出人头的，名叫辛迪，在八区负责运输废弃物。辛迪有个工友，叫董456，就是病床前把冉星横晃醒的小董。
端着饭盆排队时，小董重新给自己兄弟介绍八区的基本情况。实在奇怪，辛迪回家一趟给脑子撞坏了，什么都不记得不说，到了食堂还不肯摘头盔。
领完饭坐在桌前，冉星横看着盆里散发土豆味的白色水泥状物质，实在不敢下口。
对面的小董拿来餐具掀开面罩，准备吃饭，面罩下的脸让人不寒而栗。
他只有一只眼，横在眉心，嘴巴长在鼻子左边，脸是一个上窄下宽的梯形。
小董抓起勺子嗷嗷把饭吃了，大快朵颐的模样好似在吃什么山珍海味。周围勺子和盆碰撞的声音此起彼伏，吃饭的那些人，面容迥异，一只眼两张嘴的不少，全都伸着舌头舔盆，他们的舌头像某种蜥蜴，又像蛇，有半米长，舌尖分叉。
见冉星横举着勺子半天不动，小董催促道：“辛迪，快吃，一会儿还要干活！”
对面的人定住似的，连头盔都不肯摘，看着面前的盆也不说话，小董一急，直接给冉星横的头盔掀掉。
头盔砸到地上“砰”的一声，吸引来周围人的注意。
坏了，冉星横心里一凉。
八区空气中有腐蚀性气体，户外活动必须戴着面罩或头盔，到室内人们就会取下。可眼下的情况，不戴头盔比戴上更加吸睛。
“你！你！”小董瞪着一只大眼，手捂胸口。
四面八方传来倒吸气的声音。
“我，我因为吃了岛上的东西所以长相突变......”
冉星横正搜肠刮肚找些什么理由解释时，忽然见小董捧着脸，脸颊和耳朵涨红，激动的泪水从独眼中涌出，抓着她的手：“吃什么能变成高等人？告诉我！告诉我！”
“谁是高等人？我们不是八区的高等人吗？我们都是啊。”冉星横拍掉小董紧紧抓在自己身上的手指，看着对方大眼里的憧憬和激动，说话都变得磕磕巴巴。
“不是！”小董环视一圈，周围凑上来看冉星横脸的人越来越多，赶紧捡起头盔给她戴上，坐到冉星横旁边，双手捂着胸口，压抑着心中的激情。
“我们八区在高等八区里，是最底层的，长得最丑，干最累的活，吃其他七区剩下的东西。长得端正的人才能去高级区生活，不然就拿钱换。”小董拿手背擦掉眼角溢出的泪珠，“我攒了三年的优素核，一共三千个优素核，才申到六区去。”
这里是按照容貌划分的等级吗？
冉星横指着自己：“我这样的，能分到哪个区？”
“二区吧。”小董回想了一下，越想越悲伤，泪水又止不住地流：“我只在二区检察官来的时候见过，二区的人，长得就像你一样好看！”
二区，尤迁似乎说过自己是二区的医生，具体的事什么，冉星横想不起来。
戴上头盔后四周探寻的目光并没有少，冉星横感觉浑身不得劲，“要不，我们先走吧。”
小董看盆里的饭冉星横一口没动，把冉星横的饭吃个干净。他一手握拳，下定什么决心似的，拿上盆，压低声音：“为了庆祝好兄弟晋升高等人，我带你下馆子。”
大约半小时后，冉星横来到地下矿场，矿场边的一条入口挂着“矿下美食街”的霓虹灯牌子，里面是一条狭长的道路，两边有墙，墙上有十几个窗口，地上摆着桌椅，到处挤满拿饭盆的人。
窗口不断有人提供各种形状奇怪的食物，长得比拳头大的青蛙，有三个头的鱼，色彩鲜艳的蚯蚓，展示台边有价目表，各种食物用优素核计价。
“200优核一串烤面筋，怎么不去抢！”小董忿忿道，从口袋里掏出装优素核的小包，拿出一块塞到价目表下的小孔里，不出三十秒，出餐台伸出一个章鱼足，卷着一串烤面筋。
把烤面筋塞给冉星横，小董催促她：“快尝尝。”
头盔掀起一点，冉星横扯下面筋嚼，不知道是什么东西做的，味道咸辣，一股烧烤香精的味道，面筋本身的材料可能不全是植物。
眼前忽然弹出一个画面，跟电影似的，开始播放工人砍麦子，磨面粉，洗面筋的过程，再捣碎加入不知名的白色泥状物，最后制作成面筋串，分装成小包，运送到店里。
窗口后的厨师长着章鱼样的触角，熟练地烤面筋，撒料，递出窗口。
脑子一激灵，画面消失。
缓过神，小董一脸担心地叫她：“辛迪，有这么好吃吗？人都吃呆了。”
和土豆味白水泥比确实好吃，冉星横点点头：“我们有这种东西吃，为什么还端着盆领饭？”
小董敲了一下她头盔：“当然是贵了，领饭可是免费的！就现在这工资，拖欠好几次不说，还扣得多，能往其他区跑，谁还在这八区！”
冉星横一想，接下来几天照着复现画面里的各种成本一打听，发现这美食街的利润率高达200%。
这商机不就来