塔塔里追逐赛正在报名中，许多参赛人员把自己的坐骑寄养在鲁仓家，一推开院子，到处是动物，有两只头的羊，三只眼的象，舌头长到把自己脖子裹起来的狗，奇形怪状。
“看在地球的份上，我会帮你。”鲁仓在前面开门，冉星横的目光从动物身上收回。
门后的地板和墙上铺满黏性的白丝，鲁仓依靠八只机械手可以在屋里各个角落灵活地行动，像只行为诡异的金属大蜘蛛。
冉星横找了个相对干燥的地毯坐下，看鲁仓挂在墙上捣鼓什么东西，有咖啡的香气传来。
她问：“塔塔里追逐赛是什么？”
鲁仓把一杯液体放在墙上，墙面的白丝有生命一般缠着杯子递给冉星横。
“说来话长，我至少五十年没再见过地球人了，先坐下来好好，孩子，我是2023年生的，你多大了？怎么到这儿的？”鲁仓收拢机械手窝在沙发上，捧着咖啡喝了一口。
冉星横闻了闻，浅尝一口，咖啡香气醇厚：“我是2090年的人，今年23岁，我来这儿是为了找我妈妈。”
鲁仓喝咖啡的动作一顿：“你妈妈？她也是被抓来的科学家吗？那恐怕......”
“她是宇航员，可能来过这里。”冉星横很平静，提到母亲她的声音变得低沉且酸涩，“我知道她可能已经......但是这之间有太多蹊跷，存在过就会有痕迹，我至少要见到她的尸骨。”
鲁仓点点头，靠在沙发垫上歪着头，很是动容：“我的父母早就老死了，我走的时候谁也没来得及说，睡了一觉，醒来就在这颗星球了。”
“那这么多年，您是怎么生存下来的？”冉星横问。
鲁仓又忍不住落泪，似乎觉得在女士面前动不动就泪失禁有些难为情，他拿来一块毛巾捂着脸：“真的是太难了！”
泪越抹越多，鲁仓开始说自己那些年被掳到新尔斯星的遭遇。
他本来是科学院里一个普通打工人，从事机械外骨骼研究，2043年某天下班回家车子忽然失控撞上栏杆，人当场昏迷，再醒来已经不在地球了。
“您是怎么发现自己不在地球的？”冉星横忍不住打断。
“他们和地球人长得不一样。”鲁仓回忆起刚来的时候看到的场景，“每个人长着人身，却有着不同动植物的脑袋。”
“后来我才知道这些是原住民，不过他们把我送到一个奇怪的实验室，里面有许多像我一样被抓来的研究人员，有医生，有科学家，有工程师，我们每天负责设计修建各种奇怪的建筑和设备，现在高等八区的雏形，就是我们做的。”
冉星横忽然有个不好的想法：“那他们现在？”
鲁仓又冒出大颗黄豆般的泪水：“这就是我真正要说的，刚来的前几年还不错，以前各种慢性病都没了，我近视几十年都好了，可是还不到二十年，我们发现自己四肢慢慢出现各种腐烂和伤口，最后严重到截肢。
“不是所有人都能接受自己从健全完好的人到只剩下躯干的人彘，哪怕假肢再先进再发达，他们许多人选择在截肢前自尽了。
“后来我们认为是这颗星球上的辐射导致，对了，这里当时被称为NS19星，新尔斯星是后来人起的名字。我们很快发现食用优素核可以稍微缓解辐射的伤害，不过那是种吃起来很恶心的东西，相信你已经见过，那玩意儿像水泥一样腥臭，吃了人会变得沮丧和抑郁。
“地球来的底层科学家们自杀了一批又一批，这里很快就缺少人手，生育机器培养出来的人十分不稳定，大多数是畸形和智障，你现在看到的所有人，他们都被优素核改造过了，可他们不是真正的人，他们无法产生自己的思想，不懂得爱，对世界没有好奇心，他们所做的一切由大脑里的芯片决定。
“这些被制造出来的人，是最好的工人，他们按照出厂设定分配到不同区域，各司其职，无怨无悔，直到被辐射熬死。有些人会反应过来，为了让他们觉得生活有希望，就组织了塔塔里追逐赛，一种来源于新尔斯土著的游戏，类似于捉迷藏，获胜者可以到更高级的区域生活，可是他们不知道，哪有什么高等人，什么高等八区，地狱之上是新的地狱，所谓的神也只是......”
冉星横捧着杯子仔细听，缓过神来时，咖啡已经凉透了。
鲁仓说到嗓子喑哑，似乎有几十年没有开口和人说过这些，鼻涕和眼泪混合着流到嘴角，机械手捏着纸巾把脸擦干净。他继续说：“更顶级的科学家们，也就是我们的领导，我从来没见过他们，他们不知道怎么把生育机器的产量和质量弄稳定后，地球再也没有派人过来，难听些讲，绑架人到这里。”
讲着讲着，他开始讲自己如何勇敢地在四区和变异野兽搏斗，如何通过修飞船谋生。冉星横表面平静有礼地应和着，内心掀起惊涛骇浪。
她的味觉恢复正常，没有因为吃新鲜土豆做噩梦，原来这是受辐射影响的第一步，目前还能通过吃东西看到食材生前的景象，这种和“常人”不同的差异，会逐渐消失。
这都是小事，关键在于，她的四肢迟早也会因为辐射烂掉。
鲁仓离开地球才70年，听他