站在廊下的甄氏两姊妹直直听着屋内的谈话，甄六凝着甄七的双眸，只因着这廊下临水，乃是一湖中亭台楼阁，就怕她这刚烈的性子为了这一桩婚事投了湖水。
在屋内的争执之声小些之后，甄七拢了拢外衫：“六姐姐，走吧。”
“你都想好了？”甄六又是焦急又是担忧，若是真成了这婚事，七娘子的身后站着的可就是割据一方的燕侯。燕侯之势大有吞山河之气，当今汉室衰微，更有丞相挟天子以令诸侯，长姐虽为贵妃，但实际上是如履薄冰，寸步难行。
天下诸侯割据，万一这日后打下这天下的是他燕侯魏劭呢？
那……七娘子莫不是成了皇后？
无论是公还是私，她都是不愿让甄七嫁过去的。只是这天下之势，她一个闺中女儿家又能说什么呢？
刺史辩解之间，望着自己的两位孙女入堂而来。他年近六十，未曾想过膝下仅有长房一子可续刺史之位，不过六娘子嫁豫州刺史之子，七娘子嫁燕侯。七个孙女皆为正室，也不碍他一片苦心保下祖宗留下的这一亩三分地：“六娘子七娘子来了？七娘子可知，祖父要将你许给燕侯之事？”
甄七也不待答燕侯之事，只睁着那双流光之眸问道：“兖州乔氏一族大乔阿姐之事，可是祖父命人传出去的？”
大乔私奔不过两日，东郡濮阳城里却不知道怎么就传开了消息，最后一传十十传百，传到了徐州和他魏家的耳朵里。
“七娘子，过慧易夭这个道理，先生没有教授过你吗？”刺史面上还挂得住，“祖父不为你打算，你还真要嫁进宫门？那宫家小子惯是个孝子，对不得媳妇好。”
他向来是避重就轻，隐瞒不报的，如此回答，甄七的心里已经有了底：“祖父有没有想过，您所做之事早晚会被乔家发掘，魏家更是如此。这样一来，我们这些嫁出去的女儿们如何在婆家立足？”
刺史道：“你们姊妹几人在婆家如何是你们自己的本事，他乔家若是要脸面的话就不该背信弃义。大丁夫人教出这不顾廉耻的丫头，指不定老四媳妇会怎样去教二姐儿。”
“你还有脸提我的二姐儿？蜀地相隔千里之外，如若当初你准许了老四媳妇去探望，二姐儿怎么会遭此大难？”提起已经过世的甄二姐，老太太来了心思，一旁的四房却是一声不吭，仿佛父亲说的不是自个儿房里的事儿一样。
甄七见老太太要动怒，心知她年纪大了，如此这般对身体不好：“祖母勿要动怒，孙女儿知晓如何去做。”
刘太夫人一把搂住了甄七，嘴上喊道心肝儿肉的：“七娘啊，祖母不舍你去做魏家妇啊……”
弱肉强食，她自是明白这个道理。当年河东之滨，魏劭将李肃削成了人彘，自是不好相与的，若是真落在他手中，不会有好日子过，这个道理她亦是懂得的：“祖母莫要如此，婚约之盟，交两姓之好，保我徐州一时之安，七娘身为甄氏女，长于徐州土，是该明理。”
刘太夫人见她如此说道，知晓她是打定了主意要嫁了：“我怎的教出了你这愚孝的女君？！”虽是嘴上骂着，但也丝毫不见有余怒。
刺史得了她这话，就像是保了徐州在手一般：“七娘子想得通是好事，再过三日便有渔阳来使问名，药堂中之事要顾着，这绣活儿也不能落下。这门亲事亦是我徐州之大幸，当以为重。”
紧接着刺史又客套地说了一番家族之事云云，不过是无关紧要的小事，随后众人四散而去。
甄六挪步赶上了甄七：“你怎的应了？”
甄七淡然道：“不应？等着周群打来屠城？”
甄六续道：“你非是那种妥协的性子，这门亲事非是你良配。”
甄七道：“我知。”
“我虽平日与你相交甚淡，但好歹一脉相承。甄氏女相继出嫁，除了贵妃娘娘之外谁不是相敬如宾？我曾听闻那魏劭之母与巫祝相交甚笃，恐你嫁去难以相处，更何况魏劭不好相与！”
甄六在耳边喋喋不休已久，甄七顿足：“六姐姐能让我一个人待一会儿吗？”
许是知晓她心中乱，甄六也不再劝说了：“罢了，你先去吧，我却是要继续绣活儿了。”年底她也是要出嫁的，别到时候连自己的亲事都忙不上。
……
药堂里平日能让她平静的草药之味也无法抚平她心中的千般滋味。婚事定下来之后，她反倒是在思索一个问题：
魏劭，究竟是个怎样的人？
先前她心中言语大乔阿姐嫁了他是走的一条绝路，如今要走这条路之人倒是自己了。
每个徐州的孙婿都是甄氏的保障，但谁曾知道这保障难免不会成为最大的斗兽？反噬之兽在枕边，尤其是寻弟如今不过是一十二岁稚子，不论别的孙婿如何，她只能在魏家之时侍奉长辈，尽力服侍丈夫吧。
她多一份力，徐州便可得一片净土。
这样一个错综复杂的结果，过了两个晚上她才彻底地接受了。
第三日，魏家派来的婚使抵达，名蔡逊，乃渔阳议曹史，身有一武将，乃是魏家家将，单名一个“朵”字。为了表明对这门亲事的重视，刺史带着一家着正服于刺史正堂候见，以重礼待之，大