摆烂是不能摆烂的，为今之计，沈西容只能走一步，看一步。
捂紧马甲，不暴露身份，全心全意考状元了！
呼，刺骨寒风吹过来，枯叶在地面翻飞滚动。
沈西容打了个哆嗦，踉跄翻身从地上爬起来，身体摇晃两下才立稳，许是饿得久了，身体还不适应，手脚酸软，不听使唤。眼睛瞥见不远处，一个倒地，一个栽到坟坑的两人，她搞清楚对方身份了，应该就是替她挖坟坑的村民。
她上前几步，推了推坟坑上的那位年轻女子：“小妹，醒醒。”对方昏得很扎实，纹丝不动。她走到坟坑旁推推另外一个中年女子的腿脚：“大娘，坑里凉，快些醒醒。”这个人同样没有回应。
沈西容抬眸，正好看到放在石墩上的两件厚棉衣，她走上前，拿起棉衣，给她们一人盖上一件。年轻女子口袋里掉落一面铜镜，她捡起来对着脸一照。
鬼啊！！！
头发上沾着泥团碎枯叶，皮肤死白发青，双眼冒绿光，脸颊凹陷，模糊记忆里的大白胖子沈加桂如今更像一层薄皮包裹的骷髅架。
压制了许久的情绪，终于在此时爆发，她低声骂了一句。
她终于理解刚刚这两名村民为何看到她就晕死了。
这幅尊荣哪怕沈加桂父亲重新爬出棺材活过来，都不一定认得出自己亲闺女，说不定还会报道士捉鬼驱邪！她将铜镜放回对方口袋。
此地不宜久留，她饿得前胸贴后背，随时可能再死一次，得回去找点吃的，依照着不清晰的记忆，大冬天的赤着脚往家走。
她这幅鬼样子，跟刚从坟地里爬出来的僵尸没有区别，借着村中微弱的烛火，走了很长一段路，吓跑了路边吠叫的两条狗和炸毛逃窜的三只猫，才来到家门口。
可她不太确定是不是这里，按理而言，她家里只剩下她一个人了，她没在家，里面应当不可能点烛火。可，里面不光有烛火，还有人在谈话。
入夜了，沈西容不想吓到无辜的村民，正犹豫着要不要再去别的地方看看。
正在此时，里面的传来一个明显高于旁人的声音：“沈族长，你放心，我牛花是个讲情义的，看在大家都是亲戚的份上，明天我一定会给沈西容厚葬。今天我们就好好给她守灵，送她最后一程。”
牛花？
沈西容在心中念了两遍，觉得这名字有点耳熟，但时间久远一时间想不起来，她往门口凑了凑，门拉开了一条浅浅的缝隙，光线投射成一条光束打在泥土地面，饭菜香从门缝里漏出来，沈西容噎了噎口水，好饿！想吃！
沈族长的声音断断续续的传来，大约是附和之言。除了沈族长的声音外，还有其他零星几人帮腔牛花的人说话，总体而言，听得不是很清楚。
牛花语气喜悦，词句里却好似受了委屈，道：“我来之前，算过了。这个短命···这个沈西容此前零零碎碎加起来欠了我至少十两银子，她的这间房子和几亩薄田自然是不够抵债的。谁叫我们沾着亲呢，我就认下这个亏了。不过，这房屋和田产过继到我名下这事，您到时候得作证给我办了。”
沈族长声音终于清晰传出来一次了：“这···我不要，她欠你钱还你东西天经地义，我只是顺水推舟做个见证而已。”看样子应当是牛花塞钱给沈族长，沈族长正在推辞。
两人还在里面客气来客气去。牛花道：“行，等事成了再给你。”
一道灵光掠过脑海，沈西容终于记起这位牛花是谁了。两人是十杆子才能打着的远亲，那点亲缘关系可以忽略不计。
这牛花是权倾朝野的左相田庄上的人，夫郎与左相家管家的妾室是兄妹关系。贵人家的狗都比普通的人地位高。大榆村里的人无不畏惧她，卖她面子。
牛花的妹妹牛藤同样是位读书人，比沈西容年岁小。沈西容在侯府大手大脚惯了，加上沈姑姑老来得女对她也宠，即便家境一般，仍然舍得为她读书花钱，沈西容读书用的书籍，笔墨纸砚都是称得上好。而牛花的妹妹牛藤，显然没有这么好的待遇，缺书少纸的。不知道牛花从哪里听说沈西容也在读书，就开始撺掇牛藤过来串门子。
起初沈西容觉得有人讨论学问也欢迎，可惜，醉翁之意不在酒，牛藤今天顺走一只笔，明天顺走一块墨，沈西容读书不中用，却并不是傻子，自然知道是牛藤将东西偷走了，几次三番让人家还回来。人家不但不还，还变本加厉！
沈西容跟牛花反映此事，牛花疼爱妹妹，帮着敷衍着说会还，但是只是口上说说，还东西的日子遥遥无期。
终于有一天，牛藤拿砚台的时候，被沈西容当场发现，真正动怒了。而牛藤却倒打一耙，说只是借，不是不还，扯着嗓门骂沈西容小气，诅咒永远考不上科举。这下刺痛了沈西容的心，激出了她小姐脾气，当下取了一盆洗脚水泼到牛藤身上，浇了个透湿。两人你一拳我一脚打了起来，各自负伤。
此后，双方撕破脸，再无往来。
只肖动动脑子多想，就双方这势同水火的关系，牛花绝不可能给沈西容借钱，还借十两银子，这相当于普通村民两年多的收入。
所谓的厚葬沈西容，更是假。沈西容醒来时，