“陛下, 尝尝这道鹿尾？晌午底下才送了鹿来，我盯着他们收拾好了，鹿肉送去了祭祖。另有鹿尾、鹿髓我收着了。”
皇后殷切挟了一筷子鹿髓放到天德帝面前的碟子中, 笑道：“妾身及《食宪鸿秘》中有一法子，便写了来吩咐他们使面糊之, 置于火上小火慢烤, 面焦便换新的，如此数回方成。”
宫人忙上前来轻移碟盘挪至皇帝面前，天德帝尝了一口, 点头道：“鹿肉补阳益阴，生精润燥，乃是滋补上品。可惜鹿肉腥膻, 此法倒是不错，如此倒是尽去了。”
皇后含笑，“既如此，陛下赏脸多吃几口，也算是不枉费他们一片孝敬之心了。”
皇帝尝了几口便放下了筷子, 命人端茶漱口, 撤了碗盘, 去外间炕上坐了，支起一膝来伸手搭在上头, “我听见说你今日晚间叫了楚家丫头来？”
皇后正从盆中捏了桂花蕊熏的绿豆面子来搓手，闻声忙接过帕子来揩拭干净, 回头笑道：“是, 到底是安定亲王府，又是个女孩子，年岁不大。我恐怕她独身一人来了, 若是不适应，或者有什么别的不便之处，没有个长辈陪同，不好意思开口，特叫了来问一问，也是个关切之意。”
皇帝转动手上挂着的迦南香珠，颔首道：“你是皇后，这样事情你做主就是——说来朕还未曾见过她，她虽也进宫几次，却逢太上皇身子不爽，不能见她，朕也不好见了。”
又道：“到底宫内不大方便。围场中规矩少些，趁此机会，今日朕也见一见。早听见楚盛之疼这个女儿，连儿子都越过去了，也不知是怎样的人物。”
皇后心内一动，抚了抚鬓角，笑道：“是个很不错的姑娘，懂礼数，说话也进退得宜，很是稳重大方。”
到底皇后也不过见了楚旻几面，她心里有个念头，不由说的多了些，自忖不对，忙往回收了几句，“不过是小女孩儿家，亲王又宠溺，养得极为出挑儿的。纵然是家里娇宠些，可也不为过。”
她知道天德帝素来宠爱钟凌，便笑着找补道：“我瞧着倒跟咱们凌儿有几分
相似，癖习不说，长相上隐隐约约也似乎能看得出来似的。”
天德帝想了想，笑道：“这也说不准，你跟安定王妃也是不出五服的亲戚，仿佛是同高祖？”
“安定王妃乃是伯父家堂姐，”皇后笑着解释了一句，“却不是高祖，是同曾祖。家祖同王妃的祖父却是亲兄弟。”
“那是极近的亲戚了，可惜你们来往不多。当年朕在宫内还未建府时，王妃便嫁去了海州。朕记得还是楚盛之亲自去跟太上皇求的亲事，老张公似乎还不满意，还是太上皇劝了几回才应下了。”
天德帝手上微微一顿，似是想起了什么似的，慨叹了一声，“楚氏夫妻垂髫结发，琴瑟和鸣。如今儿女绕膝，楚盛之好福分呐！”
皇后脸上的笑容僵硬了一瞬，天德帝子嗣逾廿人，楚盛之亲生的不过一儿一女而已，论儿女绕膝，天德帝没什么好羡慕他的，那这个“福分”说的是什么就显而易见了——羡慕人家夫妻结发。
皇后心头发苦，也不知元后侯氏到底是好在了哪儿，她自问统摄宫闱，没有比侯氏差的地方，天德帝却还是时不时地就展现出对侯氏的念来。
长寸许的指甲陷进了皮肉，皇后却很快便若无其事地继续把话引回了楚旻身上，笑道：“安定亲王夫妇伉俪情深，养出来的女儿多见父母相敬，必也是个好的。那日楚旻来了，我就看着这个孩子不凡，很有几分气度。”
天德帝很快回过神来，却没接着说楚旻，而是道：“楚家世代镇守海州，手握重兵，忠心不贰，太上皇亦十分看重。楚氏一族亦在江南经营多年，盘根错节，不乏治学鸿儒，亦不少皇商，可谓是豪奢巨族。”
“算起来距楚盛之上回进京也有二十多年了罢？这还是安定王府一脉这一代上头一回进京。别看楚旻是个女儿家，却不同旁人，那是楚盛之捧在手心里的娇娇儿。为了她，上九天揽月，下五洋捉鳖那都是肯的。”
“这回她独身进京，你既是皇后又是她外家长辈，应当好生照料。叮嘱宫人以礼相待，叫宫内这些女孩子们多陪着她顽笑。更要
仔细，一丁点差错都不许出，朕可是跟楚盛之再三保证了的。不然楚老二翻了脸，可真是什么面子都不顾。”
皇后明白天德帝话中敲打之意，楚旻这回进宫，并不是人家愿意，说白了，是皇帝心里不稳，又怕楚家暗中支持老王爷中的谁，这才叫了人家女儿进京，自己心里就理亏的。却又要拉拢楚家势力，故此楚旻就至关重要，是一点子委屈都不能受，差了半点儿，在太上皇那里脸上就挂不住！
这谦让楚旻说的也不是旁人，宫内公主们除了钟凌还有谁是张扬性子呢，天德帝是怕钟凌惹祸，才提前说下，是让自己约束着些。
“陛下放心，妾身虽不敢说别的，精心照料却是能的。”皇后笑道，“我也养了三个女儿，知道小姑娘家的心，就连凌儿，前儿听见了，还磨着我要我给她引见引见这个妹妹，巴巴盼得什么似的，连礼物都备下了几箱子，单等着跟楚妹妹见面呢！”