“姨娘、姨娘！”棠琅一壁叫着郑姨娘, 轻手轻脚地溜进房内，屋内黑漆漆的，并未点灯, 棠琅慌张地左右四看，咽了口口水又叫了几声, “姨娘？”
“嚷什么, 小点儿声，别叫外头那些人听见了！”屏风内郑姨娘穿着套鹅黄的寝衣，披着被子光脚就跑出来了, 语带紧张地问道，“你去了这大半个时辰了，都问着什么了？”
棠琅忙上前扶着郑姨娘的胳膊, 压低了声音道：“外头那些人虽有些是咱们府上的，可做主的都是不认识的人，想来是安定公主那边的。嘴都严得很，我拿了点心酒菜过去，愣是不收, 黑着脸把我赶回来了——说甚么公主不许任何人进出。”
“不过却还好, 赶巧儿我正望见咱们府上的人里头不起眼儿的有一个叫小八子, 他娘跟我娘常在一处做活，倒熟得很。我瞅着一个空儿, 悄悄叫了他来，送了点心酒菜, 说是姨娘体谅他的。”
“倒把他乐个不住, 吃了喝了还吐了不少东西出来。”
郑姨娘裹着被子靠在炕上，不安地攥紧了被角，“他都说什么了？”
“姨娘, 我可实话实说了。”棠琅咬了咬唇，下了决心似的，“小八子说，安定公主那里已经查着了线索，这回派人出来就是防着畏罪私逃的。才那边正院妈妈们过来说安定公主要咱们明儿去正院，就是为的这个。”
“说安定公主找来了一个医术上佳的好太医，这回不但治好了娘娘，就连娘娘是中了毒、中了什么毒都说得一清二楚。方才护卫们冲过来围了咱们院子，王爷听了气冲冲找过去，却是没多大会子就出来了，出来了也再不说旁的，只由着安定公主去呢！”
“奴婢忖着这样形貌，怕是安定公主真的知道了！”
“她、她知道了？”郑姨娘惊恐地睁大了眼，一双平时柔弱无骨的纤手仿佛利爪般扣住了棠琅，尖声道，“那还等什么！快、快——那包子巴豆呢？”
棠琅匆匆往厢房跑过去，在架子上一通翻找，不由惊叫出声，“姨娘！这盒子
里头没有了？难不成您都给了炳二爷了？”
郑姨娘心都漏跳了一拍，一壁疾步过去，一壁回她道：“那是多少巴豆？炳儿所用不过一星半点儿。开方子时那郎中叮嘱过，这是除了杂的巴豆粉，药性最烈不过。我谨慎得很，每回给炳儿的都是够嗅闻一次的量，下回再用了，再叫王妈妈当着我的面来……”
她猛地一停，疑道：“该不会是王妈妈带了出去罢？”
棠琅把架子四下里翻了一遍也不见那荷包踪迹，只得停了手道：“若真这样，那倒是还好了。”
郑姨娘犹豫地点了点头，“王妈妈带出去，咱们就不必藏起来了——你真找遍了，那多宝阁上没有罢？”
棠琅肯定道：“奴婢上回就收在顶头上那个玛瑙花瓶里头，除了王妈妈再没有第四个人知道，这里是真没有了。”
郑姨娘长出一口气，连连道：“那就好、那就好。”
棠琅却还不敢掉以轻心，又劝道：“娘娘，奴婢有个想头，眼下急得这样，也顾不得别的了，您别怪奴婢多嘴。”
“都什么时候了，你还来这些有的没的！”
郑姨娘自己是个没什么主意的，不过仗着容貌出色在王府内嚣张罢了，棠琅和王妈妈在她身边像是智囊一般。眼下王妈妈不在，郑姨娘被楚旻蒙得晕头转向，对楚旻知道她给王妃下巴豆一事深信不疑，正六神无主，听见棠琅有话说，当然肯听。
“你只管说就是，等我渡了这一关，有什么好处不能尽给了你！”郑姨娘匆匆道，“王妈妈去给炳儿供灯早一步走了，我如今身边只你一个，还有什么不能说的。”
棠琅便道：“既如此，奴婢便直说了——娘娘，安定公主出身亲王府，又是楚家正经娇宠的女儿，王妃这些年跟楚家来往，言语间咱们也都听见过楚家是怎么把这个姑娘娇惯上天的。”
“别怨奴婢说实话，您指望着自个儿能跟安定公主或是王妃一敌，怕是不能的事情。”
郑姨娘狠狠跺了跺脚，“我又如何不知！我若能跟她叫
板，如今还能被禁在这里不敢露头？当初我好心好意过去拜见，姓楚的还不是一句话就叫王爷把我禁了足！要不是你给我出的主意，重新博得王爷的宠爱，只怕我现在还在这里哭哭啼啼地抄经呢！”
“正是这话！”棠琅上去拉住了郑姨娘的袖子，急道，“娘娘您能看清这点，咱们就还算没走到绝路上——您细想想，如今除了王爷，您还能靠谁呢！”
“王爷？”郑姨娘有些迟疑，“他、他能向着我？上回安定公主一来，他二话不说就又是禁足又是夺了炳儿，这回又怎么会向着我呢。”
棠琅急得直跺脚，“嗳！这还不是全靠着您自己说！明儿一早，我偷个空儿悄悄溜出去。到时候咱们就这么说……”
她叽叽咕咕在郑姨娘耳边说了一大串儿，郑姨娘犹犹豫豫的，却又实在不是个能自己出主意的，到了这时候，也只得听了棠琅的，“既这么着，那明儿一早，我给你瞧着，你还是从小八子那里溜出去罢？”
她想了想，从螺钿柜子