仁王与美和同班，上了楼才知道班主任在楼梯口等了她半天差点儿打电话联系家长，知道两人是迟到，班主任露出颇为意外的表情，美和则重复了一遍迷路的话，听说是仁王带她来的，班主任说这次实际上算点名迟到，但就不记录了，让仁王先进去。
过了一会儿，美和从前门进了教室，开始做自我介绍，她被安排在中间靠墙的空位，旁边的红发男生立刻就和她说起话来，自我介绍叫做丸井文太。
“我说，你是和雅治君一起来的吧，我听到了。”红发男生吹出了一个泡泡糖，视线扫向窗边。
小林美和也看了过去，那边是仁王的位置，他正撑着脸，一头银发张扬得很，注意到这里的视线他看了过来，红发的男生朝他招了下手，仁王则动了下脑袋，两人很熟悉的样子。
“我和雅治都是网球部的成员，”丸井文太自我介绍，“他迟到来还真是少见，你们在路上遇到了什么吗？”
这已经是第三个对仁王不准点表示疑问的人了。
班主任颇具威吓的视线往这边看了一眼，丸井才停下不再讲话，美和则自此开始了她新的生活。
转学生总是孤独的，交不到朋友不说，被排挤也很有可能，好在这所学校的人际关系没那么复杂，虽然美和需要从现在开始就读书备考，没办法和其他人一样在放学后一起去玩，其他女生还是会和她正常打招呼。大概部分原因是她从东京来的缘故，午餐的时候会被叫去，像是她应该十分懂潮流，让她帮忙参考，后来各种天也都能聊上了。
在这个时候美和感觉不到难受，甚至觉得开心，但在很多年后回望才会发现有许多自己不必要经历的。比如她可以提出自己一个人留在东京，就算吃上一整年的便利店也还是能活下去，更不用说她是三姐弟中最会做饭的那一个，照顾自己完全绰绰有余。
作为家中的第二个小孩，最被忽视，这些年都已习惯，可以说没有半点儿不满，然而只要一件事就会让曾经没能察觉到的情绪完全爆发。
她或许本是个若有若无的存在，但这些人要将自己的价值加诸在她身上，说什么一定要结婚恋爱，将她的自由意志抹去，未免也太过分了。
虽说如此，也不能讲她全然没有担忧，然而喜欢上谁，和谁组成一个家庭，共同迎接未来，到底是件可怕的事。小林家并非不幸福，可她却不认为再出现一个这样的家比没有会好。
这种话她绝不可能对家里人讲，很多年前她是说过一次，当即妈妈就露出要昏过去的表情，念念叨叨了许久，爸爸则满脸忧愁，问她是否有什么不满意，弟弟后来出门会带礼物给她，大概是受到了些影响，而姐姐当时没提，后来却一直记得这件事，到前两年结婚前，姐妹俩的一次电话聊天时，姐姐说“想要离开家里，早点结婚就好啦，学我就行”。
好像过了二十五岁美和就会死掉，家人不断提及婚姻的确给了美和这般预感。
其实，也算不了什么大事，不过是日常中的偶然提及，在她的生活里很快就会被消解，她执意不去做也并无关系。只是无论如此，哪怕是闭口不谈时，美和也感到自己像是一个问题分子，所有人随时都能拉开引爆线。
如果真爆炸了，或许倒不算什么了。
冰凉的水在这时比海风还要冷，美和注意到时，眼睛里都是水，她将躺在毛巾里的橘子擦干，端着编织框往外走，弟弟忽然出现在走廊上，她吓了一跳，他却好像更吃惊了。
“你怎么还在这里？”刚刚还窝在暖炉里的弟弟已经穿上了出门的衣服。
“……”
“马上零点了，”弟弟说，“要出门了。”
零点，意味着家里人要一起去附近的神社做初诣，因为家中离神社不远，每次都是差十五分钟时出发。
妈妈也下了楼，看到美和说并无惊讶，而是极其自然地说：“窝还说你去哪儿了呢，端着橘子做什么？快去换衣服。”
在这一刻，美和忽然感到自己像是个幽灵，会被所有人看不见，就算她站在这里，也会逐渐消失。
她抱着句子大步往外跑，在弟弟惊诧的目光中，直接推开了门。
“你要去哪儿？”弟弟大声问道。
美和头也没回，喊：“离家出走！”
十分钟，美和就开始后悔了。
不说她随便穿了双木屐出门，身上只套了件棉衣，只能暂时保暖，手机和钱包也都没带，唯一用于充饥的是篮子里的七个橘子。
“妈妈，看那个阿姨抱着橘子欸。”
“小声点，快走。”
旁边的路人匆匆走开，还小心翼翼回头看美和，完全是把她当成了疯子。
也是，她头上还滴戴着不让刘海落下来遮住眼睛的发箍，取下后塞进口袋里，短发就更显得乱七八糟了。
偏偏在这个时候又想起来妈妈说“美和你留个长发吧，看你姐姐和我，长发多好看啊，更像个女孩子”，弟弟也说“我还只在照片上看过姐姐你留长发呢”。
美和很纳闷，为什么妈妈不想想自己最初会留短发的原因？
“是啊，梳起来太麻烦了，”爸爸说，“不如剪了吧？这样也能早点