足足约五千兵马的清军，在清军主将吴应麒以及副将胡国柱二人的统领下，经过了一天一夜的跋涉，匆匆赶至关索岭外。 一行军兵紧赶快行，此时皆是疲惫不堪。然而在二将的督促下，众人犹是打起精神，准备应对接下来的战斗。 此时，吴应麒胡国柱二人远远看去，却见关索岭外的峡谷处，竟是一片平静。 但前番吃了大亏的吴应麒，却是再没有勇气往里轻易闯入了。 而回想起当日从关索岭败走一路逃回昆明后，本就灰头土脸的自己，复被吴三桂给刮了个狗血喷头，几乎就要拿自己开刀正法。这般经历，真是丢脸至极，不堪回首。 正因如此，吴应麒在得到准允后，才立即点集了五千兵马，并让胡国柱担任副将，再度急急统军杀到关索岭处。 他一心想着，此番算好时辰，又带了足足五千兵马，兵力乃是上次的五倍，哪怕敌人有地利之优，他凭兵力优势，将这个小小的关索岭一举拿下，亦是易如反掌。 饶是如此，现在到达关索岭外，见得前头一片寂静，吴应麒心下还是多有发怵。 一朝被蛇咬，十年怕井绳，这般心理阴影，绝不是这般容易消除的。 他与一旁的胡国柱，下意识地交换了一下眼神。 胡国柱策马上前，低声道：“吴将军，现在我军重来此地，关索岭处却犹是一片静默，只怕其中又有埋伏，需得小心前进，方为妥当。” 胡国柱这番话，顿令吴应麒连连点头。 “说得是，此番我军重来此处，万万不可再有闪失。务必要一举成功，殄灭这股残匪，抓捕这个嫌犯太子！” 他一语说完，扭头向一旁的传令兵喝道：“传本将军令，全军暂停前进，先派出哨探，进入峡谷及两侧山腰去仔细搜索。” “得令！” 数十名哨探奉命先行出发，他们分成两队，分别探查山腰与峡谷通道，俱是小心翼翼地搜索前进，丝毫不敢大意。 毕竟，前次失败的惨痛教训，各人心下俱是明白，没人敢再轻易冒险。 而在后面远远看着他们行动的吴应麒与胡国柱二人，以及那三千名清军，亦是皱着眉头耐心等待。 终于，在经过一个多时辰的搜查后，两路探查的哨探皆回来禀报。 “报，禀吴将军，峡谷内与山腰处，皆无半点明匪踪迹，另外，这关索岭谷内，亦是一片安静，没有半点人马驻扎的迹象。” 听到这个消息，吴应麒与胡国柱俱是愣住了。 “你说什么？关索岭中，竟然没有敌军驻扎？！” 见吴应麒用难以置住的眼神，凶狠地望着自己，这名传令兵顿是吓得浑身一哆嗦。 “禀吴将军，胡将军，关索岭中确是一片安静，没有半点声响，只怕是，这谷中的明匪，俱是跑光了哩。” 听得此话，吴应麒皱眉沉吟一下，便露出一脸后悔莫及的表情。 “不好，我等确是来晚了，这谷中的明军，估计早已跑光了！” 吴应麒再不犹豫，立即下令：“全军听令，齐往谷中，把这关索岭给老子搜个谷朝天！” “得令！” 三千清军人喊马嘶，有如开闸的洪水一般，涌向了关索岭中。 果然，这一路穿过峡谷，竟是没有任何阻碍，十分的顺利。而来到谷中一看，众人俱是傻眼了。 那哨探没说错，此时此刻，关索岭谷内确实空无一人。 准确地说，不但没有人，就连一条野狗都没有。 谷中死寂一片，仅有推倒的房到，拆剩下的棚架，还有在山风中吱呀颤抖的破布与旗帜。 吴应麒从马上跃下，绷着脸看了许久。 这一刻，他只觉得，在这四下安静的氛围，却似乎有无数眼睛正紧盯着自己，更有无数着面孔，在冷冷地观看并嘲笑着自己。 吴应麒羞恼非常，懊恨地一跺脚，大骂道：“他娘的！真没有想明匪跑得这么快，倒让咱们白白地扑了场空。” 听他这般叫喊，一旁的胡国柱赶紧道：“吴将军，那现在我等还愣在这里干什么，要赶紧带兵追击呀，可别让他们顺利逃走了！” 听到胡国柱这句叫喊，吴应麒顿是一声苦笑。 “国柱，你没看到么，这谷中的残留之痕迹，已被昨前两天的大雨给冲得干干净净了，我等就是想要遁迹去追，都根本不可能。再说了，明军此番逃窜，必定不敢走大道，一定会走崎驱难行的山野小路。这样一来，我等纵有兵力优势，却也难于在山野之中进行追击。眼下之计，唯有先前回禀，让平西王拿个主意，再作定夺，方是妥当。” 吴应麒这番话，说得胡国柱心下亦是丧气不已。 他恨恨道：“他娘的，真没想到，此番统兵而来，竟会是这般结果！简直就是徒费兵马钱粮，白跑了一趟。也罢，那你我就此回去，把此处情景，尽数向平西王禀报便是。” 二人议罢，只得灰溜溜地一道引兵回返。 次日黄昏，二人引着一众垂头丧气的兵马，一齐回到昆明，随即便立即向吴三桂禀报此事。 原本指望一场大捷的吴三桂，听完吴应麒的颤声讲述，脸孔顿是阴沉无比。 他端坐虎头椅上，紧绷着嘴，久久没有说话。 没想到，这个太子朱慈煊，竟然和这一股明军，赶在自己大军往剿之前，就悄无声息地这么跑了。 这个诡计多端的太子，还真是处处先料了自己一步呢。 几乎可以肯定的是，他们此番离开关索岭，一定是去南边的景线一带，找那晋王李定国。 那么接下来，自己到底要不要派兵去追击攻打他们呢？ 吴三