公孙瓒又报刘备平黄巾之功，推荐他担任青州平原县令，别部司马。 这个别部司马不是正经官职，而是汉代军队中的一种编外军官职称，没有什么实质权力，多是朝廷安抚有功人员而采取的一种权宜之计。 黄巾之战结束后，孙坚就因功被封为别部司马。 但是别部司马有一个巨大的好处，那就是可自行募兵组建军队。 公元187年，长沙人区星自称将军，聚众造反，孙坚率军成功平叛，因而平步青云，当上了长沙太守。 公孙瓒知道刘备手下有一支大军，而县令又无军权，故此推荐刘备兼任别部司马。 公孙瓒的奏折报上去之后，刘备等人又在辽西郡小住了半个月，等到公孙瓒凑齐了两万匹战马，便带着这些战马回到涿郡。 不久后，朝廷的诏书下来，果然任命刘备为平原县令，别部司马。 刘备遂开始准备举兵南下。 涿县百姓听说了刘备要走，都来请求他留下，刘备说朝廷任命不可违背，老百姓便纷纷表示愿意跟着刘备走。 百姓们想得很清楚，即使现在他们得到了土地，但刘备走后，他们迟早还会失去那些土地。 孟家的四十一万亩耕田也不是一开始就有的，是百余年来逐渐从百姓手中巧取豪夺而来；百姓们也不是一开始就没有土地，而是后来因为各种原因被夺走。 虽然现在孟家没了，但以后肯定还会来个张家、李家，他们这些处于弱势地位的平头百姓，永远保不住自家土地。 那便不如跟着刘备走，刘备到平原县是去做父母官的，一定还会分给他们土地。 刘备本就要往扬州迁入大量人口，看到自己的乡亲们这么热情，便全都答应了带着他们南下，然后令百姓们速去回家收拾东西，没有盘缠也不必担心，去平原的一路上，刘备都会管饭。 百姓们欢呼雀跃，一传十，十传百，越来越多的人准备跟着刘备走。 刘备手下来自渔阳的士兵得知此消息，联名报告说想去渔阳接自己亲眷一起走，刘备本着人口越多越好的原则，全都答应了，令关羽、张飞、黄忠、徐晃四人带渔阳兵去渔阳接家人。 就这样，老百姓们整顿了一个多月，最后聚集在涿县要跟着刘备南下的百姓，竟有足足九万多人，除了涿县、渔阳两地，还有其他地方的百姓闻讯前来加入。 刘备全部来者不拒，带着军民一起收了孟家四十一万亩土地上的秋粮，又得到粮食一百多万石后，便带着众人南下。 对于刘备带走如此多人口的事，刘虞与刘严都未计较，治下人口少了，反而更利于管理，刘严更是白得了孟家的四十一万亩土地，大赚一笔。 公元188年秋，刘备率领军民合计十一万人南下。 刘备将麾下大军分为三部分，他与关羽、张飞的天龙军和天魔军居前领队，黄忠、徐晃的魔龙军和麒麟军殿后，赵云的玄武军在百姓队伍中间游弋。 至于南下途中最重要的吃饭问题，刘备每天开两顿饭，上午和下午各一顿，架起数百口大锅，煮满了稠粥，叫百姓排队领取，确保人人都能吃上一碗。 刘备麾下军民队伍排成数里长龙，每到饭点，便烧起无数炊烟，饭香四处飘荡。 令刘备没想到的是，他们做饭的香气，竟引来了无数乞丐、流民和家境贫寒的百姓。 刘备军民南下首先要路过冀州，这里本是汉朝最繁华之地，黄巾之乱后，也变得民生凋敝，大量百姓食不果腹。 刘备可怜这些百姓，便对他们说，每到饭点，都可以来免费领一碗粥，若有愿意跟着他南下的，也可加入，刘备全部欢迎。 跑来这里要粥喝的百姓都是苦无生计的，听了刘备的话，多数人都表示愿意加入。 就这样，刘备的队伍在南下途中越来越大，每日消耗的粮食也越来越多。 不过刘备的洪荒世界中储存了足有九百多万石粮食，足够这些人消耗。 “报！” 行至一地，突有斥候来报，“启禀县令，前方发现一支人马，都穿着百姓衣服，不像是官军。” 刘备闻言，担心是贼寇，便与关羽、张飞带了千余骑兵上前查看。 “文远！” 待得走近，刘备一眼认出，率领这支人马的将军，竟然是张辽！ 张辽原是并州雁门郡马邑县人，最先投在并州太守丁原麾下，后丁原屯兵河内，派张辽到京任职。 张辽看到大队骑兵逼近，即令手下士卒作好防御，喊话道：“我乃校尉张辽，敢问来者何人？” 刘备朝张辽一拱手，回道：“吾乃平原县令刘备，自幽州而来，准备前去赴任。” 张辽闻言，驱马朝刘备跑过来道：“可是在渔阳率八将破城的刘备、刘玄德？” 刘备点了点头。 张辽立即下马拜道：“吾名张辽，字文远，久闻将军大名，今日得见，幸甚之至！” 刘关张三人也翻身下马，刘备上前将张辽扶起，“区区虚名，不足挂齿。”说罢指了指张辽带的那三四百人，问道：“敢问将军这是做何？” 张辽道：“吾奉大将军何进之命，前来冀州募兵。说来惭愧，忙碌数月，仅得数百人。” 刘备点了点头，道：“将军这是准备回洛阳了？” 张辽点头道：“正是，再拖下去，也招不到多少人了。” 刘备前世对张辽可是敬佩不已，此刻早已起了爱才之心，岂能让张辽从自己眼前溜走，遂道：“文远，吾与你一见投缘，有句话却不知当讲不当讲？” 张辽疑惑地道：“俺也是个粗人，刘县令直言便是。”