大军沿着乌江走了五十里路，拐到大溪河。两天走了两百里，到达了隆化龙岩城，也就是后世的重庆市南川区一带。 大军休整了一日，补充了干粮，然后继续急行军前行。 “吕帅，我们不是去播州养马城吗？应该往南，怎么现在向西走？”阳顶天对地形、方向都比较熟，忍不住出口询问，深怕吕师圣迷路了。 “不必疑虑，我们有其他任务要做。” 阳顶天一听，就明白了是有秘密任务，而且是吕帅亲自带队，一定是非常重要的仗要打，顿时欢天喜地，脚步都变得更轻快了。 在大娄山中又走了三天，到达了习水小寨。这里就在赤水河边，大军向附近的寨民购买了几艘小渔船，用来运输铁模具。然后沿着赤水河顺流而下，一路向北。 又走了一日，到达赤水河边上的仁怀堡。仁怀堡向北八十里，就到泸州了，而且一路向前，只有小丘陵，再无大山阻隔。 仁怀堡属于泸州管辖，这里地处偏僻，人口不多，只有一名知县管理。元朝也没有派兵派官管辖。 梅应春献出泸州投降之后，仁怀堡仍然按期缴纳赋税，也就没有任何改变。 阳顶天领着一营五百前锋，迅速包围了仁怀堡，防止走漏消息。知县见宋朝大军忽然到来，吓得两股战栗。 吕师圣询问了一下，知县并无恶迹，勉励了几句，不再管他。只是严加看管整座县城，防止走漏消息。 大军又休整了一日，养足了精神。第二日午后出发，到了夜半正好到达长江南岸。 “吕大人，这里位于神臂城下游十里，水流稍缓。渡江最为合适。”刘霖熟知泸州附近地形。 吕师圣一声令下，大军拿出随身携带的羊皮，吹气、扎牢，做成羊皮筏。 早在二十年前，忽必烈攻打大理的时候，就用羊皮筏载着大军度过金沙江。 大军趁着夜色，悄悄渡江。因为时间有限，五千余人不能全渡。于是吕师圣、阳顶天领着渡河的两千人在北岸行军。 尹谷领着剩余的三千余人在南岸行军。两股士卒隔着长江一起向西而行。 在刘霖的带领下，终于在天亮之前，到达了神臂城东门。 吕师圣领着大军在外埋伏，王安节、空见、阳顶天带着数十个精兵，跟随着刘霖一起，来到城外。 只从刘霖走后，东门守军都头先坤朋日夜在东门值守。如今已经快有一个月了。 他心急如焚，总是担心刘霖出了意外，半路丧命。 忽然，他看到城外有火光亮起，绕了三圈。过了一会儿，又亮了起来，晃了三圈。这正是他与刘霖事先约定的暗号。 于是他连忙举起城头的火把，也晃了三圈。城下的火把立即跟着晃了起来。 先坤朋赶紧唤来两个亲信，来到事先约定好的偏僻之处，用绳索缒下一个篮子。片刻之后，绳子晃了两下，城头的三人用力拉了起来。 篮子里果然就是刘霖。 “大哥，好消息！朝廷派了新的四川制置使，就是之前襄阳大破阿术的吕师圣。他亲自领兵，就在城外。快开城门！” 先坤朋闻言大喜。连忙唤起自己的全部亲信，又叫来另外两个相好的都头。两百余人一起动手，先冲进城门楼，把梅应春的心腹东门守将砍了。 然后打开城门，点起火堆。王安节等人第一时间就领着人冲了进来，占据城门。 吕师圣也迅速起身，领着两千大军，冲入城内。 刘霖事先就有说明，神臂城中有宋军两千，蒙军两百。宋军中，除了少数梅应春的心腹将领以外，大多都是被裹挟着投降。 因此，吕师圣将大军分为两部，一部在先坤朋等人的带领下，分头去占领各处城门。一部在刘霖的带领下，直奔府衙，去抓梅应春和蒙军。 黎明之前，神臂城中的大多数兵马都还在睡梦之中，因此根本就没遇到抵抗。 其余城门的兵丁，见到是相熟的都头领兵来占城门，全都十分配合。 梅应春的府衙，在睡梦中就被攻占。他的几个心腹将领，以及两百蒙军，陆续都被抓住，绑了起来。 在先坤朋、刘霖的配合之下，大军控制了各处城门、府衙、府库、兵营，然后贴出安民告示。此时天色刚亮。 泸州民众一觉醒来，发现神臂城中换了宋军的旗帜，大多欢呼雀跃，甚至有人燃放爆竹。川蜀民众，大多有亲属被鞑子屠戮，果然都盼着光复。 吕师圣接连发出一条条的军令： “令先坤朋为泸州权都统制，统领城中原有的两千宋军。迅速在长江中打入木桩，阻断航道，阻止元朝水师通行。” “令刘霖收集城中船只，接应长江南岸的大军过江、入城。” “令王安节、阳顶天领军接手城墙、城门防御，加固城防，小心戒备。” 泸州陷落的消息，肯定会迅速传到重庆元军那里。泸州到重庆，四百里水路，元军十天之内就能回援。 吕师圣暂时无法对泸州守军一一甄别，又担心混有蒙元的奸细，也趁黑献了城门。所以干脆让王安节、阳顶天接替城防。 先坤朋如今献了神臂城，如果再被蒙元攻破，他绝对是属于首恶必除。 因此他与吕师圣是同样的心思，白天带着兵去长江上打木桩，晚上回到城中兵营集中驻扎，严令各营不得外出。 吕师圣又在钟鼓楼前升起帅旗，将梅应春等人，连带着鞑子士卒，一起斩了祭旗。民众纷纷围观叫好。 等到南岸尹谷、冯时中的大军一起进城，神臂城中一共有了七千多的守军。 城中居民见到这么多的兵马，又听说