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早在近一年前,河西军便在黄河对岸的绥州延福县建了一个后勤基地,储存了大量粮草物资,使延福成为河西军进攻关内的跳板,这样的好处便是河西军直接向黄河对岸运送兵力,而不用考虑后勤保障问题,能大大节约时间。
关内地区是指关中以北,长城以南的大片区域,包括今天的陕北以及甘肃、宁夏的一部分地区,包括原州、庆州、陇州、延州、银州、绥州、丹州、鄜州、宁州、坊州、泾州等十一个州,是拱卫关中的北防线。
这十一个州又分为两部分,原州、庆州、延州、银州、绥州、丹州这六个州属于外围,相当于关中的外甲,即使被攻破,对关中的威胁还不算很大。
而陇州、鄜州、宁州、坊州、泾州这个五个州则属于关中的内甲,一旦这五个州被攻破,关中的北大门就打开了,敌军可以从泾源道和洛水道两条线路杀进关中。
关中是朱泚统治的核心,朱泚对关内地区极为重视,所以郭宋攻下朔方后,朱泚便急不可耐地和郭宋签署了互不侵犯条约,就是为了保证关内各州的安全。
郭宋大军杀进关内有三条道,一条是西线,攻克六盘关或者陇山关,这是泾源线,但难度比较大,不仅关隘险要,而且朱泚在这里屯了三万重兵把守。
其次便是北线,也就是萧关,朱泚在萧关驻防了一万军队,难度也比较大。
第三条便是东线,渡过黄河进入延州,这条线最容易攻入关内,几乎是不设防,尤其冬天,黄河结冰,河西军几乎可以长驱直入。
在郭宋攻下河东道后,北线萧关和西线陇山关对河西军的防御意义基本上就不存在了。
朱泚登基后,各种舆论谴责大约持续了一个多月,便渐渐消失了,时间到了十月初,河西军开始大举向灵州增兵,兵力已达三万人。
这个消息立刻引起了朱泚的警觉,他在御书房召集重臣商议对策。
朱泚的御书房还是原来李适的御书房,李仅从未使用过,朱泚登基后,将御书房装饰一新,他颇为勤政,天天坐在御书房内处理朝务。
李仅当皇帝是贪图皇帝的奢侈享受,而朱泚当皇帝则是贪恋权力,他极为享受皇帝的排场和做派,更享受皇帝的权力。
“消息确切,河西军已经向灵武县增兵三万,朕很担心河西军会进攻萧关,所以请各位前来商议。”
朱泚说完,目光投向了刘思古,这种事情一般都是先询问刘思古。
刘思古沉吟半晌道:“按理没有这个必要,他们直接渡黄河杀入延州,这会不会是正常的军队调动?”
朱泚有点糊涂了,刘思古确实说得有道理,根本就必须再攻打萧关,难道真是情报有问题?
“源相国,你的意思呢?”
源休踌躇一下道:“我们两家签约停战协议才一年,郭宋就这么快撕毁协议?”
刘思古冷笑一声道:“没有人质和抵押,协议半点意义都没有。”
刘思古又对朱泚道:“卑职刚才想了一想,这有可能是河西军的声东击西,在灵州集结兵力,吸引我们注意力,他们实际上是从延州进兵。”
朱泚恍然大悟,重重一拍大腿,“我怎么没有想到?一定就是这么回事,不行,我必须要派大军赶赴延州。”
这时,张光晟忍不住道:“或许两者都有可能,河西军两路进军。”
“上将军说得对!”
刘思古点点头,“确实也有这个可能,我们不能大意。”
朱泚点点头道:“两条线一起防御,绝不能掉以轻心!”
朱泚随即派大将梁庭芬率三万大军赶赴延州,同时又向萧关增兵两万.......
萧关主将依旧是潘农,他已由中郎将一跃升为大将军,统率一万大军镇守萧关,虽然他曾经失守过萧关,但他是朱泚的亲兵出身,跟随朱泚数十年,深得朱泚的信任,登基后便封他为原国公、左骁卫大将军。
潘农刚刚收到刘思古的鹰信,告诫他要加强防范,河西军很可能会在最近偷袭萧关,同时告诉他,主公已向萧关增派两万援军。在援军未到这段时间,尤其不能有半点掉以轻心。
接到鹰信,潘农立刻行动起来,他将驻军分为三班,每班三千人,轮流在萧关上当值,就算晚上也一样,另外一千人作为夜间的补充,实际上,夜晚的守军人数达到四千人,更胜白天。
一队队在关城上来回巡逻,城头上插满火把,照如白昼,潘农甚至还在城外埋伏了暗哨,将整个关城的防御打造如同铁桶一般。
入夜,潘农在城头上来回巡视,警惕地望着关城外的动静,经过去年萧关失守的教训,他对夜间尤其防备,河西军往往是在夜间实施偷袭。
就在这时,城下传来一声惨叫‘啊——’,顿时惊动了整个关城。
潘农立刻探身向城外望去,只见黑影一闪,大群黑影已经消失了,他立刻意识到河西军要偷袭关城,厉声喝道:“弓箭手警戒!”
‘当!当!当!’警钟敲响,无数弓箭手涌到城垛前,箭矢上弦,等待着敌军出现。
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三万河西军此