吐蕃军藏有主力已经是郭宋和陇右将领的共识，事实上也是如此，吐蕃还有一万五千主力军，就藏身在七十里外，他们对这片地形极为熟悉，知道怎么才能让唐军发现不了他们的踪迹。
这次吐蕃军主帅正是大相尚赞结，经过数年的休养生息，吐蕃元气稍有恢复，但外戚权力斗争却极为激烈，蔡邦氏占据了上风，而另一个外戚那囊氏屡受打压，而大相尚结赞正是那囊氏家族的重要人物。
此时，吐蕃赞普赤松德赞又有了夺回河湟的念头，为了获得军权，对抗蔡邦氏的打击，这一次尚结赞不再反对赞普出征河湟的想法，反而极力支持，他亲自策划了方案，率领一万五千军队出征河湟。
尚结赞站在高处，注视着远处的冷泉方向，他不相信长安能忍受断盐的威胁，他深知盐税对唐朝的重要性，一旦断了冷泉盐场，对方在短时间内无法建起新的替代盐场，河湟的军队一定会出兵夺取盐场。
只要全歼鄯州的军队，就算石堡城也阻止不了吐蕃大军的脚步了，他有把握一鼓作气夺取河湟谷地。
吐蕃也比较重视情报，从前吐蕃设在长安的吐蕃使者馆就是专门收集唐朝情报，吐蕃在河湟谷地以及鄯州城也有探子，否则他们不会知道陇右的兵力分布，而郭宋率领唐军主力过来，吐蕃探子也会发鹰信回吐蕃，一般都是送往逻些城。
而尚结赞和大军此时远离逻些城，这些重要情报他暂时还不知道，等吐蕃赞普派来的信使通知到他时，可能就是六七天以后的事情了。
这里面就有一个获取情报的时间差，正是这个时间差的存在，使尚结赞发生了误判，他不知道唐军主力已经抵达鄯州。
这时，一名骑兵奔来喊道：“启禀大相，唐军已到冷泉，论悉林将军南撤了，但唐军并没有跟来。”
“有多少唐军？”尚结赞问道。
“约四千人！”
鄯州五千军队出来了四千人，看来鄯州城内只剩下一千人了，尚结赞厉声喝道：“传我的命令，大军出击！”
一万五千吐蕃大军从山坳中出现了，浩浩荡荡向北方大非川方向杀去，他们目标并非冷泉，而是要截断唐军的退路，最后将四千唐军全歼在高原上。
马蹄轰鸣，一万五千大军风驰电掣在高原上奔驰，这时，在远处一座高岗上，斥候校尉杨奇兴奋地望着远处的吐蕃大军，他们寻找了两天，终于发现了敌军主力。
杨奇迅速写了一张小纸条，卷起来递给手下道：“发出鹰信！”
一只信鹰飞起，向北面飞掠而去，正在奔驰中的尚结赞忽然发现了天空中的鹰，他立刻勒住战马，心中狐疑起来，这只鹰有点不对........
一名鹰奴吹响了鹰笛，天空一只信鹰长鸣一声，开始在天空盘旋，缓缓落下，最后落在鹰奴的肩头，鹰奴解下了腿上绑缚的红色信筒交给士兵。
红色信筒就代表着十万火急，士兵立刻撒腿向主帅的行军帐狂奔而去。
此时是中午时分，郭宋正在大帐内和几名将领商议军情，帐外忽然有士兵大喊：“殿下，斥候紧急情报！”
郭宋连忙道：“拿进来！”
一名亲兵走进大帐，将一只红色信筒呈上，郭宋从信筒中倒出一卷纸，展开看了一遍，他对众将道：“敌军主力约一万五六千骑兵在我们正南五十里外，正向我们这个方向杀来。”
众人一惊，大将李冰急问道：“敌军发现我们了吗？”
“应该不是，敌军应该是想断安将军的退路。”
郭宋随即起身命令道：“传令三军立刻集结！”
‘呜——’
集结的号角声吹响，正在吃午饭的大军纷纷停止吃饭，用水浇灭火堆，迅速收拾行装和装备，众人翻身上马，催马向各营的集结军旗奔去。
郭宋统率的两万大军分为十一个大营，每营两千人，另外还有重甲步兵营，每个营都有一杆自己的大旗，军队集结、行军、宿营甚至作战都要跟随着大旗，只要大旗不倒，军队就不会被冲散，士兵就会紧紧跟随着旗帜。
不到半个时辰，两万六千大军便已集结完毕，如洪流一般从山谷中冲出，向南面疾奔去。
高原上的天气说变就变，刚才还晴空万里，转眼间便乌云密布，寒风凛冽，天空竟然飘起了雪花。
吐蕃军已经放慢了行军速度，不再拉长，而是结成军阵向前推进。
尚结赞心中充满了疑惑，刚才看到敌军探子究竟是怎么回事？难道唐军还有一支军队？
他已经派出探哨前去打探，但又唯恐冷泉的唐军逃走，便结成军阵向前推进。
这时，他派出的探哨飞奔而来，高声禀报道：“启禀大相，前方发现唐军主力，相距我们约二十里。”
尚结赞大吃一惊，急问道：“有多少人？”
“大约两万余人！”
尚结赞连忙喊道：“大军停止前进。”
吐蕃大军停止前行，尚结赞心乱如麻，这下他该怎么办？
他用一千人作为诱饵把鄯州的唐军引来，没想到鄯州的唐军也是诱饵，还有另外一支更庞大的唐军躲在背后。
这一战是打还不是不打？