四月已至，春风却还未吹暖齐越边境的关州一界。
惨白的阳光跃过墙头，倾斜着铺进小巷尽头，铺在那缩成一团的身影上。
苏唤月哆嗦着苍白的嘴唇，缓缓抬起头来。渗入骨髓的寒意一波接一波袭来，把她从平静的梦乡中催醒。
昨夜生的火早已熄灭，漆黑的残木里跳动着微弱的红光。
肚子咕嘟咕嘟地叫嚣起来。她抖落身上的草席，撑着墙站稳身子，从怀里掏出几日来吃剩的小半个烧饼，大大咬上一口。
那烧饼硬得像掺了铁，苏唤月使劲嚼着，五官极不协调地拧作一团。
算算日子，她逃来沨县已有两三日，买完烧饼，兜里的盘缠也见了底，得想办法另谋出路。
却来说苏唤月这可怜的女娃，还在总角之年，阿父便被拉去充军，从此再无音讯，唯留母女二人在小村子里艰难度日。去年新春，她阿母也积郁成疾，撒手人寰，剩她在世间继续挣扎。
怎知守孝未满，村头可称耄耋的潘公，看她生得水灵动人，又早过婚嫁之岁，拿出几两破银收买了村长，杜撰出什么婚约，硬要纳她为妾。
她一纸诉状痛斥潘公，没料到官府不讲理，一棍将她丢出县衙，还落下不守妇德的臭名声，要她乖乖在阁中静候出嫁。
苏唤月不肯妥协，将家中所有值钱玩意变卖，追随途经的商队离了故乡，到了沨县。沨县靠近边境最后一道关卡，进城容易出关难，她现没身份，只得与商队断了联系，留在这鱼龙混杂之地。
苏唤月猛打一个喷嚏，回过神思，心底也有了打算。她径直往主街走去，这么几日瞎晃悠，倒也把附近的路况摸了个清楚。
听说主街路口处，有一大块告示牌，专门用来张贴各类活计，去抢个搬货修屋的营生，也可勉强讨口饭吃。
路上仍有些冷清，大多是粗葛布衣在拉货赶马。稀稀拉拉的摊子摆在两边，食客坐下来唠起家常，平添几许人间烟火气。
那锅炉里腾腾升起的热汽，惹得苏唤月不禁吞咽下口水。肚子里冷嗖嗖的，好久没能吃上一口热食。等找到活计，不管其它，定要好好吃一顿。
可赶到告示牌处，只留下一大块空空如也的木板，着实让她有些意外。
行会的人还没来贴吗？
碰巧，一挑着扁担的老媪走过，苏唤月弯起腰迎上前，“这位阿婆，招工的告示一般什么时候贴啊？”
那老媪斜睨了她一眼，顺势放下扁担歇气，举起肩上的毛巾擦了擦汗。
她冷着口气答道：“你这般晚才来，那活计都被流民抢完了，得天不亮就候在这哩，一刻不到就啥也不剩。呵，我看你这小身板，长工做不动，短工抢不到，还是等着南禅寺每五日的施粥吧。”
苏唤月嘟起嘴巴，悄悄嘀咕了句：“家里的活我以前可是包了不少，也很能干的好吗？”
话罢，老媪挑起装满菜的扁担，继续赶自己的路。
她则是暗自摸了摸钱袋，干瘪到榨不出一滴油水。她深叹口气，盯着告示牌陷入沉思，找不到活，是她没料到的。
实在不成，去捡个破碗，到街上乞讨？
忽地，她眼角往下垂，一片薄薄的黄纸飘入眼帘，上面大大的“招徒”二字一晃而过。
黄纸被风裹挟着往前飘去，苏唤月像看到移动的鸡腿般，发了疯似的追过去。路过的人连忙避开，对她怒目圆睁，嫌弃般甩甩衣袖。
纸片仿佛有了魂，上下跳窜就是不让她捉到。风好容易停了片刻，苏唤月猛地一跃，两掌拍在一起，将唯一的希望紧紧攥住。
揭开来读，鬼画符般幼稚的字体写着：比武招徒，学习马具制作工艺，乌居马具铺。
苏唤月疑惑地皱起眉头：学手艺，怎地还要会武功？
不过，阿父曾是村里的武师，教过她一招半式用以防身。自阿父离开后，她也时常练习，摆一下花架子，随便吓唬吓唬地痞流氓倒也行得通。
苏唤月欲去打探这家店的情况，方抬起头，就看见前面不远处的牌匾上，正是“乌居马具铺”几个大字。
店铺的木门大敞着，里面却有些幽暗不明。
她定了定神，大着胆子踏进门槛。
“有人吗？”
四周土墙上挂满各式的马鞍辔头，正对面则高悬一副马头白骨，饰以西域特产的绿萤石。角落昏黄的烛火忽明忽暗，衬得这方天地更为可怖瘆人，像神秘的祭祀现场。
甚至没留意到，一旁厚重的虎皮帘被缓缓掀起。
宽大的手掌搭在她的肩上：“你有啥子想看的嘞？”
“啊啊啊！！！”
苏唤月吓得转过身子，猛地后退一大步，狠狠撞在柜台上，东西噼里啪啦地摔了一地。
眼前凑近的圆脸，右眼蒙上了黑色的眼罩，额头和两颊都留存着奇怪符号的刺青。整个身材壮如水牛，仿佛胳膊随意一拧，就可以把苏唤月细长的脖颈掐断。
她披散着及腰的黑发，耳朵两侧各用彩线编成两缕小辫子，还垂着骨制的耳饰。看上去怪异无比，一眼扫过去，那森寒肃杀的气质能把小孩吓哭。
尤其是这位大娘的手里，提着把寒光微闪的大刀。