小怜低着头沉默了半晌，犹豫着：“嗯......”
“唉，希望她现在能舒心点，”樱宁也叹口气，想不到在小怜之前，还有个木姜子。
“女公子，您能跟我去一趟木姜子家吗？”小怜像是鼓起很大勇气似的，抬头看着樱宁说道：“我的剪刀坏了，以前有一把借给木姜子了，她还没有来得及还我......”
“好，”樱宁知道小怜怕黑。
已经是第二次来木瓜子的家了，这次木瓜子的家像是被什么钻山甲盯上了一般，一个院子挖得没一块好地，都是各种大坑小坑。
樱宁小心地找着还算平展的地下脚，问道：“这木瓜子到底在挖什么？上次我来还能好好走路，如今这地都被他挖成什么样了！”
“女公子，小心前面有个小坑，掉下去可不是闹着玩的，”小怜连忙拉了樱宁的衣袖一下。
“他是要在院子里挖一口井吗？”樱宁有些奇怪地问道。
“不知道他在找什么，”小怜也有些生气：“他已经好几天不在家了，不知道去什么地方鬼混了！要不是他不在，我爹也不用连着值几天的夜！”
“都没有人管管他吗？”樱宁踩到一块稀泥，皱着眉头抱怨道。
“院首不在，他谁的话都不听，”小怜叹口气：“我爹老说，木瓜子也是可怜人，要不是受院首照拂，只怕早就饿死在外面了......”
“啊？他也是颍川人吗？”樱宁惊讶地问道。
“他不是，”小怜有些嫌弃地说道：“当年他和木姜子从家乡逃难出来，差点饿死在路上。院首正好赴京上任，在路边救了他们，就带着他们一起到书院任职......”
“这么说，他们姐弟俩比你们还来得早？”
“是啊，木瓜子就做个门房小厮，木姜子就负责洒扫书院，还要给木瓜子洗衣做饭，有点空闲就要做女红补贴家用，”小怜言语中都有些替木姜子抱不平。
“想不到，木姜子还是个好姐姐，”樱宁感叹道：“想必她成亲以后，也定是个好妻子好母亲......”
“木姜子不光是个好姐姐，还像丫鬟一样伺候木瓜子，木瓜子是半点苦都没有吃过，”小怜回忆着木姜子，似乎总有很多话压在心里：“听说当年木姜子的爹娘特别宠爱木瓜子这个儿子，虽然家里清贫，还是在六岁那年，让他去私塾读书，希望他将来能考取功名，过上好日子。而当时九岁的木姜子，就像丫鬟老妈子一样，早晚背着木瓜子去私塾读书。木瓜子在私塾里坐不住，总想往外跑，木姜子就整日守在一旁。若是哪日夫子告状，说木瓜子的不是，木姜子总是会被罚跪不准吃饭。按她娘的话说，木瓜子早晚是要当大官的，是不能受委屈，更是不能打骂的。若有错，就是她这个当姐姐的不是......”
说道此处，小怜红了眼睛，似乎是在替木姜子抱屈：“木姜子就这样背着木瓜子上私塾，直到她十四岁那年，他们家乡发生瘟疫，死了好多人，他们的爹娘也死了。木姜子背着木瓜子逃了出来。”
“她的父母可真是偏心！”樱宁也为木姜子抱屈。
小怜点亮一截蜡烛，摸索着走进木姜子家的灶房，在灶台旁的架子上，放着一个针线筐。
小怜从里面翻出一把旧剪刀，用手轻轻摸了摸，不知不觉竟然流下几滴眼泪：“她见我可怜，就教我女红。有时候给我做好吃的，像姐姐像娘亲......”
“她嫁到什么地方去了？你若是想她，总有机会去见她，”樱宁忙安慰道。
“她......”小怜忍不住哭出声来：“她已经去名山大川游历了。。。”
——
“你算什么姐姐！”木瓜子把一双布鞋扔进了灶台上的大铁锅了，溅起的汤水打湿了木姜子的衣服和脸。
木姜子惊得连忙站起，幸好锅里刚刚加了冷水，要是一锅沸水，木姜子只怕脸都要保不住。
“怎么了，怎么又不高兴了？”木姜子胡乱地擦了擦脸，忙上前安慰弟弟。
“你看书院里，谁穿的是布鞋！他们人人穿的都是锦鞋，再不济，也是绣花鞋！”木瓜子跳脚指着锅里的黑布鞋哭诉道。
“就因着你这双破鞋，柳树坡魏家小姐看出我的窘迫来，登时就不理我，去和姓楚的那小子好了！”
“弟弟，是姐姐最近疏忽了，可是最近也没有人找姐姐做锦鞋，因此没有多余的鞋面给你做鞋，只因着想到你要新鞋，就赶紧做了一双出来......”木姜子赶忙解释。
“我不管！我不管！”木瓜子跌坐在地上，用脚蹬着地大喊道：“你赔我魏家小姐！你赔我！”
“你别哭闹了，姐姐赶明个给你绣一双蜀锦鞋面的锦鞋如何？”木姜子蹲在地上，去拉木瓜子。
“我不管！我不管！”木瓜子一把推倒木姜子：“你忘了爹娘咽气的时候怎么嘱托你的！让你给我成家，让你供我读书考功名！我今晚就给爹娘烧纸，让他们来找你！”
木姜子拍拍身上的灰，有些难过地说：“你找爹娘也没有用，你怎么能和书院的弟子比！”
“怎么不能比？他们是多个鼻子还是多个眼？”木瓜子又跌坐回地上，