这一次, 顾云筝只能由着他揶揄自己，坐在他身边，环顾周围。
霍天北坐起来，环住她腰肢, 言语还是没正形, “要不然就不给你东西了，我以身相许行不行？”
顾云筝笑得不行, 也在这同时，看到了床头小柜子上的一枚玉戒指。她发现宝贝一样拿到手里, “是这个吧？一定是这个！”说着话比量一下, 戴到了中指上，尺寸刚刚好。
顾云筝抬手让他看, “好看么？”
洁白莹润的和田羊脂玉戒指，戴在她纤长的手指上，煞是悦目。“好看。”他由衷地道, 又柔声询问, “喜欢么？”
“嗯！喜欢。”他送给她的手串、这枚戒指，她都很喜欢，“我该怎么回报你啊？”她调皮的笑着，“晚上你要是有空，我以身相许啊。”
霍天北掐了掐她腰际，“现在不行么？”
“你自己说行不行？”他不是在意什么的人，但是白天根本没时间和她腻在一起。
还真不行。不定什么时候，同僚、幕僚或贺冲等人就会过来见他。他在她耳畔呵气, “那就晚上，你说话可得算数。”
她忽闪着大眼睛，悄声道：“行啊，到时候等我收拾你。”随即起身往外走，“你睡会儿吧，我去写字了。”
霍天北望着她的背影，笑着嗯了一声。琢磨着去小书房还是外院的时候，顾云筝转回来，对他说道：“沈二爷过来了，但是不肯进门，要你去垂花门迎他一下。”
“怎么回事？”霍天北躺着没动。
顾云筝笑道：“跟他过来的还有一顶轿子，大概是要你去迎轿子里的人吧。”
“我去看看。”霍天北这才起身，去了垂花门。
沈燕西神态悠闲地等在垂花门外。
霍天北在台阶上止步，用下巴点了点轿子，“里面是谁？”
沈燕西笑道：“是雅柔，她有要紧的话跟你说……”
霍天北看着那顶轿子，目光锋利得能将轿帘割断似的，“这个人，你以后离远一些。让我不胜其烦了，我只能让她从京城消失。”
“……”沈燕西倒吸一口冷气，“她是我们的妹妹……”
“是你们的，不关我事。”霍天北的视线转回到沈燕西身上，目光变得温和，“你有话与我说，就进去坐坐，若只是送人过来，恕我失礼。”
沈燕西犹豫的时间里，听到了轿子里压抑的啜泣声。他还能怎样，对轿夫一摆手，“把人送走。”随后进了垂花门，说起正事，“晨东尚宫主的事，你知道多少？”
“他和我提了两句。”霍天北微笑，“以他那性情，事情定下来之后才会跟人说起。不出意外的话，应该吉日将近了。”
“是么？”沈燕西半信半疑，“我倒是也这么想过，可是，尚宫主的事，哪儿有那么容易？再说了，那位景宁公主……”他一副牙疼的样子，“名声太差了。听说还纠缠过你？后来被你请去一起和刑部的人研究酷刑才给吓跑的。”
霍天北没说话。
沈燕西不知该钦佩还是该叹息。
只要见过霍天北的女子，大多会一见钟情。纠缠过霍天北的人，在西域时就有不少。霍天北要是愿意，风流帐怕是会从西域欠到京城，但是他不肯，胆子大的都被他吓得或气得有多远躲多远了，胆子小的连他一个冷眼都受不住，也只能遥遥看两眼。
景宁公主是先皇唯一的女儿——准确的说，是唯一活下来到如今的女儿，别的公主正如当今皇上的兄弟们一样，都在先帝晚年先后陷入太子之争、几宗谋逆贪污大案中，被先帝赐死或永远囚禁起来了。皇上原本是没被任何人看好的，虽然是太后所出，但资质平庸，生性好色，实在没一点儿帝王相。可没法子，就是有这个命，兄弟们斗来斗去，相互打压，最终不是被先帝赐死囚禁就是被人揭底畏罪自尽，只剩了皇上一个，连个争夺皇位的人都没了。先帝也想过好生教导皇上几年，怎奈时间不允许，对皇上耳提面命一年之后就病故了。
景宁公主是皇上一母同胞的妹妹，和皇上的性情如出一辙，皇上是好色，她是花痴。因为身份尊贵，被她缠上的人也大多是名门子弟。
沈燕西来到京城之后，也听说过景宁公主一些……该说丑事还是风流帐呢？好像前者更贴切。这位公主人长得不错，见一个英俊的男子就喜欢一个，常惹得名门子弟争风吃醋。去年开春儿，她偶然在宫中遇到了霍天北，就此洗心革面，只认准霍天北一个。
霍天北待她与同僚的态度一样，虽然疏离却也温和，除了公务，便是筹备婚事、应付她的纠缠。
某一天，景宁公主在路上拦下了霍天北的轿子，他去会友还是忙公务都无妨，她跟着。霍天北爽快地答应了，说那你就跟我走。之后，两人去了刑部右侍郎的府中。
两个男人坐在厅堂，研究前朝、现在的刑法。
霍天北很耐心地列举出各种酷刑，诸如炮烙、凌迟、腰斩等等，刑部右侍郎在一旁详尽的说明。说了大半晌，景宁公主听得面无人色了，霍天北却说：“这些刑罚也不过寻常而已，你还是听听我在西域用过的几种刑罚，看看可不可用。”
他刚开了个头，景宁公