黄泉内有一不成文的条例，心存执念、不愿往生之魂，可与孟婆交易，尝试着打动她，让她允个机缘，留守黄泉，了却生前残愿。
冥殿内，冥帝瞥了眼突然出现的貌美女子，翻看古籍的右手微顿，他敛了下眸，出声问：“第几个了？”
女子便是黄泉之主孟婆，皮肤水嫩白皙，乌黑长发被一根简易的木簪挽在脑后，仅看样貌，似乎只是位二十出头的妙龄女子。
她径直回了冥帝：“第十八个。”
故名十八。
长睫微垂，她轻叹了声，喃喃道：“苦命鬼一个。”
冥帝抬眸看向她，反问了句：“不是苦命鬼，能当你徒弟？”
倒也是，眼珠微转，孟婆赞同地点了点头。
她小步跑上前，手一挥，搬来张椅子，坐到冥帝对面。她支颐着望向冥帝，轻声同他说起自己初遇十八的情景。
那时，她一袭鲜红长裙，如墨长发散在肩头，绝美的面容上却满是决绝，大步流星地走向她。
刹那间，孟婆竟生出了个极其荒唐的念头，这莫不是个来打劫的？
可她不过是个卖汤的，有什么值得打劫的呢？
而且，她做的是死人的生意啊！
她最终停在了她面前，她端起一碗孟婆汤递给她，说：“孟婆汤，五十冥币一碗。”
孟婆汤本无价。
五百多年前，本着珍惜劳动成果的原则，她初次给孟婆汤定了价，并以此价售卖至今。
逝者可以用自己的陪葬品兑换冥币，若无陪葬品或者陪葬品兑换的冥币不够，则可在鬼差带领下，前往冥界，做份工，赚够冥币后再到她这里换取孟婆汤，转世往生。
而拥有足够冥币的鬼魂，只能在冥界逗留七天。七日后，若是再不投胎转世，便只能化作厉鬼，丧失再次为人的机会。
黄泉境内荒凉，并无兑换冥币的地方，但冥帝甚是体恤她这卖汤的老婆子，令鬼差黑白在勾魂时随身携带冥币，使逝者可以直接从鬼差手中兑换，用于向她购买孟婆汤，方便她做生意。
红衣女子并没有接过孟婆汤。
孟婆的视线从汤上再次移到她身上，眉梢微扬，又重复了遍：“五十冥币一碗。”
她深吸一口气，声音很轻：“今日，是我留在黄泉的第七日。”
孟婆有一瞬的愣怔，这句话，她已有许多年未曾听过。
“我还不想走，”她退后了一步，双手抱拳，朝孟婆深鞠躬，她恳求地说：“请大人收我为徒，允我长留黄泉，了却生前残愿。”
孟婆轻抿了口本应递给她的孟婆汤，双唇微启，声音冷淡：“既知此规，便应知，老身从不轻易收徒。”
黄泉另有规定，孟婆之徒，可以往生之魂的身份，长留黄泉，不化厉鬼。
听闻此言，红衣女子微松了口气，她轻轻地闭了下眼，回忆起为人时的种种，嗓音微哑：“我留下，是想等一个人，向他讨一个答案。”
她的声音渐渐放轻，孟婆放下了汤碗，聆听她那短暂却精彩但也悲哀的一生。
最后一句话落下，女子脸上决绝再现，声音虽哑，语气却十分要强：“如此，我可有打动大人？”
孟婆低低地叹了声，问她：“你可知，做我徒弟会付出什么？”
“夺去相貌，抹掉记忆，留在忘川河旁，替您看守着摊子，”红衣女子脱口而出：“待到想等之人到来时，若是能忆起，便可淌过忘川，寻求往生。若是忆不起，便只能永久地留在黄泉，不人不鬼。”
见她这副态度，孟婆便知她已打探的十分清楚，但她还是没忍住多了句嘴：“你可知，老身立此规至今五百余年，尚未有弟子行过忘川。”
红衣女子的身子躬得更低了些，重复了遍：“请大人收我为徒，允我长留黄泉，了却生前残愿。”
她的声音坚定有力，孟婆垂眸望着她，又多了句嘴：“傻姑娘，为一负心人，当真值得如此？”
女子抬眸，朝孟婆莞尔一笑，声音清亮：“大人，我总要去问过他，才能知道到底值不值得。”
这声音中染着几分眷恋，孟婆未再多言，抬手覆在她头上，掌心中灵力流转。
她轻语着：“自今日起，你便是我的第十八个徒弟，我会予你一副新的皮囊，让你留在此处，代我守着摊子。”
说到最后，孟婆趴在桌子上，藏起了泛红的双眼，声音很低：“她留下，只是想问她那尚还在人世的夫君，为何弃了她。”
——
我名十八，是孟婆的第十八个徒弟。
我睁开双眼见到的第一个人，哦，不，见到的第一个鬼，便是孟婆。
她对我说，曾经的我打动了她，让她收我做了徒弟。而这代价，便是被她夺去相貌，抹掉记忆，以及，以魂魄之身行过忘川之水，方可得入轮回。
我晃了晃一片空白的脑袋，这才明白，为何连自己的名字都不记得。
她给我取名十八，在忘掉前尘的我给她行过拜师礼后，告诉我，自己留在这里的原因。
她说，我在等一个人，那个人，欠我一个答案。
若是遇到那个人，我应是能想起来所有的一切。但若