“就凭，我和您是一样的人。”江书棠站直了身体，朝段老爷子躬身行礼，“希望您给我一个机会。”
段老爷子沉吟了半晌，显然已经有些心动，只是眼下仍旧犹豫着。
“我知道您在担心什么，”江书棠把声音放低：“您放心，我承诺，不会动段家一丝一毫。以后不管发生什么，段家一定安然无恙。”
段老爷子知道她在承诺什么，这句承诺的重量和价值他清楚的很。
“你一个小姑娘家承诺的话，我老头子凭什么相信？”段老爷子不愧是老狐狸，他明明已经软化，却既不松口，又希望江书棠开出更多的条件。
江书棠了然地笑了笑：“段老爷子，人心不足蛇吞象。”
被戳穿的段老爷子也不尴尬，反而横眉竖眼：“你这个小娃娃，怎么来的这么大的魄力？”他摇了摇头：“不行，我还有最后一个要求。”
“您说。”
“你不能和聂政廉同流合污。”
江书棠有些惭愧，面带抱歉：“这个我不能答应您。”
“你！”段老爷子有些恨铁不成钢：“那是能掺和的人吗？官场如火场，你一旦砸进去，怎么死的都不知道。”
“多谢老爷子您的关心，只是目前，我也有我目前的目标。我已经进场了，不可能退出。”江书棠退后了几步，眼神清晰疏离：“如果您今日是为了合作，那我很荣幸可以与您畅谈。但是如果您是为了规劝，抱歉，我没办法再留下来了。”
她作势要离开，被段老爷子着急地一拐杖拦住。
“你这小娃娃，怎的这么着急！”他吹了吹胡子：“合作！合作还不行吗？”
“不过我要说清楚，前提是你不能把我段家的招牌砸进去。记住，从头到尾，段家都与聂政廉毫无关系。段家的招牌我只与你一个人挂钩。”
江书棠点了点头，承诺他：“您放心，段家从头到尾都会干干净净的。”
段老爷子这才满意地点了点头：“合作这件事情，只有你知我知，后续的安排我会安排一个专人到你身边，给你做贴身丫鬟，她是江湖人士，武艺尚可，另一方面可以保护你安全。”
“多谢段老爷子！”江书棠欣喜地道谢，没想到自己还能有额外收获。
“哼！那聂政廉身边的日子可不好过，到时候你可别哭着求老头子救你！”
江书棠“噗哧”一声，知道他刀子嘴豆腐心：“好，到时候我一定来求您！”
两人把详细的细节谈妥，江书棠提供了江南商会筹建的方案，又提出了几套推销和营销模式，供段老爷子改进和参考。
段老爷子这时才震惊于江书棠在经商方面的建树和天赋，他感叹道：“跟在聂政廉身边，真的是屈才了。”
“眼下，我并没有别的选择。”江书棠走到门边，回头看向段老爷子：“只有这样，我才能活命。但是我又不仅仅想要活命，所以才会向没有光芒的未来发起冲击。”
段老爷子点了点头，喃喃道：“雄鹰，是不会被圈养禁锢住的，你会飞的越来越高。”
江书棠没有回头：“借您吉言。”
“以后，你就是段家江南商会的负责人。”段老爷子拾起拐杖，跟着她一起出门：“走吧，戏总要演完。”
……
江小姐和段家家主的会谈，自然躲不过在场那么多双凌厉的眼睛。
只是眼见着两人出来，脸上的表情却都不愉快，看起来不像是合作成功了的样子。
自然有人窃喜，也有人为江家小姐感到遗憾。
江书棠在偏厅门口和段老爷子礼貌地道别。
两人分明片刻前几乎成了忘年交，此刻却还要彼此装不熟。
“江小姐，很抱歉，我们无法与你达成后续合作。不过作为补偿，我愿意收购你手里现在剩余的酒，以表诚意。”段老爷子拿出一张银票，上面盖了段家的私印，数额是五千两。
四周一片哗然，有对江书棠艳羡不已的，又讥讽不快的。自然还有，聂政廉那样，满面怒气的。
江书棠接过银票，面上却没带欣喜，反而脸色苍白地哀求他：“段老爷子，求您再考虑一下！之后我家的商酒都可以冠名给您！只求您给江家一个机会！”
“免谈。”段老爷子将拐杖敲的震天响，转头就出了天香楼。
众人想要浑水摸鱼的，想要寻他却已经被一群私卫拦住，近身不得了。
段明霜和段明烨见了动静，马上也赶了过来，只是并没有见到他家老爷子的身影，反而见到了失魂落魄的江小姐。
段明霜早有预感可能不太能成，毕竟自家老爷子有多挑剔她也不是不知道。但是眼下，失去江小姐这样的合作伙伴她还是十分遗憾。
她走过去，轻轻拍了拍江书棠的肩膀，认真地道：“江小姐，虽然爷爷并没有答应同你合作。但眼下你滞销的酒也算被收购了，也是一桩好事。不过虽然没能成为合作伙伴，但是我段明霜认了你这个朋友了，如果以后你有麻烦，随时欢迎你来找我！”
江书棠感激地点了点头。
有了明霜小姐出面，众人嘲讽的倒是少了，只是眼下既然段家并未瞧上江家，便有