回来，而淘米做饭的工作全都交给了祝炎，美其名曰锻炼他入乡随俗、与民同乐的能力。
第一回米煮焦了，第二回水放多了，直接成了第二日的粥，第三回，终于像模像样了。
祝炎得了三人赞赏，心中也愉悦起来，终于有件他比别人强的事情了。
一直在这小镇住了七日，第八日的时候，祝炎已经能熟练地从院里墙角挖出适合入口的野菜，并且洗干净了炒在饭里了。
见到江书棠进门，他欣喜地跑出来：“回来了？我把饭做好了，马上可以开饭！”
江书棠摇了摇头：“饭来不及吃了，你收拾一下，我们准备离开。”
祝炎一怔，他都快习惯这里的生活了。
摒弃了庶务政事和莺歌燕舞，吃惯了粗茶淡饭，他突然觉得这样的生活也挺好的了。
他把碗筷慢慢放下，脸上的喜悦收敛住，轻轻：“哦”了一声。
“阿大阿二呢？”他们是一起出去的，现在只有江书棠一个人回来了。
“去借用渔船了。这镇子穷，百姓都没钱买渔船，得走到很远的镇上买，那里相对富庶一些。他们过去了，不过可惜没能买下来，渔民不肯卖，不过可以把我们免费送到涂陵江北。”江书棠道：“现在他们已经在岸边等了，你快些收拾好，马上我们就要出发。”
祝炎火速收拾好，他已经不像最早的时候生活都不能自理了。
踏出门槛的那一刻，他犹豫地看向江书棠：“我……我可以把锅里的饭带上吗？”
见江书棠不说话，他匆忙解释道：“我煮了许久……来了这里之后发现，粮食也很珍贵，我不想浪费。”
江书棠微微点了点头，他欣喜地冲回厨房：“我马上就好！”
几人沿江北上，一路十分顺利。
祝炎端着饭碗坐在渔船里猛猛吃，边问江书棠：“你怎么知道已经可以出发了？”
江书棠看了他一眼，“多听多看多打听。”她接着道：“穷乡僻壤的小镇里，居民的娱乐活动不多，每日的娱乐不过就是一些小八卦。他们的镇民出去之后带回来的消息，说前边驻军昨日全都撤走了。算算时间，也差不多了。”
不出意外，温庭晏他们早就到了上京，西南军整军皆在，丞相不敢再放肆。现在回去，已经没有问题了。
不过令江书棠没想到的是，本来预估的三日左右他们就能撤离，结果丞相那边的撤军竟然延迟到了七日才离开。多蹲这几日的工夫，确实展现出来穆丞相也是个强劲的对手，竟然还留了后手。万一江书棠他们没忍住，提前离开，很有可能在水岸被逮个正着。
渔船在涂陵江上飘摇。
“姑娘，你们是哪里人啊？”全程太无聊，渔夫有一句没一句地和江书棠搭话。
“我是扬州的，这次是去上京做生意。听说上京机会多。”江书棠笑了笑，解释道。
渔夫了然地点了点头，又叹了口气：“这年头不容易，家家吃苦，这两年我们吃斋念佛，却换来颗粒无收。我打渔多年，这几年也遇到鱼都卖不出去的景象，贫苦的人家压根就买不起，大户人家也都吃惯山珍海味了，看不上我们这些乡野小鱼。街头流浪人和乞丐泛滥，官差也制不住，如今倒是连姑娘家都要抛头露面了。”
江书棠解释道：“老先生，您误会了，我不是受人所逼，我是自己主动想要做生意。”
见老人家别扭地打量他们几人的表情，江书棠又有些好笑地补充道：“是正经生意。”
老渔夫这才恍然大悟道：“哦！哦！这样！是老头子误会了，实在不好意思！”
“没事，”江书棠瞥了一眼祝炎：“国情如此，要怪只能怪皇帝的治国能力太差。”
祝炎听了，扒饭的手停了停，然后默默转了个身，继续吃了起来。只这回速度慢了许多。
看来，他也在思考了。
长长的江直连入京，街边花草繁盛，一派生机，任谁也看不出萧条的景象。
祝炎立在船头，视野开阔，他环顾这整片西兖的土地，怎么都想不明白，怎么会突然变成了现在这个样子。
果然，他以前看到的世界，太狭窄了吗？
临到岸口，渔夫将几人放下。江书棠走出来，谢过渔夫，想要多给些路费，却被推拒了大半，只拿了他应得的部分。
老人家淳朴地笑了笑：“都过得不容易，你做生意的钱也是血汗钱，老头子哪里能坑你的钱。”尽管江书棠再三声明自己不缺钱，他也是断断不肯再收，拔起撑杆就走。
江书棠只得遗憾与他道别。
几人往京城城门走去。走至半处，突然，城墙上一道鼓声渐起，江书棠凝望不远处的城楼。
城楼高处正站着一个挺拔的身影。
她笑了笑，挥了挥手，那人似乎也看到了她，也挥了挥手。
她看向祝炎，突然躬身行了一个大礼：“陛下，我们到京城了。温大人来接您了。”
祝炎这才收起了身上这几日养出来的市井气，他理了理衣袍，摆起了架子，目光也看向城墙处：“走，回宫。”