深夜，“乔鸣”安顿好顾淮孑一行，自己独自到了书房点亮烛火，挑灯批看政务，完美的作息和自律的行为无不维持着他那清正廉洁的好官人设。
女孩蹑手蹑脚端着茶水和糕点走了进来。
“放下吧，早点入睡。”
“乔鸣”头也没抬便知道是何人，女孩并没有转身就走，而是绕到“乔鸣”身后替他按摩起了肩膀。
“阿兄，今日这几位到底是什么来历啊？”
“你就别瞎打听了，这阵子切记安分点。”
“我一直都很安分嘛。”女孩带着委屈地抗议，“我是看你今日心事重重，好意来关心你，你却一点不领情。”
“乔鸣”终于抬头看了她一眼，确信自己没有看错。
“我还不知道你。总之，这几个人你接触不得，特别是那位姓喻的小将军，他不适合你。”
“为什么？”女孩忽的松开了手变得急赤白脸。
“那位小将军，祖上都是世代传袭的显赫家族，从身份上，你便不足以与他相配。纵是让你与他相配，他也早已订有婚约，乃是当朝殿阁大学士家的嫡三小姐。你素来被养的心高气傲，能受得委屈去做小？”
“哼，还不都赖你。努力了半天，不过是个地方父母官，一点都没用。”
女孩甩手抱怨，丝毫不觉得是自己的问题，而是本能地将过错怪罪于他人。
“西西啊，官场哪儿有你想的那么容易。你知道我走到今天，有多战战兢兢吗？稍不留神便是满盘皆输。你还是趁早死了这条心吧。”
“不要叫我西西，叫我阿吟。”
“乔鸣”没有察觉到妹妹对名字的敏感度竟然到了这种地步，他本就对自己抢来的东西多有。惶恐，如今妹妹却每每都要再扎上一刀才算数，不由得心累，他低着头不再看她。
女孩见阿兄油盐不进，料到目的不易实现，顿时像泄了气的皮球开始自顾自地呢喃起来。
“大不了，就给那位殿阁大学士安个抗旨不遵或者谋反的诬告，我看他家女儿还嫁不嫁的出去，反正又不是没做过。”
“你胡说什么！”
女孩不知道随口不经意的一句话，激起了兄长如此大的反弹。他拍桌而起将自己着实吓了一跳，以一种从未有过的严厉之色郑重警告她，日后不许再提。
将妹妹凶走后，“乔鸣”的右眼皮跳个不停，拿案卷的手开始不听使唤地反复颤抖，他神经紧绷坐立不安，起身朝最里的书架抽出一本牛皮包装的案卷，缠开一圈圈的绑带。
书卷内所记载的是他私下派人调查的乔鸣的全部身世经历，翻遍各式亲疏远近都没有提及乔不语这个名字，是线索不够及时更新还是自己多虑了。
乔吟一人静静坐在屋外的围栏处，仰头便是皎洁的月亮低垂，照进一角的水井泛出浅浅的波光。不由心生感慨，再次进入这所宅子居然是如此截然不同的两种状态。
她可以不必着急寻找目标，不必担心计划败露，不必顾虑逃亡路线，不必谋划下一站行程，只是这么静静地等待。
前路若是皆如今日这般该有多好。
她的身后被莫名披上了一件银灰色长袍，乔吟低头瞧了瞧以为是大人，温和地扭头正欲开口，不料竟是“乔鸣”。
她的嘴角瞬间僵硬，收回一切不必要的情绪站了起来。
“见过乔大人。”
“坐吧，姑娘不必客气。我刚批完政务，正巧看见这里灯火通明，便好奇过来瞧瞧，希望姑娘不要介怀才是。”
他友善地招呼乔吟坐下，自己更是十分不避嫌地落座在她的对面，手上竟然还提了两壶酒。
怕不是巧遇，是为了制作巧遇。
“大人如此勤政真是难能可贵。”
“姑娘谬赞，不过都是些分内之事。为民为官，该是如此。”
乔吟违心地奉承，她还没想好要怎么对付这位笑里藏刀的假冒货，明里顶着阿兄的名头坐他的高官，暗里又不间断地加害，这一次不知道他那位干爹会保他到何等地步。
“大人这酒是……”
“是之前早期埋在桃花树下的，今日忽然想起来便去挖了出来。姑娘要不要尝尝，味道很是不错呢。”
“乔鸣”说着将一壶酒挪到乔吟手边，乔吟礼貌地接过，打开密封的木塞，浓重的香气扑鼻而来。
“好酒。”
她仰头不假思索便是大气一饮。
谁又能料到，两个仇深似海之人也有如此平静坐在一起饮酒的时候。
“姑娘年纪轻轻便随着御史大人来往奔波，应该很辛苦吧。方才白日里未与姑娘多做交流实在遗憾，还未问过姑娘是各方人士？”
原来是过来打探底细的，这酒是来作开口药的。
乔吟不露神色自然地将长袍裹紧，手臂悬空轻轻摇晃手中的酒壶，水波清盈的弹出乐谱，语气中带了一丝漫不经心。
“民女乃是，幽州人士。”
“乔鸣”自以为做好了一切的准备，在听到幽州二字时依旧变得不淡定起来。
谁人不知幽州乃是囚徒流放最大的根据地。乔鸣一家被自己屡次使计打压，去的不正是那个地方吗。