这一夜睡得晚，第二日醒来时已是日上三竿，准确来说，是被人吵醒的。
钟无媚像一阵穿堂风似的破门而入，拨开层层珠帘屏风跑进内室，连带着发髻上的红珠坠子发出清脆的撞击声。
迎雪早便起了，既好笑又着急地想拦她：“姑娘莫去，我们姑娘还未醒……”
苏绾迷迷糊糊地睁眼，一只手摸索着拉开一点床帐：“什么事？我醒了……”
“小六小六！”钟无媚一把掀开帐子扑上来，那双大眼睛晶亮如琉璃欲燃，身体因兴奋过度微微发抖。
“中了！柳昀他中了！还是会元——”
“真的呀？”苏绾听罢蓦地清醒过来，被她高涨的情绪感染了，也跟着她畅快地笑。
她们都知道柳昀这些年来的艰难处境，若真能凭着一身才学科举入仕，不仅不用再为生计发愁，将来前途也不可限量。
江听雨跟在钟无媚后面，走得慢些，此刻才提着裙子小步跑进来，也是眉眼弯弯，喜气洋洋的样子。
“真的呀！今日放榜，无媚一大早便和柳公子去守着了，听说那里忒多人，还踩丢了她一只鞋！”
她跟苏绾对视一眼，毫不留情地捧腹大笑。
“你们懂什么呀！”钟无媚对此不屑一顾，还得意地挑挑眉：“鞋子丢了，他才好自己背我回来呢。”
苏绾心思一转，清亮明净的眼眸中闪烁着罕见的狡黠，笑道：“你当初说要是柳公子中了榜，就去迎客居点上所有的招牌菜，京城最闻名的美酒佳酿来请我们去吃……”
“对呀！”江听雨猛地点头，附和道：“要不今日便去！”
“不行啊，”钟无媚霎时蔫巴，颇有些气愤：“这放榜还没多久，便有一堆不认识的官人上门来，后面跟着十几二十个抬着大箱子的家仆，说是晚上在另一家酒楼设了宴，让柳昀无论如何也要给个面子到场。”
这是要开始暗地里拉拢人心了，若是去了，将来入朝为官难免要顾及今日这情分。
苏绾轻轻皱眉：“这些宴会，可不是个个都能去的。”
“这个我不懂，”钟无媚道：“柳昀跟我说他自有考量，我只管相信他就好。”
“就是……”她面色纠结地停了下。
“他私底下跟我说，这次的会元本不该是他。好像是左相家的吴三公子，柳昀说考完试那天曾与他结友，说这人才贯……才贯二酉，学富……五车，文思敏捷远胜于他，只是因为那几日忽然染了风寒，带病上的考场，所以才考了个第二。等到殿试的时候人家病早好了，肯定会是状元。”
“啊……”江听雨蓦地垂下眉梢，也替她感到惋惜，“要是柳公子能中状元那该多威风。”
“我觉得，这也不一定。”苏绾沉吟着，她低着头回想了下，努力用浅显易懂的话语去解释。
“这件事我以前问过先生，他的看法却不是这样。陛下登基的那一年，亲自主持殿试时曾道英雄不问出处，广纳七州贤才
“可前些年连续几位状元或是世家大族的后生，或是官宦人家的子弟，民间对此已有闲言碎语。或许以后也会挑些平民子弟，以行证道，改变百姓心中的固有想法。”
钟无媚不能完全听懂，却也从中得到了关键信息，顿时眉开眼笑。
“应先生都说是这样，那就肯定有希望了！哎，说到这个，柳昀还说待日后得空，一定要上门感谢大哥和你呢！”
“谢我做什么？”苏绾愣住，疑惑不解。
大哥曾在他贫困潦倒时给予钱财，她却没能帮上什么。
“你替他借过许多书啊！”钟无媚理所当然地道：“柳昀说这次的试题难得很，多亏了你先前借的书，其中正巧有些沾边的道论，才让他有了灵感。”
苏绾才恍然记起先前在沥城时，常常为了柳昀向应離忧借书，连上她自己真正要借的，每次都要从芜竹居拿走七八本，他竟也没说什么。
在这个朝代，普通的话本和识字启蒙类的书籍一般书馆里都有，但经史子集这四类藏书，涉及钩深极奥的道论和曲折隐晦的史实，却只有世家大族才有能力收集保存，平常百姓根本没有机会接触，这几乎有种文化垄断的意味。
自古以来一朝基业多是始于戎马，兴于教化，衰于愚民，或许只有身在其中而始终保持着清醒的人，才能真正理解古时所歌颂的圣儒与文心。
即使是那个时代随风逝去，道论却被竹简与石碑所承载流传，那些被岁月磨淡的墨迹，那些饱经风霜的刻字，曾在许多年前如日月般照耀千古，开启一个朝代的风流盛世。
这些东西她原是不明白的，在机缘巧合下遇到应離忧，借到他的藏书，书读得越多能看透的东西越多，竟不知是利是弊。
正想着，外头有个侍女步履匆匆地走进来，在外间同迎雪说了几句，迎雪便快步走入内室，附身在苏绾耳边低语：“渊政王妃又到钟府做客了，钟夫人派人来请姑娘过去。”
苏绾不着痕迹地看了眼钟无媚和江听雨，低声问道：“何时去？只我一个？”
“说是立即便要去，只叫了姑娘一个。”
苏绾蹙起细眉，眉间染上淡淡的烦躁和疲倦，她无可