这一夜敌军又来侵扰，却并未久战，只是扰乱他们的心神，便仓皇而逃。
战乱之后是一片安静，沈瑞叶却再也睡不着，从火堆处直走到帐前，在此来回踱步，妄图耗过这个寂寥夜晚。帐中仍是灯火通明，齐樊与顾棠的影子斜映在帐上。
他方行至此处，正要转身，便听帐中传来齐樊的声音：“齐某当将军是正直之人才言说的。将军并非不知当年沈氏一事是受了泼天的冤屈，将军也曾受过沈大人的好意，为何不肯施以援手呢？”
沈瑞叶听见“沈氏”二字，心中惊了一惊，两只脚灌了铅一般再挪不动，一颗心也跳得七上八下。
又听顾棠道：“此事掺杂颇多，我劝你也不要贸然行动。”
齐樊冷笑一声，咬牙道“顾将军莫要忘了，当初是如何一步一步走到镇远大将军的位置……就连你的亡妻，都是沈大人给你牵的线。”
“住口！”
提起亡妻，顾棠格外的愤怒，声音粗哑了不少。
齐樊却不收敛，气愤道：“是，如今你蛰伏三年终于有了出头之日，便忘记饮水思源，忘记恩情，要牢牢搂住你的怀远封号一辈子不下来了是吧。”
他算是个暴脾气的，这回一下子吐得干干净净倒也痛快，只是现下对面顾棠的脸色，这一会儿红，一会儿白，着实不好看。
帐外月至中天，安静极了，一时间顾棠和齐樊只能听见自己的心跳声，以及几声促织鸣叫。
半晌，顾棠叹了一口气道：“罢了，我知道你忠心护主，甚至为了查明真相甘愿一辈子当个副将。”
“但也请你想一想，这件事真有这么好办？当年多少与沈大人交好的臣子上奏，都了无音讯，死的死，贬的贬。”
“难道是他们不够忠心？不够恳切？况时过经年，翻案更是难上加难。”
顾棠并不知齐樊有没有听懂他的言下之意，只看见他强壮的身躯忽而战栗一下。
他的影子也在帐布上颤了一颤，良久的沉默之后，他悲切道：“是……是我……想得……太天真了。”
沈瑞叶在帐前愣住，心底也是一片混杂，如沸水冒泡一般嘈杂。
听他二人所言，齐樊多年来身为副将，只是为了做一个“缩头鸟”好来查探案子。
而顾棠之言，似乎……他还知道些别的。
想到这里，他不禁眯起了眼睛，心中思虑着顾棠的话，升起一个不好的念头，便连忙去抑制，但升起的已然升起了，他不禁打了一个寒颤，又听见帐内脚步声，便连忙往火堆处走去，佯装已睡。
隔日，沈瑞叶醒的极早，天边方露出一点鱼肚白。火堆不知道什么时候已经熄灭，身上的鳞甲上布了一层露水，一起身便顺着盔甲往下滑落。
顾云初也醒了，许是冻着了，打了两个大喷嚏，嫌恶道：“不知道谁又骂我了。”
不多会儿军中的士兵皆已起来，城门处交接的瞭望兵也回来了。人一活动起来，便容易驱散清晨的寒气。
士兵们先是吃了干粮，接着又到校场受训。是顾棠亲自领的兵，原本顾棠初来此地，军中许多人都不服气，如今与敌军几次交战，方知身处战场之英勇多谋，军中的纷繁杂声也逐渐平息。
训练过后，因着沈瑞叶已是百夫长，顾棠便将去城中采购一事交给了他，顾云初自然也像狗皮膏药一样粘上去，两个人走在城中街道上，各种小摊小贩，酒馆医馆饭庄，因着城门处的一道防备，都还经营的安稳，此刻空气里皆是苦楝花的味道。
顾云初双手环胸，步子都轻快了不少，他调侃道：“我发现当了官的就是不一样，还能出来玩儿，真好。”
沈瑞叶否道：“我们出来是有正事要做。”
顾云初伸头去看他的面色，却看见他面上用面具遮了一处，不由得笑了起来。
“沈大哥，你倒是我见过的军中男子中，第一个这么在乎自己容貌的了。”
他愣了一愣，面上烧了起来。
又听见他问：“为什么呀？”
沈瑞叶心中并不愿说，却不知为何已经开口：“因为……”又看他眼巴巴等着，说道：“男为悦己者容。”
“嗯？”
“我怕吓到她。”
顾云初好奇道：“那嫂子是不是长得贼好看，什么螓首蛾眉，面若桃花，沉鱼落雁，闭月羞花。”
沈瑞叶一下子停住了脚步，变得有些结巴，道:“还…还未…成亲。”末了又低声道：“是很美，很美。”
一张娇艳却温柔的面容又浮现在他的脑海之中，头上的玉饰，腰间的环佩都在阳光下显现出莹润的色彩，温和细腻的质地，然与她的肌肤相比，却都显得格外逊色。
这样宁静祥和的画面如同平静的湖面，而那一道谕旨，便如落进湖中的石头，一石激起千层浪，那一副画面便荡然无存。
不知行到了何处，顾云初唤道：“沈大哥，到地方了。”沈瑞叶方回过神来，与他一同进入眼前的肉庄。
肉庄，而非肉铺，到底是家底更大一些，卖的种类也更丰富。沈瑞叶掏出令牌，肉庄的小二立刻将他们请到内院去，便见到了老板，又对他将所要的物什，送到何处云云，皆