”孟朝辞蓦地起身，手中持着那些物件，“届时盛宴美酒，诸位王公贵族将会齐聚一堂。”
皇帝的生辰？！
沈云烛暗想着，那当日必定文武百官也必将前来为皇帝庆贺——还有那翊王，想到这里，沈云烛不禁咬了咬牙，握紧了拳头。
“宴会中自是尚缺一名贵客，”孟朝辞也不知为何自己要邀请沈云烛，“你便陪本王去吧。”
沈云烛心头一震，她并没有想到孟朝辞会给予她这样的机会，或许这是一个揭开谜团的良机，她郑重地点头：“多谢王爷的信任。”
“哦，还有，”孟朝辞掩饰般地轻咳了几声，“只是我朝女子入仕只有一例，你若是要陪我，女子身份怕是多有不便……”
话音未落，沈云烛心中就已明了：“那是自然，”这已是给她一很大的机会了，“若是如此，对民女和王爷都无太大裨益。”
孟朝辞挑了挑眉：“那你的意思，是想？”
沈云烛颔首垂眸：“女扮男装想必来说也不是什么难事。只是，民女的父母……”
“不必过多担心，你的父母还有你的贴身丫鬟，我自会派人接济他们。”
沈云烛深深一礼，表现出一副诚心愿意协助的模样：“多谢王爷的重托，属下必定尽心竭力。”
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五日后，庆熙二十一年五月初五，沈云烛身着男装扮成了侍卫，跟随孟朝辞一同前往皇宫。
皇宫内灯火辉煌，氛围十分喜庆。前来祝寿的文武百官纷纷入座，各自陈设的礼物堆积如山。
沈云烛跟着孟朝辞身后，他们走到皇帝身前，微微躬身行礼：“臣孟朝辞参见陛下。”
当今的圣上孟逸之大腹便便地坐在龙椅上，左右都正拥着美人入怀，见到孟朝辞，脸上便挤满了笑容：“真是好久不见三弟，快快请起！”
沈云烛将目光投向皇上，发觉他印堂发黑，先前听闻这皇帝如今盛宠美人，可谓“经久不衰”，如此耗费精力，实际已是油尽灯枯，看来外界传言不假……
“三弟，快来看看，我这新纳来的美人，好不好看？”
孟朝辞尴尬地点了点头，起身后，沈云烛也跟着微躬，行了一礼。
皇帝哈哈大笑，点头示意：“都是朕的忠臣良将啊！三弟，这是从哪里寻来的侍卫，朕真是好久没见过了！”
孟朝辞并未多言，他引向身旁的沈云烛：“陛下，这是臣在王府新招的侍卫，名为蒋九。是一位武艺高强的年轻人。”
皇帝闻言，眼中闪过一丝好奇，他目光投向沈云烛，笑道：“哦，原来是蒋九啊。有这样的英俊侍卫……”
话音未落，远处却传来阵阵笑容，但却有些阴森森的。
“我还想着三弟为何不近女色，有这样比女子还美的男子，三弟也真是大饱眼福！”
能这样打断皇上的话的人，也只有翊王了。他嘴角带着一抹嘲弄的笑容，目光直视着孟朝辞。他的话语中带着调侃，明显是在挑衅。
翊王！
前世含冤而死的父兄、自己误中奸计走投无路，最终也死于翊王之手的情形又出现于脑海之中，想到这里，沈云烛顿时握紧拳头，真是想现在就杀了他。
孟朝辞见到沈云烛的异样，似是发觉出她的想法，安抚似的碰了碰他的手，沈云烛这便冷静下来，想着若是杀死翊王胜算太小，还需要未雨绸缪才是。
孟朝辞面露不悦，他并不喜欢这样的揶揄，但均是兄弟，他知道不能轻易发火。他只能淡然一笑：“谢皇兄夸奖。”
翊王确是得寸进尺，不依不挠：“本王倒瞧上你这美人了，不如就赏给我？”说完，他更是恬不知耻地笑了笑，目光中透露着一抹轻蔑。
孟朝辞握紧了拳头，内心升腾起一阵怒火。他本是心志坚定之人，但此刻的翊王的挑衅却令他有些难以容忍。然而，他知道在这宫廷之上，言行举止要小心翼翼，不可轻举妄动。正欲开口……
“来来来，”皇帝忽的拍了拍手，“我们兄弟三人好久不见，都是朕的左膀右臂啊！快来来，坐在朕的旁边，”接着他悠闲地躺在龙椅上，“诸位，今日是个喜庆的日子，朕呢也为大家准备了一些礼物。”
皇帝话音刚落，太监行至皇帝身前，手持一托金丝嵌宝的托盘，上面摆放着三个精致的礼品盒。每个礼品盒外观华美，用彩带精心包裹，散发着淡淡的香气。
第一个礼品盒，外层是华贵的紫红色绸缎，表面绣着金线缀满繁花，犹如绚烂的火焰在阳光下闪耀。
太监轻轻打开，露出里面的礼物——一枚纯银打造的精致茶壶，器型独特，花纹精致。茶壶周围点缀着红宝石和蓝宝石，熠熠生辉，令人目不转睛。
第二个礼品盒是淡蓝色的丝绸包裹，上绣着白云和游龙，恍若天际的景象。
打开礼盒，映入眼帘的是一方精美的丝绸织锦，上面描绘着飞舞的仙鹤和花卉，细腻的手工令人叹为观止。
第三个却是只有一褐色锦囊。