从后半夜起就开始下起了雨。
雨水冲刷掉了千丝万缕的气息，浓郁的雾气缭绕在林间。
清晨。
两个穿着邋遢的平民站在灌木丛后，对着身前那位身穿黑袍，带着面具的男子点头哈腰，态度恭敬有加：“是，稻桓凌人的事，我们都明白的，一切都按照您说的去做，请您千万放心。”
“记得保密，”黑袍男子从口袋里掏出几枚金币：“这是定金。”
两个中年男子的眼神瞬间直了——这足够他们在游郭消费好几天。
黑衣男子又稍稍收回手：“我回来后，想看到结果，要么拿钱、要么抵命。”
“是、是，大人，您放心，这点小事包在我们兄弟俩身上。”用发抖的双手接过报酬，他们将几枚金币放在嘴里咬了咬。
牙齿传来的触感错不了。
“大哥，居然是真的！”
“谢谢！谢谢大人，谢谢大人，欸……人去哪里了？”
然而等他们直起腰后，恍然发现眼前的黑衣男子不知何时消失了，他们只来得及看见，他方才所站立的地方，唯有一片残破的绿叶被气流惊落，在空中打着旋，摇摇晃晃地坠落进荒芜泥地之中。
人早已不见踪迹。
两人慌忙打开纸条，只见纸条上贴着几个从报纸上剪下的音节，凌乱却有序地拼凑在一起，组成了一句话——背叛者稻桓凌人伤害领队队长，因有某层保护伞而未受处罚。
两人面面相觑。
几秒后，一簇小火苗从卷起的角落里烧起，直至化作灰烬。
***
土地资源贫瘠的草之国并不远。
它与火之国、雨之国、土之国等国家接壤，地处中央位置，可它却不似雨之国那般战乱不断，反而靠着转卖各大国之间的情报，建立起了一贯反常的和平。大蛇丸在那里建立了属于自己的忍村，也会收纳战争之中流离失所的平民——音忍村。
草之国没有下雨。
阿七抵达的时候，已经是第三日的凌晨了。
而另一边，流浪猫传来了讯息：团藏那边也准备秘密动身了。
天边一角才刚泛起鱼肚白，白霜满地。忍猫弥助从她怀里探出个脑袋，抖抖毛深吸一口气，十分夸张地喊起来：“阿七，你身上怎么会有狗的味道！”
“团藏应该还没到，我要先去见一下大蛇丸。”阿七面不改色地转过话题。
弥助问：“你准备好和他约定的东西了吗？”
……写轮眼。
回答它的是对方无尽的沉默。
阿七无声地垂下头，视线清晰到足以看清匍匐在地上快要枯萎的黄绿色草茎，夜里凝结而成的白霜倒挂在叶尖，正在阳光的照射下逐渐消融成露水。
那日她和大蛇丸约定，有提到了用写轮眼去换取情报。
约定的内容是什么并不重要。
阿七也没有按照所约定那样冒着极大的风险去获取一只写轮眼。
他们仅仅一面之缘，且约定内容空口无凭。与其去相信大蛇丸肯用团藏的实验记录跟她来换一只没用的勾玉写轮眼，她更愿意相信大蛇丸和团藏想利用这个机会联手抓捕她，毕竟她的眼眶里就有一双现成的万花筒写轮眼。
如果大蛇丸算是个正常人，那么他肯定会选择与团藏合作。
和她合作的可能性，必定不会超过10%。
而促成这一次不算真诚的合作，那剩余的90%，就必须靠她自己去弥补，才能达到更深远的目标，抓捕大蛇丸不仅仅是为了转寝小春的位置，更是一个对木叶来说，能够拿出手的最好的的借口。
她想要探究的，远远不止那几份数据材料。
可需要什么样等价的东西，才足以令他答应与自己合作？
……该用什么，才能取信于他？
***
本以为寻找大蛇丸的巢穴会花上两天时间，没想到刚踏入音忍村，阿七就遇见了坐在草屋门前仔细捣药的药师兜。
银发青年披着一件黑色斗篷，见到她后，并没有摆出一副惊讶的模样，反而站起身熟稔地向她笑道：“大蛇丸大人早就知道您会提前来，所以，特地让我在这边提前等候您。”
阿七不动声色地扫视过他：“是吗？”
药师兜推了推眼镜：“大概是两天前的事了，大蛇丸大人真是料事如神。”
对方果然早有准备。
阿七试图揣摩着他们的意图：“这么说，他看起来好像很了解我的样子啊，是想和我继续谈一谈，还是对我的写轮眼有另外的想法呢？”
“哈哈哈，”药师兜笑起来，没有透露丝毫口风，“等见到大人，您就知道了。”
阿七也跟着笑。她抬了抬手：“既然这样，那便请吧。”
一路穿过音隐村，药师兜带着她向树林中走去，最后在一处极为僻静狭窄的隘谷前停下了脚步。寂寥的黄昏把所有的树叶都镀上了一层暖调的橘色，倦鸟收起翅膀，安静地栖息在枝桠间。
“再往前走去，就是我们建立的新基地了。”药师兜开口，“上一个基地自从被你破坏了密码后，就彻底废弃了，导致大蛇丸大人和我都损失了不少。”