廖氏转向如筝：“婳儿所言正是，还是说林氏你有什么藏着掖着的，不能让我搜么？！”说完不等如筝分辨，便拨开她的手，带着婆子丫鬟们闯入内室。
廖氏在如筝卧房内站定，目视曹家的和众丫鬟们开搜，曹家的一把推开正在整理床榻的浣纱，几下抖开床褥，不一会儿，如筝的房间便被她们翻了个底儿朝天，妆匣、衣箱均被打开，首饰衣服散了一地，如同搜下人房般丝毫没有顾忌。
如筝手扶门框，木然地看着这一切，她知道，廖氏要么就是和如婳合谋，要么就是完全相信了自己不贞，不然不会这样不给自己留一丝颜面，想到如婳临走那个诡谲的眼神，如筝心里隐隐浮起不详之感。
“夫人，这里有个荷包！”曹氏高举一个青色荷包送到廖氏面前，廖氏接过，荷包上绣的是松竹石图，正是三公子苏有容惯用的图色。
“林氏，你怎么说？”廖氏脸色阴沉。
“……”如筝看他们竟从自己衣箱搜出苏有容随身之物，如何不知这是故意陷害，不禁惨然一笑：“儿媳是被人陷害的，三叔从未来过我房间，此物也不知由何而来。”此情此景，如筝知道自己已经败了，现在也只有咬紧牙关不承认，尚有一丝转圜余地。
廖氏冷冷一笑：“就是说，你无法解释这荷包的来历喽？”
见如筝默然不语，廖氏示意曹氏等人继续搜，不一会儿，一个小丫鬟捧着柜内的绣枕走到廖氏面前，一阵若有若无的檀香味道传来，廖氏冷笑道：
“林氏，我记得你惯用沉水香，川儿素来是不用香的，反倒是有容嗜用檀香，你这枕上浓重的檀香味道，是从何而来？”
如筝咬牙跪下：“婆母，有人陷害儿媳，自然是做了周全准备，求婆母明察。”
“明察？”廖氏怒极反笑：“我只怕再查，就要查出更加不堪的东西来了！”她把手中绣枕扔到床上：“来人，去请你家世子爷到松涛苑来。”她沉了沉，又加上一句：“把三少爷也请来。”
如筝跪在冰冷的水磨青石地上，深秋的寒意透过双膝直渗入心，她恍惚间想到，今天是自己的二十岁生辰，这是何等可悲又可笑的生辰。
她现在只把微薄的希望寄托在苏百川的信任之上，当然，苏有容的说法也很重要，毕竟此事对于他来说，不过是丑闻，对于自己却是灭顶灾祸，若此事坐实，苏家为了名声，必会严令禁止外传，他最多也就是被家法杖责禁足，而自己这一院子的人，恐怕便会……
想到这里，如筝打了个寒噤，不敢再想，静静等待苏百川的到来，或者说是，判决。
没想到，还未等来苏百川，倒是院外哭声渐起，一个十七八岁，打扮的不主不仆的妇人仓惶冲进内室，一头扑倒在廖氏眼前：“太……太太……”
曹家的见她无状，欠身喝道：“你是哪院的贱婢？哭哭啼啼也不怕冲撞了太太！给我拖下去！”
“慢着。”廖氏摆摆手让她退下：“你不是容儿房里的天香么？怎么了，我叫人去请你家少爷，怎么是你来了？”
如筝这才看出，趴在地上抖成一团的，正是三少苏有容的通房丫鬟天香。
天香抬头，妆容凌乱的脸上一片惶恐：“回太太，我家少爷他，他自缢了！”
听了她的话，房内众人面色均是一变，廖氏站起身：“怎的？救过来没有？！”
天香摇摇头：“太太来人叫三少爷到松涛苑，他细问了几句便说进屋换衣服，可一进去就没出来，是奴婢等觉得不对，便砸开门闯进去，只见到我家少爷吊在房梁上，已经……已经……”她哽咽着从袖内拿出一封书信“只留下这个……”。
廖氏接过书信，扫了一遍便掷到如筝面前，如筝颤抖着捡起书信，信上正是自己仅在新婚贺贴上见过一次的那种娟丽的字迹，只是略显凌乱，看的出是仓促而就：
母亲大人慈鉴
不肖子有容拜上，今有母亲大人所谴嬷嬷来传，容惊闻母亲急召之事乃与长嫂大人清誉有关，惶恐万分，自长嫂大人归于吾家，对上恭谨，对下慈爱，容实不知何处见疑于严慈，容私忖，必因吾不肖，素有恶名，令母亲大人夙夜忧愤，乃至连累兄嫂，此行已属不孝不悌，惶恐羞愧至深，遑论当面对峙，再令长嫂大人贞名枉损，母亲大人所疑之事，实属子虚乌有，定有小人为乱其间，望母亲大人念在长嫂大人向来谨言慎行，将此事细细查明，莫使长嫂含冤，兄嫂生隙。
不肖子有容绝笔
信笺从如筝手中滑落，她知道，自己此时应当尽量平静，才能让廖氏相信自己与庶弟并无私情，却怎么也抑制不住眼泪滑落，没想到今晨惶恐匆忙的一别，便是永诀了。
平心而论，自己与这个庶出的小叔并无许多交集，只知道他少时颇有才名，却因与苏百川一次在酒楼上妄论时政被人检举，苏家为了保住苏百川的声名而舍了庶子，从此京城文坛上再无苏家三少之名，他从那时便消沉下来，渐渐变得流连声色，却也绝算不上荒淫，难得几次见面，更是对自己恭谨有加，没想到这次因着自己的缘故，被连累致死，更让如筝感动的是，他自缢前心心念念想着的居然是怎么为自己洗清嫌疑。
如