劫，到了老祖宗爱花、惜花、懂花的人手里，没被我白糟蹋。”
“年纪轻就这点子好处，还能爱个花儿粉儿的。原做姑娘时，在南边住过几年，家里种了好一片桃园。一到了三四月，就邀了族里的姐妹们过来，采桃花、制香粉，调胭脂、仿古装、放风筝、填词作诗，再淘气不过了。如今见了这花，除了看看，也想不到别的了。人呀，好像一眨眼就老了。”贾母感叹道。
“老祖宗这是福气好，才觉着日子一晃而过。我要有老太太这福气，这花儿粉儿不要了也罢！”凤姐见气氛不对，又问：“老祖宗年轻的时候，怎么整治这桃花，说来听听，也叫我们这些没福气的学个巧。”
贾母想了想，笑道：“法子可多了！当时为了寻这些法子，好生闹了一场。我爹那个人，是个爱书的，笃信家有良田万亩不如藏书万卷，在家里修了好大一个藏书阁，族里子弟、亲朋故旧皆可借阅。只这么一来，我们这些女孩子家，倒不方便去了。当时不知是谁，提出查阅书籍找寻美容方子。可是，白日里藏书阁里来来往往的人，去不方便，晚上又乌漆墨黑不好找。我们便想了法子，白日里穿了男装进去。后来闹了出来，很是受了一番教训。我们可不服气，相邀绝食反抗。只问外族人尚且能借书看书，怎的我们史家的姑娘不能了？又说家里这般不看中女子，何生了姑娘就淹死，男的个个做和尚。闹到最后，家里硬是规定，每逢三、五、八，藏书阁谢绝男子进入，只招待家里的姑娘。”
“竟不知老祖宗年轻是这等英豪！”王熙凤拊掌道。
“都是五六十年前的老事了，当初和我一起闹的姐妹们，天南海北嫁去了各地，如今还在的不知有几个。我也只能和你们这些小辈说说古事，以得慰藉，人生莫过古稀，方是福气呀！老了老了，还能有什么作为！想当年，我们历经三载，翻阅各种古籍，寻了许多美颜养容修身的秘方，一一制之、验之，不仅出了书，还开了香奁铺子，不说给家里赚了良田万亩，也养活了一群抄书人，还给族学赚了一座比家里还大的藏书阁。我的这一生，最最快意的就是那几年，比当谁的夫人，做你们的老祖宗还痛快。”贾母说着说着，眼里竟有了泪意。
现在呢？她还能做什么？只能看着儿子走捷径跌个大跤，只能旁观儿媳逼着孙子苦读坏了身子，只能送娇俏可人的孙女去那似海深的地方。为了家族兴盛，她做了很多也许不该做的，又在力所能及时选择了旁观。
也许父亲才是对的，家有良田万亩，不如藏书万卷。能读书便是享福，能教子便是创业。⑤是她错了，是她没有教好儿孙走上正道，才使得百年家业无以为继，颓败在即；才使得大姐儿在宫里步步维艰，谁都能捏一把；才使得一家子人绳营狗苟，各生异心。
都是她错了！
贾母一时意兴阑珊，只略略说了几个以桃花为主料的美容养颜方，就遣了一众人等出去。及至太妃的赏赐送来，也没能使她高兴起来。
这一日，她想了许多许多。她想过舍弃荣华富贵，如娘家那般断尾求生；想过托关系让元春出来，让她好好嫁人生子；想过管教宝玉，叫他明白立身之本；想过正视琏哥儿，替他谋一条生路。
可，来得及吗？若是来得及，他们愿意听吗？她还有这个力量，让贾府这艘巨船改变航道吗？
作者有话要说：主忧臣辱，主辱臣死：出自《旧唐书·李靖传》
②吃得苦中苦，方为人上人：冯梦龙《警世通言·玉堂春落难逢夫》
③万般皆是命，半点不由人：冯梦龙《警世通言·卷十七》
④持心如衡，以谦为要：改自明·刘伯温《郁离子》持心如衡，以理为平。
⑤能读书便是享福，能教子便是创业：王永彬《围炉夜话》