沈砚清从宫中回到府邸，颓然坐椅子上，一言不发。
丫环端着茶盘走过来，将茶杯放在桌子上，又悄然退了下去。沈砚清捧起茶杯，呷了一口默不做声。
静和公主走了过来，看了看他的脸色，问道：“怎么了？皇上让你去干什么？”
沈砚清道：“我们霜儿，她多大了？”
静和公主奇怪的看着丈夫，说道：“什么？我问你皇上让你去干什么，你怎么答非所问？”
沈砚清抬头看了看妻子，唉了一口气。“唉！这正是皇上问的呀！”
“父皇他问这个干什么？”
“我这心里也正在忐忑啊！”沈砚清看着妻子。“我怀疑是与和亲有关。”
“什么？”静和公主叫起来。“什么和亲？跟谁和亲？”
“你轻声点啊！”沈砚清急忙站起来，往两边看了看，走到她跟前，低声说。“小心让人听见！”
“怎么回事？”
“今日早朝西北边境传来捷报，说王甫嵩大败匈奴浑邪王。王甫嵩的意思说此次战役匈奴末屠部给予了很大支持，所以说，他希望朝廷能封一名宫女为公主，然后嫁到匈奴去和亲。大臣们倒认为这没什么，只是一名宫女而已。但是皇上的态度却有些蹊跷……”
“父皇他怎么说？难不成他打算将四妹妹嫁过去？她才八岁啊。”
“那倒没有。”沈砚清皱眉，“只是陛下刚才传我进宫，让我拟一则诏书。这诏书是令朝廷所有宗室及世宦名家将族中十三岁以上女眷的姓名、生辰、才艺皆上报至礼部……”
“什么意思？难道父皇想从宗室里面选不成？”
“唉！这很难不让人怀疑啊！关键还不在于此！”沈砚清望着妻子，一脸担忧之色。
“怎么？”静和公主的目光上下打量着丈夫。
“皇上他……还问了我一些不着边际的问题……他问我霜儿多大了，有没有许配过人家，平时可曾读过什么书。唉！这着实令人内心不安呐……”
静和公主倒吸一口凉气，说道：“父皇问起这些事？等等！”她将手一抬。“会不会只是随便问问？毕竟父皇好久没见过霜儿了。”
“我倒是希望陛下是随便问问。”沈砚清苦笑一下。“可是他偏偏在这时候问，圣意难测啊！”
“对了！”静和公主机灵一动，说道：“不是说要十三岁以上吗！你去宗正寺将霜儿的生辰改了，就将她改成十二岁。”
“这，这怎么行！这可是欺君之罪！”沈砚清惊愕的望着妻子。“宗正寺许多官员在旁边看着，哪是那么容易改的。”
“这有什么！你不会等没人的时候去啊！只需等待时机，托人悄悄去做罢了。”
“可是……”。沈砚清左右为难。“此方法还是不妥！算了算了，依我看，暂且不要着急行事，再说皇上也没有明说究竟是什么意思，还是察明圣意再作打算吧。”
听他这样说，静和公主也只好作罢，她悻悻说道：“父皇当真是小题大做！还有那个王甫嵩！果然他一出来就没有好事！”
“可不是嘛，陛下让我拟诏书。大臣们不明真相，还会以为和亲是我想的主意。”
“不管怎么说，如果父皇果真要在霜儿身上打主意，我就亲自去和他闹！”
夫妻俩又是担心又是抱怨，仅管如此，沈砚清该拟的诏书却是一点也不敢拖延。第二天，诏书就送到皇帝手中，待隆盛帝批阅审核之后，再由礼部分发到各部官员手中。
转眼七、八天过去了。一晃到了冬至，这天是宫中原定举办庆功宴的日子。只是这庆功宴原本应当热闹喜庆，这时候却显得颇为冷清。
究其原因，还是因为各部官员收到的那则诏书。
诏书的大概意思是：皇皇天地，阴阳为贵，日月交替，风调雨顺，四夷臣服，五谷丰登，六畜兴旺。如此昌平，乃天道眷顾，遂阴阳之训不可违背。今令朝中各宗室、世宦名家、簪缨之族即日起将族中十三岁至十七岁女眷之姓名、生辰、才艺详细上报至礼部。另有品行端庄、家世清白、德性贤淑之良家亦可举荐。朝中将品选淑媛，进奉德仪。匡我朝基业之永安，续宗庙之长存，播大真之威名。钦此。
这诏书一经传播至各部各人耳中，朝中乃至整个京兆范围之内的高门大户都震动了。
这是什么意思？皇上一把年纪了，难道还要选妃？
有人说，是皇上选妃没错了，皇上最喜欢的辰妃前些日子薨了，皇上内心忧伤，所以应当选妃不是吗。
也有人说，皇上选妃一贯从民间秀女层层选拔，怎么会从宗室近臣家族中筛选呢？前些日子说要与匈奴和亲，而且你们看这诏书中写的“四夷臣服……播大真之威名。”所以这恐怕是要给匈奴选妃吧！
听见有人这样说，周围官员莫不认同。那些有女儿的人家一时都变得战战兢兢，生怕自己被皇帝盯上。大家都开始暗暗的躲开皇上。这庆功宴当然是不参加的最好。
于是这庆功宴上，许多人就以各种原因逃避推脱不来参加。当然也有很多推脱不了的，实在没有办法，也就来参加了宴会，大家个个小心谨慎，低调行事。庆功宴热热闹闹的开始了