那天在车上只是一句玩笑说，说他没有给我写信时用那么好看的字，他都记着呢。我赶紧合上了请柬，那些字仿佛会发出刺|激气体，容易让人眼睛发涩。
旁边的父亲、比拉、科雷格都看着我笑，伦德施泰特表情不变，但眼神也是温和的。
“念出来听听呗？”希尔德笑道。
“这是给我一个人的，我要保密。”我把请柬在胸前捂了一会，放进包里。
我不想承认，这张小小的纸和上面的几行字就让我感觉那么幸福。我不想表现得太明显，让人觉得我得到一纸承诺就像得到一个世界那么开心。我不想念出来，因为我可能会太紧张说不出话，或激动得哭起来。那样真的太像小孩子了。
阿尔伯特安静地笑着，他是否明白我此刻的想法？就当他都明白吧！一切都很好。
越单纯，越快乐，是不是？
“姑娘们总是容易被一些小小的浪漫打动，是不是，”克鲁伯跟希尔德说，“其实也不值什么钱。”
“你为什么总是想着钱？”希尔德不悦地回答，但又调整了一下语气，柔和了点，“看见她的耳环了没有？阿尔伯特新送的，只是没有特意展示而已。有些东西虽小，但表达的是真心。”
克鲁伯瞟了一眼我的耳环。
直到饭快吃完了，霍夫曼先生还没有到，科雷格笑着问希尔德，“你怎么和你父亲说的，他是不是跑到郊外花田里自己去摘花啦？”
“到真有可能。”我说。大家都知道希尔德想要什么总是不达目的不肯罢休的，霍夫曼先生又很宠爱她，只怕不知到哪里千方百计找花去了。
“只希望他在完全结束前可以赶到，好让我谢谢他。”阿尔伯特看了看手表。
“埃德斯坦先生，您在星相中预测的争执似乎没有到来。”科雷格对我父亲说。
“是啊，完美的一天中，只有两位父亲犯下了错误。”父亲笑着摊手。
已经有客人起身离开了，我们去送。阿尔伯特的两个参谋部同事拉着我们照了几张合影。
人走以后，阿尔伯特在我身后，把头倚在我肩膀上，“我想回家，我的未婚妻要扶我回去。”
我笑起来，他呼吸出来都是酒气，他喝了不少。我用嘴唇贴了一下他脸颊，“你先进去休息，让待者给你泡杯茶。剩下的客人我来送。”
他赖着不动，我笑着转身托住他腋下，“那你的夫婚妻扶你进去，这总行了吧？”
他笑着靠在我身上，由我搀着走了两步，就自己站直了。我们拉着手进去坐下，他和毛奇伯爵聊天。
后来伦德施泰特要离开，汉斯送他们去|中|央车站。阿尔伯特放下刚端起的茶，陪他们到停车场。
希尔德陪我站在门口，向远处张望一眼，“算了吧，总还是有不完美的地方。”
“已经很好了，要学会把期望调低。”我做个手势比划着希尔德的胸前，“你就是期望太——大了。”
“走开！”希尔德笑着打掉我的手，“我问你，如果订婚对象不是阿尔伯特，你会放下期望，勉强一下吗？”
“不会，”我说，“重要的事情要坚持原则，其它方面不完美也没关系。当你吃到了最爱的甜点，就不在乎外面的包装纸了。”
“谁是谁最爱的甜点？”希尔德抿嘴笑着。
我上去要捂她的嘴，她随手阻挡，我后退一步，撞上了背后的一个人。
低头见是皮靴，我以为是阿尔伯特的朋友们去而复返，但是回头一看，是舍伦堡大队长。
他脸上露出些微惊讶，后退了两步，把一个不大的木盒提了起来。
“祝你们订婚愉快，仓促中买了一套瓷器茶具，”他四下看，“施特恩中校不在吗？”
“在停车场，我去叫他。”我想下台阶，但是胳膊被舍伦堡拉住了。他用眼神示意我不要进去，似乎有话要说。
“没有想到您会来，早知道——”我说，——可就算提前，我也没想过邀请他呀。
“我也没想到。但我还有事，这就告辞了。”他说完就走。走了几步以后，回身看了我一眼，用很严肃地语气说：“请务必检查一下茶具，看看是不是您喜欢的样式。还有，”他神色柔和了些，“礼服裙很美，珍珠白适合您。”
我想再客套几句，但不知为什么，这时去年在科雷格家时，希尔德给我看的一叠叠埃及首饰的照片冒了出来。强烈的印象让我想不起别的事。
阿尔伯特回来了，舍伦堡从车里向我们挥了挥手。
“他真怪，来这么晚，就这样又走了？”希尔德说。
请务必检查茶具。
我打开那个茶具的盒子，一只白色带花纹的茶壶和四只同色小杯子，四只托盘。
盒子里还有一张卡片，上面也用很漂亮但稍潦草的手写体写着“祝您订婚愉快”。似乎确实是临时写下的。但也平平无奇，直到阿尔伯特翻看卡片的另一面：
“霍夫曼先生被捕了，和托特先生的事故有关。”
希尔德一把抢过卡片，重复看了好几遍，脸色慢慢变白，“我得去看看，你们这里，我就先不管了。”说完就向外走，被阿尔伯特拦住了。