修炼当真是枯燥。
杜长柔每日除了吃饭睡觉，便是一刻不停地运气吐纳。
深呼吸，将空气中夹杂的星星点点的灵气吸入胸腔，汇流入血液，再以灵根过滤，从中剥除杂质，只留下天灵根所需的光点化为灵力。
若把灵根看做树苗，灵力便浓缩成为一滴灵液，从树苗的嫩芽尖端滴落，坠入丹田。
如此积少成多，待丹田中的灵液灌满，便一鼓作气胀开，将丹田的空间又拓展出一块，任由灵根的树苗向上伸展。
除拓开丹田、浇灌灵根之外，修仙者全身筋脉的宽度也与吐纳速度息息相关。
丹田每阔开一重境界，就需要用灵力在全身筋脉彻底冲刷游走过一遍，这样才更有利于下一重的修炼。
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时隔一年，杜长柔出关了。
这一日正逢暖冬。
恰是天气晴朗，男人挨着门柱，胸膛有节奏地起伏，呼吸均匀，显然正在小憩。
冬日暖阳融融地洒在他的脸庞之上，轮廓深刻，棱角分明。
杜长柔的脚步无声无息靠近，就立在戎貅身旁，居高临下地望着他。
这一整年杜长柔的日常起居都是戎貅伺候的。
这家伙任劳任怨，把韬光院的活儿抢去干了不少，尤其是在小厨房，就连焚琴、煮鹤都十分惊讶于他那精湛过人的厨艺。
想起中午男人辛苦拾掇了一桌子菜，杜长柔在太阳底下静立了一会儿，难得没叫醒他。
——等把玉佩交给祖母，就存个档吧。
这也算是必要的保存成果，总不能次次都叫杜长柔从炼气二重开始重修。
她也确实馋戎貅的身子许久了。
“嗯——哼。”脸上的光被挡住，男人闷声扭了扭头，不小心睁眼，却望见了一抹艳红色的裙角。
“主人？”戎貅霎时就醒了，他激动地前屈上身，抱住杜长柔的小腿蹭了蹭，“您出关了？奴该不会是在做梦吧？”
他真的日盼、夜也盼着妻主出关，因为出关就意味着……
“少说废话，”杜长柔轻轻地抬了下腿踢开他，“去叫焚琴替你将嫁衣取出来，再安排一桌小宴，今晚侍寝，纳你做侧夫。”
“真的？”戎貅按捺不住心头狂喜，哪怕被杜长柔踢得向后滚了一圈，也仍然立刻跳起来，抱着她转了好几圈。
人所幸都被抱起来了，杜长柔顺势骑到了戎貅身上，拍拍他：“别高兴得太早，先驮我到祖母的正堂，还有那枚被你藏起来的公玉佩，现在还在身上吗？”
“在！”
戎貅一手捧着杜长柔的屁股，另外分出一只手，扯了脖子上的线，热络地将玉佩递给妻主。
他仍在憨憨地笑着说：“奴是妻主此生封的第一个房里人，妻主院里除了奴再没有旁人。”
此生……
杜长柔双臂圈着戎貅的肩膀，揉了揉他青茬扎手的后脑勺，说：“若是顺利，这回咱们就没有必要再死一次了。”
死亡的疼痛非同小可，戎貅在「二周目」被杜长柔一剑贯穿胸膛，血流如注。
这种致命伤给人所带来的折磨侵入神魂，戎貅受得多了，恐怕会像他「一周目」落到姬慕手上那样一般，精神错乱、陷入疯魔。
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到了正殿，见了祖母，杜长柔将两枚玉佩交给她。
盛国公神识一探，霎时间正色道：“此物非同小可，你从何得来的？”
杜长柔避重就轻道：“这里面封印了一种能够吞噬气运的功法以及一道魔修神魂，祖母若是信我，且与靖王和太傅商量着，不管是用阵还是齐力下手，想办法灭了那个魔修，必要时将功法交给皇太女。”
杜嫦猛然抬头直视她，瞳孔放大：“此等密辛……孙女你，可是知道了？”
杜长柔点了点头，直白道：“国运之事也好，泰康帝之事也罢，孙女都大抵了解了许多，这其中有缘故种种，不忍卒说，孙女唯一信任的人便是祖母，还请祖母替我操劳一番。”
杜嫦审视她道：“你可是因某些机遇接触了国运，这才能以此等速度进阶？”
杜长柔道：“算是吧，也多亏了戎貅。”
“糊涂啊，”杜嫦道，“那国运何等危险？若是神魂不够强劲，寻常人碰一下就会疯魔。你有我这个祖母撑着场子，何必自顾自地去犯这个险呢？”
“奶奶，”杜长柔严肃道，“我终究要自己强起来的。您在盛京幸福安康、颐养天年，这才是我想看到的。如今我修为尚浅，仍是需要您这个帮手。那魔修神魂狡猾，您切记先做好万全的准备，再注入灵力将其激活、一举灭杀，别再耗费寿元，令孙女揪心。”
杜长柔一个“再”字，盛国公俨然心神大震，恍然大悟。
盛国公扪心自问，若真有一个筑基期神魂威胁到孙女的性命，她杜嫦是怎么着也要不惜老命把那残魂给灭掉的。
“我知道了，”盛国公显然已经听懂了孙女的言下之意，她道，“国公府有祖传的杀魄神雷阵，凭老朽的修为，灭她足矣。”
“如此，便多谢祖母了。”杜长柔莞尔一笑，“今晚韬光院要办纳戎貅进门的小宴，祖母可要来一同？”