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平乐公主满月宴之后，到了正月十七大休结束正式开衙，有朝臣再度提起了选秀之事，在皇家，开枝散叶是头等大事，更何况皇上现在连个儿子都没有，后宫里又只有一位刚刚生完公主的皇后娘娘，必须得充盈后宫，早日生下皇子才能妥当。
有人开了头，立刻就有不少的人附和。这些人早就等着呢，难得皇后娘娘生的是公主，她总要调养一段时间，生下一个孩子还不知道什么时候，这可是大好的机会，要是能把自家的女儿送进皇宫，不说能不能得到皇上的宠爱，只要趁着这个机会生下一男半女，那可就有大造化了。
萧言风自然知道这些人是怎么想的，前世他坚持不肯纳妃，叶芊又一直没有孩子，他和这些人也是斗过的，不过，现在他有了平乐公主，心情甚好，决定不跟这些人刀光剑影了，还是好好捉弄他们一番吧，不让他们吃点苦头，他们是永远不知道收敛的。
朝堂上谏言皇上选秀的人越来越多，这些人也很聪明，罚不责众，他们只是谏言，又没犯错，皇上总不能把他们怎么样，没准皇上受不住了就接受新人了呢。
萧言风不胜其烦，决定上巳节这天和皇后在御花园办一场宴会，邀请各家待字闺中的女儿来参加。
京都的勋贵人家顿时炸了窝，皇上这是要选妃了啊！那些谏言选秀的人自然激动万分，闹腾了这么久，皇上终于顶不住了，那些没有谏言的人家也动了心，要是趁着这个机会让女儿入宫，再生下个皇子，那自家可就扬眉吐气了。
不过皇上说了，御花园也没那么大，所以只邀请五品以上官员人家的女儿。
京都可是大齐的权利中心，五品以上的官员那可多了去了，众人纷纷走门路托关系，都想弄到这次上巳节宴会的帖子。
很快，叶芊就发出了二十张帖子，给了前来凤仪宫请安的前二十位夫人，这帖子是不记名的，也就是说这二十位夫人也可以把它转手送给更想要的人，不过，这帖子有个奇怪之处，就是每位来参加宴会的闺秀，必须由家中同样未有婚约的兄长陪同前来。
上巳节也叫女儿节，本就是少男少女出门踏青结伴同游的节日，由未定亲的兄长陪同也说得过去。于是，这一点稍显奇怪的地方也就被忽略了。
一共只有二十张帖子，有女待嫁的五品以上官员却远不止这个数，京都里的勋贵为了这二十张请帖差点闹翻了天，有以权压人的，有重金购买的，总之，最后拿到请帖的，都是决心最大不惜血本的。
不管付出了什么样的代价，这些人都是信心满满，皇上这是头一次选妃，就算不会二十个全都留下，至少也会选上十个八个的，毕竟，后宫里现在可是空荡荡的只有皇后一人啊。
这些人为了女儿能在宴会上出彩，花费了不少心思，连带着京都的香料铺、首饰铺、绸缎庄、成衣铺都跟着莫名其妙地红火了一阵。
到了上巳节这天，二十位环肥燕瘦的闺秀在兄长的陪同下进了御花园。
京都的三月还是有些冷的，叶芊穿了一身妆花缎绣折枝花大袖宫装，到了花园一看，闺秀们都换上了薄薄的春装，有的甚至穿着轻薄的碧水绫，漂亮有了，飘逸有了，就是脸色冻得有些发青。
叶芊笑道：“皇上政务繁忙，要过会儿才能过来，咱们先玩个游戏好了。嗯，上巳节的传统是曲水流觞，正好，御花园里也有一道小溪，咱们今日就玩曲水流觞好了。”
曲水流觞是从很久以前传下来的传统，在三月三上巳节这天，大家沿弯曲的溪流小河坐在两岸，将酒杯从上游顺流漂下，停在谁面前，谁就要饮酒一杯作诗一首。前来的闺秀有不善作诗的，顿时担忧起来，想着就算不出风头，也万万不能出丑，等会儿坐下的时候要挑那不甚弯曲的地方，那样酒杯停在自己面前的机会就减少了。
叶芊招招手，有宫女捧了二十只白玉酒杯过来，不过杯中却是干的，并没有酒。
叶芊看了看二十位如花似玉的少女，“我不喜欢作诗，这样好了，每位姑娘都写下自己出身何府，放到酒杯中，自上游放下去，而各位公子则坐在下游，每人取一只酒杯，然后与酒杯中纸条上所记的姑娘合作，两人共同表演一段，不拘什么，琴棋书画皆可，只是要尽量配合默契。”
这个玩法可谓新颖有趣，有的姑娘跃跃欲试，有的姑娘想到要和男子合作，已经开始羞得脸红了。
不管众人怎么想，皇后的命令可没人敢提出异议，众位姑娘来到一旁设置的书案边，笔墨已经备好，宣纸被裁成小小的一条，姑娘们在上面写下了自己的出身，什么赵尚书府、刘侍郎府，把小纸条卷成一团，放到了酒杯里。
众位姑娘拿着酒杯在宫女的带领下来到小溪上游，而众位公子则去了下游，各人找了位置坐好，等着上游漂下来的酒杯。
等到宫女们把众位姑娘和拿着酒杯的公子都带到一起，第一位公子从酒杯中拿出纸条，朗声读到：“赵尚书府。”一位穿着梅红绣玉兰花衣裙的姑娘站了出来，那公子拱手一礼，“在下郑嘉文，请赵姑娘多多指点。”
赵姑娘褔了一礼，偷眼看一下郑公子，脸上泛起了一丝绯红，两人走到一边，