方小艾一路上想明白了，这失业也未必是件坏事。
她想起出逃当晚二小姐一块把她捎上，说是要给她自由，要让她也去追求自己的幸福的时候她是有些糊涂的，因为她已经有自己的幸福了，就是一直跟在二小姐身边伺候她。哪怕她逃婚了她也愿意一路跟随着她。
可那天还是来了，二小姐坚持给她自由，给她幸福，给她赎了身，结了几倍的工钱，愣是和她分道扬镳了。
说不难过是不可能的，方小艾转身后就悄悄抹了一路眼泪。
流完眼泪，她就开始满脑子的思考以后的路，很快就想明白了。她想到自己有手有脚，有本钱，当然还有二小姐的鸡汤，那为什么不去施展一翻拳脚。她顿时就不难过了，甚至有些跃跃欲试。
在施展拳脚之前她先回了趟老家，看看家人，会会好友，然后再背上行囊北上。
甜水村山清水秀，风光秀丽，方小艾沿着田埂欣赏着风景缓缓归。
好巧不巧，第一个遇到的人就是一向不待见她的大堂哥，她自然也不想见着他，好在隔着还挺远，她转身钻进一条小路，这条小路沿着一条小溪蔓延，往来人少，平日里是村里的渔夫打渔的必经之路。
小路一旁的野果又多又饱满，方小艾用溪水洗了手，摘了几把覆盆子，边走边吃。不由想起了在苏府的三年时光，看似她在照料小姐的生活起居，其实自己得到小姐的关照更多，小姐教她识字念书，教她世间道理，带她到处玩乐，还拉着她同吃同喝。好吃好喝三年，方小艾已经不是三年前弱不禁风的方小艾，而是结实红润的方小艾了。苏府的吃食就是美味，到后来那些菜她一尝就知道做法。
方小艾怀念着，浑然没注意到岔路走来一人，人家倒是停下让路给她，结果她还是结结实实地一头撞上去。
她只感到撞到了什么厚实的东西，软的，温的，活的，待退后一步，定睛一看，松了口气，不是野兽，是人，还是高瘦结实的男人，身着粗布衫，肩头斜挂着一个竹编的鱼篓，里面说不定还有今天的收获，鱼，虾，蟹的。
“对不起，对不起，你没事吧。”方小艾一迭声道歉，目光很快又移那鱼篓上，脑子里随之冒出几样菜。
“我没事。”少年摆手，正待要走，却被她那盯着鱼篓看的眼神吸引，那眼神就像集市上盯着糖画看几乎要流出口水的小孩。
他旋即伸手进那鱼篓里，掏出一条半大的鲫鱼递去给她道：
“这只送你。”
“这鱼我买。”
两人几乎异口同声，又双双愣住。
方小艾旋即一笑，继续道：“多少钱，我买两条。”
她想着出去多年第一次回来，包袱里是带了些易放的甜点，若是带上荤食就再好不过了，乡下人很少开荤，突然想给家人尝尝鲜。
少年也想着毕竟不熟，太客气反倒不合适。
“十文。”少年报了个价。
方小艾跟在小姐身边负责管钱，每次买东西都是她付钱，所以她知道这是一个很便宜的价钱，或许老家的物价低，继而又想起路上已经把铜板都花了。
“这样吧，我给你一钱，买你十条，我今天先取走一条，剩下的留着以后需要的时候再取，怎样？你也住甜水村吧。”方小艾说。
既然延长交易，少年便完全可以接受，毕竟十文一条已是低价，一下子卖出十条总觉有些肉疼，便道：“你信任我的话就这样说定了，我就住村西，到了老魁树再往前走大约五十米就到。”
方小艾递上一枚小碎银。
那少年却没有立马接过银子，弯身在草丛里扒拉出一根结实的野草，再把鱼掏出用野草穿上，递到方小艾手中的时候才接过银子。
方小艾道了谢，少年抿唇闲适一笑，继续大踏步往前走。
方小艾还在原地，掂了掂手里的鱼，怪沉的。
她继续赶路，这下满脑子都是那打渔少年，刚刚只知道想着晚上如何做鱼的事却忘了问人家称呼，这人看着面生，也不知是刚从外面回来的，还是谁家小子男大十八变了。
路上，方小艾又顺手摘了几把野蒜，野米椒。
走进村里，这会儿家家户户烟囱上炊烟袅袅，正是做晚饭的时候
方小艾加快脚步，路上遇到几位乡人，都瞅着她脸上犯疑惑，方小艾落落大方朝他们微笑，嘴里招呼道：“五叔，春婶，秋嫂，晚饭吃了吗？”
突然那谁叫了声：“这不是金桂家的小艾吗！”
方小艾笑着点点头：“是我，我回来了。”
大家脸上又是一阵哗然，待方小艾回到了自家院里，他们纷纷议论开——
“这方小艾都变得认不出来了。”
“她以前面黄肌瘦，看着怪可怜的，真没想到出去当几年丫鬟居然大变样了。”
“倒像是她被伺候的那个。”
“她好像还没有许人家，看来这老瘸子还真是捡了个大便宜呢。”
……
院里没人，几只家养的鸡在地上觅食，进了屋，方小艾看见祖母正在灶台前生火，七十岁高寿的老人家看起来还算精神，就是耳朵早年就不太好使了。
方小艾上前