锅里的面条快熟了，方小艾拿起一个喜蛋往锅沿一磕，怪了，没有蛋液流出来，拿起一看，原来是熟的，不由莞尔一笑。
野菜田螺面，面条是用小麦粉和了水自己擀出来的，野菜是山上摘的，汤水是新鲜田螺熬的，再配一个鸭蛋，便是一顿丰盛美味的早膳了。用二小姐的话说，有蛋白质，有碳水，有维生素，这样才营养均衡。
吃饱方小艾便要下山了。
依然穿着昨日那件书生打扮的青色长袍，戴上黑色方巾，往袖篼里揣上用干荷叶裹着的两条鱼干，和几枚铜板便出门了。
下了山，她看见一堆人围着一个杂货郎，好生热闹。视线一偏，一个瘦小，衣裳褴褛，脸颊脏兮兮的小孩，落入她眼中。小孩距离人群约莫一丈外站着，渴望地目光目送着一个又一个买好东西后离开的人手中的玩意。
“就他吧。”方小艾喟叹一声，走到小孩面前弯下腰，注视着他道：“小孩，问你一个问题，答对了，你自己在小贩那儿挑样玩意，姐——我给你买单。”
小孩先是茫然地看她一眼，反应过来后，眸色渐渐地亮起，嗫嚅道：“你，你说。”
方小艾道：“你知道方贵贵家怎么走吗？”
小孩连忙用力点头，声音大了些迫切道：“我知道！我知道！她在河边洗衣裳，我也知道她家在哪儿，她去年做新娘子的时候，我还吃过她的喜糖呢，我带你去。”
方小艾下巴朝小贩那儿一努，道：“先挑个吧。”
小孩挑了一包姜糖，一颗含嘴里，其余的小心翼翼地藏在衣襟里。
其他跟着大人买到零嘴或玩具的小孩也热心地在前面带路。
其实方小艾在听到河边的时候便知道怎么走了，不过有人陪伴倒也有不少乐趣。
那位走在最前面被方小艾选中的小孩，忽然撒腿跑起来，嘴里大声喊着——
“贵贵嫂子!贵贵嫂子！有个书生找你！”
其他小孩跟着跑起来，喊起来。
“贵贵嫂子！贵贵嫂子！有个书生找你！”
那声势相当壮观。
方小艾大窘。
方贵贵和几位同伴在河边大石头上洗衣裳，这才刚洗完，便听到有群小孩叫自己的名字，还说什么有个书生找自己。
在她还困惑着自己什么时候和读书人打上了交道，那几位同村妇人便七嘴八舌地打趣起来。
“贵贵，是你以前的相好吗？”
“还是吃过墨水的，跟我们就是不一样，东子夜里怕是要睡不下了。”
“贵贵，你可不能对不起东子啊，东子对你那么好。”
……
方贵贵没搭理她们，她起身走到小土路上，迎面瞧着五六个小孩跑来，小孩身后跟着一个果然清秀的小子。
她仔细盯着那人看，待他走近了，她又仔细瞧了瞧，忽然伸手朝她一指，而后捂住因为过度惊讶而张大的嘴。
方小艾伸手往脸颊轻轻一覆，竟然轻易就被认出来了，随后伸出一根食指在嘴前嘘了一声。
方贵贵放下手嗔怪道：“表…表弟，你怎么来了！也不提前说声！”
方小艾挺了挺胸脯道：“我有事路过，来看看你和姐夫，姐夫还好吗？”
“好着呢，走，我带你去家里坐坐。”方贵贵下意识伸手要和往常一样亲昵的搂着她的胳膊，又迅速收回手，转身去河边取衣裳，篮子里的衣裳正好都洗好了。
她挎着篮子，对其他妇人道：“你们慢慢洗，我回去招待表弟了。”
既然是表弟妇人们便没法继续调侃，改口催她快点带客人回去。
回去的路上，那帮小孩子依然跟在身后，要护送她们回去似的。惹得方贵贵有些问题都不方便开口问。
昨日她和她家东子去镇上赶集，遇到秋儿，只见她情绪低落，一问才知，小艾回来了，小艾被安排了不满的婚事，小艾跑了，小艾自尽了。
方贵贵整个人都傻了，眼眶泛红，半晌说不上话来。
方秋儿顿时就慌了，又安慰道：“你先别难过，自尽这事还不好说呢，至今还没找到那啥来着。我觉得呀，她一定是偷偷躲起来，并且故意伪装成自尽的样子，她一定干得出这样的事。她在外面赚了好些银子，没花完怎舍得早早了结。”
方贵贵这才慢慢地平静下来，和方秋儿一块默默地祈祷她在某个地方好好活着。
稳了稳情绪，方贵贵笃定道：“小艾一定不是那种会想不开的人。”
方秋儿附和：“对，她精着呢，保准哪天突然衣锦还乡吓我们一大跳，我可不会被她吓着。”
方贵贵笑道：“会不会到时我们都成了老太婆了。”
方秋儿：“你这嘴真气人。”
……
路上，方贵贵挑了可以说的话：“这个春天你姐夫受了伤，我忙得抽不开身便一直没去镇上，不然早该知道你回来的事，也早些和你见上面。”
虽然还没见过这位姐夫，但听到这个消息方小艾也不免有些担心： “姐夫现在好了吗？”
“好多了，可以下地了，地里的菜也长高了，我们现在可以去镇上赶集卖掉。”
“那太好了。”