指不定就露馅了。毕竟那在村里闹得人尽皆知的逃婚事件才过去没几天，这会儿都仍是村里饭后茶余的谈资。
石孟川万万不敢冒这个险，便在昨日分别的时候与她交待好，走旱路出发，正好山下这村里去镇上比甜水村去镇子倒要近些。
方小艾又问：“吃过早饭了吗？”
石孟川道：“吃过了。”
“吃了什么？”
“面条。”
……
镇上热闹不已，虽然不及苏府所在的京城，但也自有一番趣味。
方小艾看见冰糖葫芦便买下一串，付钱的时候却发现身上没零钱，这时她还没开口，一旁的石孟川已给小贩递去了两枚铜板。
方小艾忙道：“我先欠着。”
石孟川没说什么继续往前走，方小艾咬着冰糖葫芦紧跟其后。
走了一小段只听——
“哟，这不是石郎吗，今儿是来写字还是卖鱼干？”打招呼的是卖绢帕的摊主，眼神儿在石孟川身上一瞥便不舍移开了。
“今儿就来买点东西。”石孟川老实道。
“石郎买点胭脂水粉呗。”说话的是隔壁卖胭脂水粉的妇人。
“石郎一个大男人买什么胭脂水粉！”说话的是卖小孩玩具的妇人，有点替石孟川说话的意思。
“他上次在李氏那儿买了铜镜，又在刘氏那儿买了布头和针线，显然是给女眷买的，他这么好的男人早被抢了，也该到我这儿买点胭脂了。”
卖小孩玩具的妇人大吃一惊，“石郎有媳妇了？我闺女还没长大呢？”
……
这些妇人们议论的功夫，石孟川已经走出了一小段，他每次路过这里总不免要被她们热切地关心一番。这些妇人们都知道甜水乡有位年轻的打渔郎，相貌英俊，身材健壮，品性纯良，笑容又暖又甜，不但会打渔，还会写得一手极漂亮的字，写的字还可以换钱。
“你要买点胭脂水粉吗？”走远了，石孟川侧过头悄悄问身后的方小艾。
“我住在山上打扮给谁看。”方小艾满不在乎道。
石孟川却继续道：“或许化了妆，你就不用现在这身打扮了。”
方小艾不由笑道：“那得往脸上扑多少粉？不过你这想法倒也不失为一个好法子，只是不适合我。”
原本就是一句玩笑话，说完笑笑就过去了。
方小艾心里接着嘀咕着，方才妇人的每一句话她都仔细听着，她不得不有些惊讶的发现石孟川很受她们的喜爱。之前因为受秋儿先入为主评价的影响，她以为只有自己这样眼光独到的人才会发现他的好，现在才发现不是自己独特，是秋儿眼神儿不好。
不到半个时辰方小艾就买好了所有东西，有几样农作物的种子，青菜和豆子，若是在二小姐来的时候哪怕只长出嫩叶，也够招待几顿，若赶不上，那便留给石大哥也好。
还有一些白砂糖，山上的野果疯长，没等到被人摘下，又落了一地。她想摘些回来搁上白砂糖煮了做果酱，正好二小姐来了招待她，她喜欢吃这个，石孟川想吃也是可以给他分点的。
期间两人还路过老东家的豆腐摊，于是停下来寒暄几句，石孟川把方小艾介绍给老东家互相认识。那老东家瞅着方小艾麻利爽快又礼貌客气的样子，心下暗暗放心。那山中小院他等日后做不动了，还要回去给自己养老住，他现在也不过五十来岁的光景，在镇上多干几年，以后的日子还不好说，总要给自己留条退路。
离开前两人又向老东家买了一块老豆腐。
到了正午的时候，都有些饿了，便走到一个路边小食摊，各要了一碗宽面，和两样小菜。
正吃着奇妙的一幕发生了。
方小艾不经意地一抬头居然瞧到了秋儿，她自然不好上前打招呼，正瞅着，又看见秋儿和她对面的一女子双双停下脚步。
是贵贵，两姐妹热络地寒暄起来。
“贵贵，你也在啊，太好了，我正好有话要对你说呢。”
“什么事快说！”
“小艾给我写信了，她没事，还活着呢，这臭丫头可真是要气死我了。”
“没事就好，没事就好，我就知道这丫头不会想不开，她在信里说了啥了？”
“反正就是跑得远远的了，赚钱去了，这丫头是财迷，满脑子都是银子。”
“有钱赚自然也好。”
……
两人又聊了些别的话题便分开了。
方小艾抬起一直低埋的脑袋，她憋了好久了，终于开怀笑起来。
石孟川满眼都是她明媚的笑容，唇角也不住地上扬。