看眼天色，不早了，家家户户的烟囱开始炊烟袅袅的 ，方小艾心里有些不放心，便道：“石大哥，我们快些回去吧，客栈里能帮点帮点。”
两人加快步子往回赶，进到小院，院里没人，厨房里传来锅铲的炒菜声，店小二报菜名，大堂客人催菜……
厨房门口探出个脑袋，是小蔡，看见他们，几乎是蹦出来，又惊又喜地大声欢呼：“小石！大石！你们可算回来啦！”
说完便是长长地舒出口气。
一天没见方小艾都快有些认不出小蔡了，平日里在掌柜的督促下认真打理的精神小伙儿，这会儿看起来怎么就灰头土脸的，灿烂的笑容都掩饰不住的憔悴。
“是小石吗？”
方小艾把怀里的扁担交到石孟川手里，快步走进了厨房。
蔡掌柜正在抄肉片，立刻把手中的锅铲塞进她手中：“术业有专攻，我以后可是再也不敢瞎揽活儿了，盐味精酱油配菜都还没有放，都交给你了。”
边说边将身上的围裙取下来，围到她身上。
方小艾接过锅铲，先把肉盛起来，放一旁，添油倒入茭白丝翻炒。这时小二掀开帘子进来，手上还端着一盘黄瓜炒蛋，进来时还愁着脸。毕竟一头是发现问题的客人，一头是疲于应对，没好脸色的掌柜的，他夹在中间两头都不好受。不过在他看见是小石弟弟的瞬间，脸上立刻烟消云散，语气都带上了几分雀跃：“小石，这盘炒菜客人说太咸了，你看看要怎么补救。”
蔡掌柜还没离开，她刚给方小艾穿上围裙，一听这话，立刻就不高兴了，气呼呼道：“太咸了？中午还说我放盐少，味道淡，这会儿又嫌我放盐多！这些人真难伺候。”
方小艾接过小二的盘子搁一旁，没法补救，只能另炒一盘，而这盘待会儿加水煮汤给大家做晚膳。
有了方小艾，厨房里和大堂里的气氛很快便和谐下来，客人骂声没有了，厨房里的慌乱也没了。
“哎，看起来容易做起来怎么就那么难呢？”
身后传来叹息声，不用回头看，方小艾也知道小蔡，她头也不回道：“小蔡，把烧烤炉的木炭点了，待会儿我给大家烤素串吃。”
“诶！我这便去烧上。”小蔡高兴地去忙了。
伺候完客人，方小艾接着烤串，先给大家吃上，接着烧菜，煮汤，烧鱼，炒菜。
用过膳，大家便散开，继续各忙各的去了，方小艾上楼藏好银子，又拿着碎银下楼，把小蔡叫到厨房，拿出一枚碎银给他，算的是削竹签的钱。
这半天过得相当沮丧的小蔡，见到这么多钱，眼眸都亮了，连声道谢，又拍拍胸脯道：“小石弟弟，下次有什么活儿，你尽管找我，我除了不会烧菜，什么都会做。”
方小艾点头：“一定找你。”
小蔡把银子藏进兜里，高高兴兴地回大堂干活去了。
石孟川在院里洗漱冲澡。
方小艾站在门口背对着外头道：“表哥，洗完澡记得上楼我给你结工钱。”
外头顿了一下，传来回应：“晓得了。”
方小艾也拎着半桶温水上楼，给自己仔细的擦洗一遍，被烟熏了一天她又想回乡下冲洗了。
洗了身子，又洗了脚，总算舒服了些，擦了脚穿上布鞋，方小艾凑窗前，探出脑袋，夜色中只见一道模糊的白影，和听到往身上泼水的声音。方小艾心中难免羡慕他们可以这样自由畅快的沐浴，伙计们也不是没问过，为什么他不和他们在院里冲澡。她回答因为职业缘故，需要温水仔细的洗才能洗掉身上的油垢，看他无论衣着打扮还是做事都给人清爽的感觉，大家疑惑就这样轻松地解开了。
奇了怪了，石大哥怎么洗了这么久还没洗好。
她正要开口，想起什么的，又收回脑袋，贴着墙，侧着脑袋朝楼下喊：“表哥，你快洗好了吗？”
“表哥？你在叫我吗？可是我不是你表哥呀。”是小二的声音，笑嘻嘻的。
他的话音一落，房门那头边传来敲门声。
“笃笃。”两声，石孟川的声音响起，“我在这儿呢？”
方小艾讪讪地吐吐舌头，走过去把门闩拉出来，把门打开，石孟川穿着一袭干净的青色长袍立在外头。
“等久了吧。”方小艾又讪讪一笑。
“那倒没有。”石孟川毫不介意地踱步进屋，熟门熟路地在桌前坐下。
银子事先藏进了兜里，方小艾在他对面坐下，手从衣襟里抽出来，把两枚银子搁到他桌面上。
又是二两银子。
石孟川呆呆地看眼那银子，稍稍靠前倾下身子，低声问：“会不会给多了？”
方小艾摆摆手，又指指自己的脑袋道：“这是脑力和体力的双重付出，所以值得。”
石孟川若有所思地点点头，伸手收下银子，咧嘴笑道：“下次一定还要再叫上我。”
方小艾笑道：“小蔡也是这样说的。”
“我也想给你打工，小石，下次也考虑考虑我。”楼下蓦地传来小二的声音，原来小蔡一高兴便把自己今儿赚到的外快给大家说出去了，这一枚碎银，可抵伙计们一个月的工钱，把其他伙计们都羡慕坏了。