艾波洛尼亚醒来的时候，车子正停在巴勒莫的巷子里，不远处，吉利安诺恢弘宅邸的雕花铁门沐浴阳光。
“我睡了多久？”擦了擦脸上不存在的口水，艾波问驾驶座上的青年。他手里捧着一本书，似乎是英文版的《理想国》。
迈克尔看了眼腕表，心情不错地扬眉说：“不多，也就两个小时吧。”
好吧，妈妈牌意式浓缩完全没有效果。艾波洛尼亚打开车门，拎包下车，声音还带着刚睡醒的沙哑：“下次记得到了就叫醒我。”
迈克尔点头，心里的想法背道而驰。有那么几分钟，他像守护宝藏的恶龙，想要将沉睡的少女藏进群山之中的巢穴。他甚至已经计划好直接带她坐午间的班机，从伦敦飞回纽约。
两人来到大铁门前，看报的门房见迈克尔是生面孔，板着脸说：“吉利安诺不在，有事请改日上门。”
作为近几年来西西里异军突起的新秀，吉利安诺掌握西西里的货（zou）运（si）资源，手握几个码头工会。每天有许多人上门拜访，攀关系、拉交情，希望能得到帮助。显然，门房也把他们当成这类人了。
艾波洛尼亚上前一步，稍稍抬起帽檐：“是我。雷默斯。”
被称为雷默斯的男孩一下子跳起来，眼睛里闪着光，不迭地开门并说：“艾波！好久不见，我、我们都超想你的。”
迈克尔敏锐地注意到他话里的漏洞，艾波洛尼亚前几天不是刚来过姐姐家吗？但随即，他便被男孩接下来的动作弄得怒火中烧，转眼把这疑问抛在脑后。
只见雷默斯熟稔地勾上艾波洛尼亚的肩膀：“图里去罗马了呀，和泰拉诺瓦一起，你应该知道的。”
艾波洛尼亚轻快地说：“没事，我不找图里。你们最近怎么样呀？上次我看到弗朗西斯了，他……”
“艾波洛尼亚。”
迈克尔平静的嗓音从身后传来，她才想起某人，连忙介绍说：“这位是纽约来的柯里昂先生，他要和我们做一笔大生意。”
搭在她肩膀上的手顺势离开，艾波洛尼亚恍惚瞄见迈克尔眼里蕴着一团漆黑的火，待她仔细看去，又仿佛错觉。
迈克尔文质彬彬地朝脸颊还带着婴儿肥的男孩伸出手：“迈克尔.柯里昂。”
雷默斯上下打量这个高大的美国人，察觉到对方眼里如枭鹰般锐利的敌意，心下了然，双手握上伸过来的手，热情地说：“雷默斯.鲁索，欢迎您来。”
迈克尔矜持地颔首，手一触即分。
雷摩斯憨笑，转身关上铁门，坐回原位继续看报：“你们进去吧，西多尼亚在家，斯科蒂娅夫人也在。”
这里原是伯爵的宅邸，房前是漂亮的喷泉花园，屋后还有更大的花园。夏日时分，这里应该绿树成荫、百花争艳。
两人走在林荫车道上，两旁花坛荒草丛生，一副疏于打理的模样。
艾波洛妮亚解释：“图里是非常勤俭的人，并不愿意在这些小事上多花一分钱。”
等走到屋前，看到那一座发黑且长满青苔的大理石丘比特喷泉时，她不得不厚着脸皮继续这番说辞。
面对即将展开合作的大客户，艾波不想漏怯，但事实就是，他们组织穷得揭不开锅。有限的人力物力财力都得用在刀刃上。
进入别墅的前厅，萧瑟之感越加浓烈，所有的家具都盖上了白布，迈克尔只在久无人住的度假别墅看到过这种布置。
艾波洛尼亚叹气：“图里的父母在乡下，家里就我姐姐一个，她怀有身孕，无力操持打扫，平常便盖着防尘布。左右这些奢靡的家具，日常也用不到。”
正说着，西多尼亚从书房走出来，她和玛莲娜工作了一上午，正准备休息片刻，听到艾波洛尼亚的声音便出来察看。见她和迈克尔在一起，惊讶地睁大了眼。她以为妹妹对这个美国人没感觉，没想到……
自家人一照面就明白对方所想，艾波洛尼亚赶在她说出令人尴尬的话之前开口：“迈克尔来谈农用机器的生意，我们需要一个绝对保险、安静的环境。”
西多尼亚反应过来，收起揶揄的神情，转身推开起居室的大门，让两人进去。
这是一间朝北的小房间，进门左手和正面是落地窗，剩下的一面墙上挂着巨型油画，横刀策马的男人，似乎是这房子原主人的画像。
屋子的前端是小圆桌，桌上立一尊鬼谷下山青花瓷花瓶，盛有粉百合、洋牡丹和铃兰，凑近看才发现全是布绢制成的仿真花。房间尽头摆放有三张长短不一的沙发，底下铺着上好的阿拉伯地毯。
与方才所见截然相反，富丽堂皇。
西多尼亚问：“需要喝点什么吗？家里有红酒和白兰地。雪茄和香烟在老位置。需要找个书记员来写纪要吗？”
艾波洛尼亚摸到墙上水晶灯的开关，一下子，满室碎钻闪烁，本就不暗的房间愈加明亮，她对姐姐说：“不用记录，只是初步磋商。”
她看向迈克尔：“你饿了吗？我们可以吃些三明治，边吃边谈。”
迈克尔对这个发展感到惊异。
维太里姐妹的这番做派，显然不是第一次发生了。艾波洛妮亚似乎有着话事人的身份。