峨的皇宫之下，隐匿着一道深不见底的漩涡，而止桑，正在不知觉间地朝着漩涡靠近。
......
深秋之日，连午后的金乌都有些病恹恹的，照在院里的水池中，被水纹搅动地柔和了许多。
满院的桂花浓郁，如碎金一般铺在庭阶上浅浅一层。
殿中的博山炉中沉香缭绕，屏风之后，云鬓花颜的沈听然身着绣着云纹的缎裙，以手支额，懒懒地倚在美人塌之上，塌侧候着两名宫娥替她翻动书页。
可她看起来显然是有些心不在焉。
思来想去还是觉着今早同太后娘娘请安时，她看自己的眼神中透着别有深意。
她摩挲着腕中的玉镯，视线从书页上离开，转而侧脸探向窗外。
“止公公呢？”
站在她左手侧的宫娥，春鹊答道：“回禀小主，止公公见您今日午膳时胃口不佳，便同奴婢说去趟太医院，找太医们讨要些膳食的方子。”
她的话尾刚落下，院里的树丛阴影之中便出现了止桑的身影。
阳光斑驳，自叠叠的树叶间透下，落在她身后，只见她踏花而来，手中还拎着一个食盒。
半晌寝殿内便响起一阵富有节奏的敲门声。
紧接着便传来她的声音：“小主可醒了？”
春鹊见倚在榻上的沈听然瞧起来一副百无聊赖的模样，可手中却停下摩挲镯子的动作，便开口扬声回道：“小主醒了有些时候了。”
听到后，止桑放下敲门的手，垂在身侧，弓着背继而说道：“小主，奴才在太医院中同李太医学了一道药膳，不知您可否赏脸用上一小口？”
午膳时，沈听然几乎没怎么动过筷子，只是喝了几口汤后便不再进食。
止桑自是知晓其中的原因。
这是因为昨夜她服侍沈听然沐浴完毕后，与陛下身边的公公差人送来所谓的滋养膳补之汤擦肩而过之际，从当中嗅出了一味避子之药。
这味药，药效极佳，副作用便是会影响服用者翌日的食欲。
借以此机会，在沈听然小憩之时，止桑面露愁容地担心沈听然的身子，同沈听然的贴身宫女春鹊道要去趟太医院。
然而，她今日去太医院并非只是单纯的同李太医学习讨教膳食，最主要的目的便是要从太医院中顺走一些药材，用来研制一味名为相思寇的古法秘药。
这味药无色无香，可投入与香炉之中，吸入者在欢爱过后，耳后便会出现一枚红豆大小的红点，这个红点在遇水后便会消散。
它的制作并不麻烦，麻烦的是需要备齐的药材足足高达十几种。
今日止桑在太医院中磨蹭了将近一两个个时辰也才凑齐其中的一半。
这个方子是止桑偶然在第一个小世界中的古方药籍中见过的，当时觉着有趣便多看了几眼，没想到竟然会有用上的一天。
里头的沈听然因着昨晚止桑那般鲁莽的言辞，现下回想起还是觉着荒谬，因而便晾了她莫约有一盏茶的时间，才缓缓开口道：“进来罢。”
......
待服侍完沈听然用完晚膳后，止桑见她胃口依旧没有好转，便开口同她说自己将同李太医学的药膳的方子落在了太医院，询问是否可以前去领回。
沈听然见她这般关切自己的身子，心里头的那点不舒服消散的一干二净，大手一挥，允了她，并嘱咐到早去早回。
止桑道谢后，便转身从寝殿中告辞离开。
此时天色已逐渐昏暗，庭院内的树上挂满了灯笼，满庭的芳菲映着官运，地上的花影随风而动。
今夜正值月中，月亮圆而亮，幽幽的月光漏在墙砖之上，止桑猫着身子穿过两扇朱红漆黑的大门，又越过重重垣墙，掠过御花园，又在媲美九曲十八弯的廊庑上借着夜色与葱茏的花木躲过梭巡的侍卫同来回的宫娥与内侍，这才钻进了白日里做了些手脚的一扇的菱格窗。
寒露渐浓，天光从窗扉间的丝棉纸划过，浮动于屋内，将药柜上的所雕刻着的药材之名明晃晃地展露在止桑眼前。
借着倾泻而入的月光，她轻手轻脚地将还需要的药材一一收入袖中藏着的一个锦囊当中，还要时不时地留意自己的身影是否会投到窗扉之上。
末了，将留下痕迹之处清扫干净。
待一切都搞定之后，她才弯着身子靠在窗扉之下，竖起耳朵听着外头的走动之声，确定无人之后，随即退开窗扉，利落地翻越而出。
将窗扉重新掩好之后，又重新回到了黑暗之中，凭借着灵敏的身手悄声绕回了宫道之上，若无其事地朝着太医院的正门走去。
接下来的一切合乎情理，一切水到渠成。
她淡定自若地跟着李太医重新回到了御药房，在黄花梨桌上下找到了白日里誊抄落下的膳食方子，同李太医万般感谢之余又在其他太医面前认真请教了几道新的膳食，这才从太医院里离开。
放眼望去，千宫万阙灯火通明，倒显得圆月有些孤零零地悬挂在夜空之中，在其映照之下，高大巍峨的皇宫宛如一座天宫星市。
行走在宫道之中，万籁俱静，犹可闻风吹树梢，清流潺潺之声。
在途径御花园之时，一道娇