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“楚，别发呆了，做好准备，下一个该我们出场了。”
楚楚回过神，看见蕾切尔·琼斯正笑盈盈地看着自己。
蕾切尔：“紧张了？”
“怎么可能。”楚楚瞥了她一眼，不小心看到对方微微颤抖的手，故意说：“也不知道是谁昨天紧张的睡不着觉，大半夜在阳台跳操，还忘了关上降噪门，跳完了又接着大闹了厨房。”
蕾切尔轻哼了一声，“或许是撞见幽灵了。”
“是是，你说得对，昨天碰上的可能是个有点儿邋遢的贪吃鬼，”楚楚笑：“就地上那渣子，就像有人开着播种机一路走过去——”
蕾切尔的脸微微泛红，但已经不像刚才那样紧张了：“别、别再说了，虽然没别人，但我……总之，闭嘴啦！”
“遵命，大小姐。”楚楚立即抬手在自己嘴巴边做了个拉拉链的动作。
“快开始了…楚，你紧张吗？等会儿也不用紧张，一个开学典礼而已。”蕾切尔轻声道，但这话更像是说给自己听的。
楚楚不说话也不点头，眼睛成了两个月牙。
“楚！”见状蕾切尔又“哼”了一声：“有本事一直当哑巴！”
排演的这一个月里，楚楚跟蕾切尔·琼斯不仅成了室友，还成为了朋友，已经是能够互相开玩笑的关系。
蕾切尔这姑娘一开始看着高冷不好相处，但接触下来会发现这姑娘人很好，跟外表不同，甚至还有点儿憨。
当然，这话可不能当着蕾切尔的面说。
“哈哈，”楚楚从不远处的屏幕中看到其他年级的演奏台，随口道：“不过蕾切尔，你就不想一个人领奏么？其他年级可都只有一个首席一个领奏…我听说，是你主动向教授提的。”
“恒星和卫星，你更喜欢哪个？”蕾切尔忽然问了个不相干的问题。
“恒星，”楚楚想了想回答说：“为什么问这个？”
“我呢更喜欢卫星，比如启明一和启明二，也就是帝国的两个月亮。”蕾切尔说：“恒星的光芒太亮了，会遮盖掉其他星星的光，而卫星就不会。我想当月亮一样的人，有星星的夜空才漂亮……楚楚，我觉得你是另一个月亮，你应该和我一起在全校面前演奏，观众中有很多著名的音乐家和乐团的投资人，这是个机会。”
“没看出来，你对我评价这么高。”
“当然，毕竟你是技法上唯一强过我的同辈人。”
楚楚又问：“怎么不提情感共鸣？”
蕾切尔自信地道：“情感共鸣自然是我强不是吗？”
“下面有请艺术学院新生乐团——”
头顶上的房顶缓缓打开，两人立即停下了交谈，她们互相对视一眼，随着悬浮演奏台一起漂浮在了半空中。
虽然彩排时已经见过很多次，但再一次看到帝国第一军校的演练操场时，楚楚还是觉得震撼。
操场以白色的可塑记忆材料为主体，外形据说模仿的是地球文明古罗马时代的斗兽场，右高左低，并不规则。观众席前则立着数根高耸入云的的柱子，同样也是古典风格，但柱子之间的流光保护罩却刚好相反，蓝色的流光飞舞，充满了浓浓的科技感。
而在更远的地方，机甲方阵队正在缓缓向主席台飞来。
指挥系的学长所站立的舞台移到了新生乐团的前方，楚楚同蕾切尔·琼斯一起展开自己的天使之翼。
根据帝国第一军校的传统，每一年都将由新生乐团来演奏帝国国歌的第一章。
随着音符一起出现的的是熊熊的烈火，红发的女帝带着她的千军万马在纯白的演练场环绕着走了一圈，巡视着自己打下的疆土。
这是帝国诞生的时刻，是史书记载的第一页，女帝和她的部将打下了自己的第一颗星球，即将踏上新的征途。
……
……
“呼——”蕾切尔长舒一口气：“终于结束了。楚，快去观众席！等会儿就是机甲对抗赛，晚了就得错过最精彩的部分了！”
真奢侈啊，演练还用上真机甲。
楚楚心里吐槽了这么几句，然后将自己的天使之翼装好：“喜欢机甲？”
“当然喽，不然我也不会抛弃圣地约尔选这了，”蕾切尔动作比楚楚快，已经把琴背在了肩上：“我们家啊可是差点儿出了一个机甲驾驶员呢。”
“差点？”楚楚问：“你……”
蕾切尔笑了笑，但不得不说她的笑容显得有些落寞：“小时候出了意外，替贵人挡了灾，精神力受损了，现在勉强能算个B级……不过，当个艺术家也挺好的。”
“B级想开机甲也不是没有希望，”楚楚拍了拍她的肩膀：“再过几天就能转院了，你也可以试试。”
“转院？转什么院？”蕾切尔一头雾水。
楚楚：“当然是……”
“蕾切尔。”有人打断了楚楚的解释，她只能跟蕾切尔一起看向说话人。
那是个穿着白金色军装的年轻人，身边跟着一个年长的侍卫，他的胸口挂着一条金链，一只白手套上绣着帝国的国徽。
“太子殿下，贵安。”蕾切尔行李道，顺便扯了一下楚楚。
太子摆