清晨，天还蒙蒙亮
李神秀从后院柳树上折下柳枝，用布巾包起来，扔到隔壁尚书府。
布柳，“不留”
这是她和王庸小时候发明的暗号，意思是想出去玩。
她将布柳高高抛过院墙，听见布巾触地发出的沉闷的声响，柳条鞭打在地上的清脆，还有慌乱的脚步声。
李神秀立在原地。
清晨的阳光将她的面庞染上金黄色，一双眼睛漆黑有神，特别的是，她的眉头浓，眉尾又挑得极高，好像山的雄俊和水的秀丽都蕴含其中，有寻常闺秀女孩罕见的气概，叫人见了才恍然，这样清俊的眉眼才配得上“神秀”这个名字。
王庸攥着布柳扒在墙头上，一眼就望见了她，阳光下金色的她，不禁神思恍惚。
有些美是脆弱的、皮囊式的，相处多了会觉得腻歪。而神秀…她其实不够漂亮，不是能一眼叫人倾心的绝世美人。
拿手来举例，她的手，指节宽大，还有常年握笔留下的茧子，握手时甚至会让人感觉有些“粗糙”。
但一想到就是这样一双手下，汪洋恣肆，笔走龙蛇，诞生出那么多不落凡俗的山水竹石、英雄美人，他就感到敬畏。
他为自己能成为一代名家传奇的注脚荣幸，同时也深陷于一种奇异的恐惧。这恐惧攫取了他的身心，让他既卑微，又“胆大包天”的烧掉了信。
他坠着心，从墙上翻下来，小心的将布柳递给神秀，嗫嚅着，什么话都说不出，完全瞧不出之前“勇敢”的模样。
李神秀呢，只是微微一笑，好像并不在意。然后骤然变了脸色，一脚狠狠地踢中王庸的小腿，疼得他两只手都攥紧了衣服，咬紧牙关才能避免发出声音。
看到王庸煞白的脸色，李神秀才孩子一般满足的拍拍手，问他外面有什么好玩的。
王庸嘴角抿起，忍着痛回答说，最近金伴花新得了一尊白玉美人像，傍晚时要在府上炫耀一番，许多人都想去凑热闹，包括两位暹罗王子。
李神秀听到这里，感兴趣的问，“是延祚五年那个来访的暹罗国王的儿子？”
王庸点头，“对，是纳博克三世的两个儿子，帕兰纳约华、帕佛洛昭育华，汉名分别叫郑澜、郑贞。他们对汉学很感兴趣，这次过来要在我们书院待上一两年，之后回暹罗成亲”
说到这里，王庸抬头观察她的脸色，小心翼翼的提议，“神秀你要是想去，我这就去找他们俩要请柬”。
李神秀不耐烦的挥挥手。
王庸以多年的默契明白，摆手不是拒绝，恰恰是同意。
他得了回答，将布柳往怀里一揣，转身利落地翻过墙，招呼丫鬟备一身新衣，去使馆找郑澜郑贞兄弟俩。
不到一个时辰，王庸就弄来了两张请柬。